Тень Буревестника Часть Первая (СИ)

Попав внутрь единственной небольшой комнаты жилища, наёмники и Лео встали на входе, пропустив Нанимателя вперёд. Тот, легко ориентируясь во тьме, прошёлся до массивной кровати, на которой тихо сопел человек. Так, в полной тишине окутанный мраком Наниматель простоял какое-то время, напоминая застывшей позой мёртвое полевое пугало. Наконец, он словно сам себе кивнул и, развернувшись к троице, махнул рукой. Львёнок и остальные подошли, когда спящий неожиданно проснулся. Тучный мужчина, пугливо взвизгнув, скатился с лежбища и попытался прорваться к выходу, но один из наёмников приложил его рукоятью кинжала по затылку. Надо отдать жертве должное - она припала на колени и, скуля, попыталась двинуться дальше, но Лео и второй из его компаньонов, навалились сверху, а первый приложил еще разок. Когда жертва успокоилась и затихла, позволив накинуть себе мешок на голову, Львёнок и пара наёмников взяли грузное обмякшее тело под руки и вынесли его на улицу.

Возвращаясь обратно, Лео почувствовал, как на кончик носа упало что-то мокрое. Подняв голову, он обнаружил, что небо затягивают свинцовые тучи, и где-то в их чреве уже бушует будущая гроза. На мгновение улицу осветила вспышка, вырвав из ночной тени группу людей и немногословного конвоира. Раздался раскат грома, и с ближайшей крыши в небо взметнулась стая ворон, шумно каркая и улетая прочь от предстоящей бури. Вскоре по кирпичной мостовой забарабанил дождь. На сердце у Львёнка было тревожно.

Улицы сменялись дворами, дворы - переулками, и так до бесконечности. Один из наёмников всё время шёл впереди, предупреждая остальных о том, когда надо остановиться и выждать.  Всё действие происходило в тишине, лишь неистово завывал ветер, словно хор тысячи мертвецов. Процессия закончила своё шествие возле старой одноэтажной церкви с колокольней, на окраине Вшивого квартала. Некогда святое место было давным-давно заброшено, заколочено досками и забыто всеми богами. Подойдя ко входу, наниматель остановился и словно по команде из церкви вышли еще двое, в точно таких же тёмных накидках. От этих людей буквально веяло чем-то черным и зловещим. Дождь лил с утроенной силой, но тёмную троицу это словно бы вообще не трогало, хотя все остальные уже давно тряслись от сырости и холода.

- Работа окончена. Мы благодарим вас за оказанную помощь.

Слуги Нанимателя вышли вперёд и бросили каждому наёмнику по небольшому мешочку. Разворачиваясь на каблуках один за другим, работники ночи быстро растворились в темноте улиц, а Львёнок так и остался на месте, сжимая в потной ладони увесистую награду. В то время, как вор усердно придумывал план дальнейших действий, слуги уже подошли к тяжёлому телу и, корячась, попытались поднять тушу на руки. Наниматель обернулся и Лео, кивнув на прощанье, медленно попятился, наблюдая, как двое людей едва волокут тяжёлую ношу в сторону церквушки. Их потуги не укрылись и от нанимателя.

- Постой.

         Львёнок, как послушный баран, остановился.

- Хочешь еще заработать?

Вор слегка поразмышляв для виду, коротко кивнул.

- Помоги занести это внутрь.

Вот он - шанс! Как бы поступил любой уважающий себя наёмник?

- Сколько?

- Достаточно. Тебе хватит.

Львёнок, изобразив внутреннюю борьбу меж страхом за свою шкуру и непреодолимой алчностью, всё же подошёл к слугам и помог им нести неподъёмного чревоугодника. Оказавшись внутри церкви, они остановилась возле разрушенного алтаря, и Наниматель нажал ногой на одну из растрескавшихся от времени плит пола. Раздался щелчок, тихий треск и огромная плита вместе с алтарем медленно, со скрежетом отъехала в сторону, являя взору ступеньки, уходящие во тьму каменного тоннеля. Львенок почувствовал, как на затылке зашевелились волосы. Из подземелья подул холодный ветерок. Наниматель зажёг факел и пошёл вниз первым, а Лео, вместе с двумя слугами, подхватив ношу, последовал за ним, силясь прогнать из головы образы потусторонних миров.

***

Стук шагов эхом летал по узкому каменному тоннелю, неразговорчивый наниматель шёл впереди, освещая путь единственным источником света. Под ногами плясали тени, а в прохладном воздухе витала сырость и запахи камня, мха, влаги и мрака - запахи подземелья. Пару раз в стенах коридора появлялись неосвещённые ответвления в ту или иную сторону, но Наниматель игнорировал их. Оказавшись на развилке, он выбрал правый проход, путь продолжился. Лео считал шаги, но, миновав две с лишним тысячи, плюнул на это дело. Руки, вцепившись рачьей хваткой в грузное тело, медленно, но верно наливались тяжестью.

Постепенно, неровные, острые стены тоннеля становились более гладкими, что являлось признаком чьей-то кропотливой работы. Иногда на камне можно было различить странные витые символы и незнакомые руны. Наконец они оказались в небольшой пещере, с коптящими потолок факелами на стенах. Отсюда вели еще три прохода.

- Бросайте.

Львёнок, в компании двух слуг, из последних сил дотащил тело и наконец-то перевел дух. Наниматель, молча подошёл к вору, протянул руку, и десять лирдов сменили хозяина.