Тень для драконьего принца

– Ничего подобного, принцесса! Это был сигнал для недругов и обозначал: даже если драконов и ирлингов столкнут на поле боя, мы не поднимем руку на верных союзников.

– А-а-а, – протянула восхищённо Кали, – благодарю, что разъяснил.

– Не стоит. Надеюсь, остальные поняли всё правильно. Увидимся на лекции, – намекнул его негостеприимность девушке, что ей пора очистить помещение.

А когда она попыталась что-то ещё сказать, потихонечку за дверь выпер, выдавив гостью своей грудью. И зачем ей такой жених? Он на деликатность и уважение вообще не способен. Осуждающе покачала головой и пошла вниз.

– Вот видишь, что ты натворила? – первым делом грозно вопросил вернувшийся дракон. – Принцесса ирлингов чуть не сделала неверные выводы!

– И тебе доброе утро, Чейен, – невозмутимо приняла я его бубнёж и только плечами пожала. – Предлагаю во избежание инцидента посвятить меня в подобные тонкости вашего этикета. У нас в мире еда – это просто еда. И, кстати, я из-за тебя осталась вчера голодной. Ты собираешься меня завтраком кормить?

Принц немного впал в ступор от моей простоты, поэтому несколько секунд открывал и закрывал рот, сжимал и разжимал кулаки, с шумом выпускал из ноздрей воздух – я даже подумала, что скоро дым повалит. А потом взял себя в руки и махнул в сторону одной из дверей. Очень надеюсь, что там столовая. А то я ещё не успела весь домик осмотреть.

Глава 5

За дверью действительно нашлось помещение с овальным столом в центре и расставленными вокруг него стульями. Окно там ещё было. Панорамное, ничем не прикрытое – из него в комнату заглядывало солнце и делало её уютной и праздничной, хотя остальная обстановка выглядела скудной и к веселью не располагала. В углу приютился высокий узкий пенал с раздаточным подносом, чем-то похожий на наши автоматы с готовой едой. Но только не было у него витрины или даже рисунков с изображением напитков и снеков. Кнопок тоже никаких не было. Имелся только отпечаток большой ладони на дверце. И всё. Даже плиты и чайника в этой комнате не имелось. И что мы будем есть? Желудок опять напомнил о себе тихим урчанием.

– Я так понимаю, ты решила остаться?

К счастью, дракон закрыл глаза на моё прошлое заявление, а я пришла к выводу, что это хороший знак, обозначающий маленький шаг навстречу нашему сотрудничеству.

– Правильно понимаешь, иначе бы я отложила завтрак до встречи с ректором.

Ничего подобного! Ничто бы не заставило меня отказаться от завтрака.

– Надо было вчера сказать, что голодная, – тут же принялся меня пилить принц. Прям как бабуля, честное слово. – Истощение плохо влияет на магические способности. Может, ты ещё поэтому так медленно адаптируешься.

– А сам не догадался? – укорила его я. – Или это только тень обязана наперёд знать все желания хозяина?

– Конечно! Мне зачем знать, чего хочет моя тень? – удивился дракон нелепому предположению. Непросто нам с ним придётся. – Значит, запоминай. Кладёшь сюда ладонь и делаешь ментально заказ, – его грозность кивнул на странный шкаф с отпечатком. – В центральной столовой его примут и телепортируют сюда.

Без всякой надежды на успех я прошла к автомату, приложила руку, подумала о кофе, овсяной каше с изюмом и бутерброде. Током меня не шарахнуло, и на том спасибо. Скептически поджав губы, уставилась на принца. Пусть, пусть убедится, что я не вру и на самом деле никакого дара, положенного тени, не имею.

Но! К моему ужасу и удивлению, автомат тихонько загудел и выплюнул на поднос всё, что я заказала. Я уставилась на высокую кружку с дымящимся тёмно-коричневым напитком, оглядела кашу с бутербродом и перевела ошарашенный взгляд на его грозность.

– Убедилась? – ехидно поинтересовался принц. – Теперь перестанешь отнекиваться и начнёшь, наконец, относиться к своим обязанностям как положено?

Я подхватила кружку с тарелками и уселась за стол. На принца старалась не смотреть, но оно само смотрелось и отмечало: сегодня Чейен Блад оделся в мягкие серые брюки – наверное, спортивные – и белую обтягивающую футболку. Брюки сидели низко на бёдрах, а футболка слишком хорошо обрисовывала литые мышцы. Огрызаться, если на всё это не смотреть, было бы легче, но не смотреть не получалось.

– Начни с перечисления этих самых обязанностей, а там посмотрим, – проворчала я и откусила кусочек от булочки с маслом и красной рыбой.

Прожевала. На вкус вроде бы как у нас, ничего магического не ощутила. Глотнула кофе – то же самое. Расслабилась и зачерпнула полную ложку каши.

– Наследник получает диплом академии, когда с честью добирается до последнего дня обучения, вытерпев шесть месяцев общения с теми, кого зачастую не может терпеть, – послушно принялся пояснять дракон. – Это обозначает, что наследник готов занять престол и способен держать в руках свой нрав и свою магию. А в этом нелёгком деле нам помогают тени, которые всегда рядом и способны погасить приступ ярости или просто принять удар на себя.

Словосочетание «принять удар на себя» мне категорически не нравилось.