Темный рыцарь

- Кажется, я знаю, кого ты хочешь увидеть, - сказал Ромео.

- Правда?

- Иди за мной.

Испытывая воодушевление, смешанное со страхом, я двинулась за своим готическим проводником. Он повел меня по винтовой лесенке на балкон, где на кушетке в форме гроба сидел некто, окутанный тенями. На круглом журнальном столике перед ним стояли большой бокал и подсвечник. Таинственная фигура подняла глаза, я почувствовала неожиданный холодок и с замиранием сердца прошептала:

- Александр?…

Незнакомец поднял канделябр, осветив мое лицо. Это был не Александр.

Передо мной сидел тинейджер с лицом мертвеца, привлекательным, хотя и почти скрытым прядями волос, падавшими на него. Они были слипшимися, белыми, с красными кончиками, словно их обмакнули в кровь. Бровь парня была проткнута тремя серебряными колечками, в ухе висела серьга в виде скелета.

Его глаза пронизывали меня насквозь. Один из них был зеленым с металлическим отливом, а другой - цвета прозрачного голубого льда. Белки покрывала паутинка сосудов, как будто этот тип не спал несколько суток, кожа имела мертвенно-бледный цвет, ногти, как и мои, покрывал черный лак, а на руке читалась татуировка «Одержимость».

Мне потребовались все силы, чтобы отвести глаза - взгляд его притягивал, словно наполненный некими неведомыми чарами.

- Судя по всему, ты разочарована, - произнес незнакомец вкрадчивым тоном, снова приковывая меня к себе взглядом. - Ты ожидала увидеть кого-то другого?

- Да. То есть… нет.

- В надежде соединиться с ним на целую вечность? С тем, кто не убежит от тебя?

- А разве не все на это надеются? - парировала я.

- Что ж, может, я как раз и есть тот самый человек.

- По-моему, Ромео что-то напутал, - пролепетала я. - Я сказала ему, что ищу человека, который звонил отсюда. Немолодой, лысый…

- Вот как? Странно, что тебя интересуют такие типы.

- Наверное, я ошиблась.

- Ошибка одного человека - судьба другого. Я Джаггер, - произнес он и устремил на меня пронизывающий взгляд, от которого кровь стыла в жилах.

Джаггер встал и протянул мне бледную руку.

- Я Рэйвен, но…

- Ты ищешь человека, который способен помочь тебе исполнить твои самые темные желания?

- Вовсе нет… - простодушно начала я.

- Неужели? - спросил Джаггер с лукавой улыбкой.

Что- то здесь было не так. Неужели Ромео не сказал ему, кого я ищу? Интуиция подсказывала мне, что Джаггеру явно хочется услышать, как я назову имя.

- Мне и в самом деле пора идти, - сказала я, прижимая к себе сумочку, как щит.

- Пожалуйста, побудь со мной. - Он схватил меня за руку и усадил на диванчик. - Я думаю, у нас есть много общего.

- Может быть, в следующий раз, а теперь мне нужно идти.

- Ромео, принеси даме выпить, - велел Джаггер. - Как насчет «Смертного приговора»? Это фирменный напиток клуба.

Джаггер слегка придвинулся ко мне, мягко погладил мои волосы и отвел их с плеча.

- Ты очень красивая, - сказал он.

Я отвела от него взгляд и сжала сумочку у себя на коленях. Парень продолжал смотреть на меня, и почему-то мне вдруг стало ясно, что этот гот, столь притягательный на вид, мне такой же друг, как проклятый Тревор.

- Послушай, ты… - начала я и попыталась встать, но тут вернулся Ромео с двумя бокалами.

- А вот и свежая кровь! - со смехом произнес Джаггер.

Я нерешительно чокнулась с ним. Он сделал большой глоток и стал ждать, когда я сделаю то же самое. Имея дело с таким неприятным типом, можно только гадать, что может быть намешано в твоем бокале.

- Мне пора. - Я встала.

- Он не такой, каким ты его считаешь, - сказал Джаггер.

Я остановилась, почти замерла на месте.

- Не знаю, о ком ты говоришь. - Я повернулась, собираясь уйти.

- Мы поищем его вместе, - сказал Джаггер, поднялся с диванчика и загородил мне путь.

Он подмигнул мне и ухмыльнулся, обнажив острые вампирские клыки, блеснувшие в свете свечи. Я попятилась, потом вспомнила, что в «Гроб-клубе» клыки в наличии почти у всех.

Оставался только один способ выяснить, кто такой Джаггер.

- Ладно, я дам тебе мой номер, - сказала я, отвернулась от него, залезла в сумочку и прикрыла зеркальце так, чтобы он не видел его. - Сейчас, только найду ручку.

Пальцы мои дрожали, когда я открывала пудреницу Руби и разворачивала зеркальце в его направлении. Я закрыла глаза, помедлила, сделала глубокий вдох и открыла глаза.

Но Джаггер уже исчез.

6

Мне удалось вернуться в театр как раз под занавес, но, когда я заскочила в импровизированную уборную, тетя Либби встретила меня с обеспокоенным видом.

- Ты куда делась? - спросила она тоном, очень напоминающим манеру моей мамы. - Я не видела тебя в зале.

- А разве ты не должна была сосредоточиться на своей роли?

- Как я могла сосредоточиться, если увидела, что тебя нет? - парировала тетушка.

- Женщина, сидевшая рядом со мной, засыпала и норовила завалиться на меня, - сочинила я на ходу. - Вот мне и пришлось пересесть на задний ряд. Но ты была великолепна!

- Значит, ты все-таки посмотрела спектакль, - сказала она с облегчением.

- Конечно! - Я крепко ее обняла. - Меня не вытащили бы из зала и настоящие вампиры.