Тень

   Я захлебнулась возмущением. Противно. Обидно. Гадко. И ужасно не хочется признавать его правoту. Но и врать самой себе не желаю. Злоcть затопила разум, и я дернула рукой.

   – Пошел вон, линкх! В моем кольте шесть зачарованных пуль. На каждой – весьма неприятный для тебя знак Изначального языка. И поверь, я выпущу в тебя их все.

   Скриф рассмеялся. Я выстрелила.

   Он прижал ладонь к плечу и вскинул голову, глядя на меня. Глаза выцвели моментально, став белыми,и я едва удержалась от того, чтобы попятиться.

   Черт, я видела этого линкха в бою и понимала, что, реши он меня прирезать, револьвер его не остановит.

   – Ты испортила мне рубашку, наемница, - глухо сказал он. А потом повернулся спиной и пошел к выходу. – Вечером приедешь в «Грани». Надень что-нибудь приличное.

   И исчез за дверью.

   Все ещё не веря, я медленно опустила револьвер и сползла по стене на пол. Села, обхватив коленки руками и сдерживая подступающую истерику.

   – Вот же разбавленный бензин, - пробормотала я, размышляя, надо ли мне начать реветь. По идее надо, ведь я только что разругалась с Эром и подстрелила Скрифа. Очень… по-женски. Обидел меня Мастер , а сорвалась я на линкха. Никакой логики! Так что слезы – самое то, чтобы окончательно довершить образ.

   – Поздравляю, Ирис, ты все-таки женщина, - пробормотала я.

   Вот только против ожидания, Скриф не ударил в ответ, а просто ушел… Я выпустила в него пулю, сделала больно, а он просто ушел? Я сама себе не верю.

   И что это значит?

   Я повернулась и хорошенько стукнулась лбом о стену.

   Из горла вырвался смешок. Потом еще один. А дальше я начала хохотать, как безумная, не понимая, что со мной происходит.

   – Гадство… – простонала я. - У меня, кажется, нет ничего приличного…

ГЛАВА 12

Влад Дагервуд внимательно оcмотрел стол в кабинете хозяина «Граней». Четыре ручки располагались на расстоянии шести с половиной сантиметров друг от друга. Золотые перья самой известной энфирийской фирмы были повернуты под одинаковым углом. Под тем же градусом расположились ножи, листы для записей, квадратная и стерильно чистая пепельница, в которую никто и никогда не стряхивал пепел , а также два связующих кристaлла и плоская рамка с черной бабочкой.

   Невероятная, абсолютная и нечеловеческая выверенность каждого предмета говорила о высшей степени раздражения Скрифа. Проще говоря, линкх пребывал в бешенстве. Этого нельзя было увидеть, Скриф сидел спокойно и даже расслабленно, безразлично взирая на гостя. Но Влад знал своего друга достаточно, чтобы понять.

   Он сел в кресло напротив, принял стакан янтарного напитка из рук прислужника. Когда дверь за ним закрылась, Скриф словно очнулся и кивнул Владу.

   – Расскажешь, что видел в Зачарованном Городе? – Дагервуд благоразумно решил не спрашивать, что довело линкха до безупречной геометрии.

   – Как я уже говорил, горгульи проснулись, – линкх окинул придирчивым взглядом свой стол, пытаясь найти несуществующий изъян. – А это значит, что проснулось и то, что они охраняли. Там разлом, Влад, не менее сотни метров в длину.

   – Проклятье, – Дагервуд встал, не в силах оставаться на месте. - Пожиратели уже поставили защиту, нам только каменных монстров не хватает! Надо найти этот артефакт. Но сам знаешь, сунуться туда можно только на рассвете и закате, а этого слишком мало…

   – Шесть минут, тридцать две секунды, если быть точным, – меланхолично протянул Скриф. - Я искал артефакт много лет – безрезультатно. Слишком мало времени. Помимо горгулий в Зачарованном Городе есть и другие твари, не менее голодные.

   – Я знаю! – разозлился Влад. - И если бы мог, просто сравнял бы с землей этот кусок.

   – Нельзя. Артефакт.

   – И это я тоже знаю! – Влад сделал большой глоток виски. – Любoе влияние приведет лишь к его усилению. И самое плохое, мой друг, в том, что мне все равно придется этим заняться.

   – Не стоит. Я наведаюсь в Зачарованный Город.

   Дагервуд окинул друга взглядом, и Скриф пожал плечами.

   – Что тебя так удивляет? Я знаю это место. Я, можно сказать, единственный, кто его знает. У меня больше шансов найти то, что мы ищем.

   – Ладно, - проворчал Влад и махнул рукой. – Сходим туда вместе. Завтра.

   Скриф хмыкнул, Дагервуд допил виски.

   – Кстати. Ви волнуется о той девчонке, наемнице, с ней все в порядке? – вопрос прозвучал нейтрально, но Сайленхард кольнул позвоночник, реагируя на блеск в глазах линкха.

   – Твоя жена волнуется о наемнице, что чуть не пристрелила тебя? – с насмешкой протянул хозяин «Граней».

   – Я решил оставить при себе эту маленькую подробность, – пожал плечами Влад. – Ну и потом… Ирис раскаялась. К тому же помогла нам в тот день, когда вырвался Легар. Не уверен, что могу убить ее. Так что с ней?

   – Сегодня разбила мне нос и прострелила плечо, – безразлично ответил Скриф. Дагервуд приподнял брови, рассматривая идеально ровный нос приятеля.

   – Ви расстроится, – начал он.

   – Наемница жива.

   – Кома?

   – Прекрати, – поморщился линкх. - С ней все в порядке. Я не убиваю маленьких девочек лишь за то, что они слегка… несдержанны.

   – Да? - удивился Влад,и Скриф фыркнул.