Тень Эндера

«И какова же будет моя роль в этой схеме? – думал Боб. – В общем-то, я рад, что основная тяжесть ляжет на плечи Эндера. И не потому, что я ее не потяну, – возможно, я и смог бы, – а потому, что я уверен: Эндер это сделает лучше меня. Не знаю, что именно заставляет людей любить военачальников, посылающих их на смерть, но у Эндера это качество есть, а есть ли оно у меня – это еще проверить надо. Кроме того, у Эндера, даже без генной инженерии, есть качества, которые не поддаются измерению и скрыты глубже, нежели интеллект.

Но он не должен нести эту тяжесть один. Я могу ему помочь. Я готов забросить геометрию и астрономию, забыть уйму прочих мелочей и сконцентрироваться только на тех проблемах, которые для Эндера являются первоочередными. Я готов заняться изысканиями, как ведут свои войны другие животные, особенно общественные насекомые, поскольку жукеры сходны с ними, как мы с приматами.

Я стану прикрывать его спину».

Тут Боб опять вспомнил о Бонзо Мадриде. И о смертельной ярости хулиганья в Роттердаме.

Зачем учителям понадобилось ставить Эндера в такое положение? Он превратился в объект ненависти многих. Курсанты Боевой школы носят войну в своей крови. Они жаждут триумфа. Они ненавидят поражение. Если бы у них не было таких качеств, они бы сюда в жизни не попали. И с самого начала Эндер был поставлен в положение обособленности, если не сказать – изоляции. Маленький гений, самый лучший солдат, а теперь еще и командующий армией, по сравнению с которым остальные командующие – просто сопливая ребятня. Очень немногие из них, потерпев поражение, подобно Карну Карби, становятся покорными вассалами Эндера, превозносят его даже за его спиной, изучают его тактику, чтобы научиться побеждать, хотя так и не понимают: чтобы обнаружить причины побед Эндера, изучать надо методы обучения, а не сами битвы. Но большинство командующих злы, ревнивы, напуганы, опозорены и жаждут отомстить. А их характеры таковы, что могут превратить эти чувства в спонтанные акты насилия… при сколько-нибудь обоснованной уверенности в успехе.

Все как на улицах Роттердама. Совсем как уличные хулиганы, сражающиеся за лидерство, за статус, за авторитет. Эндер пустил Бонзо голым. Пережить такое невозможно. Бонзо отомстит за свое унижение, так же как в свое время отомстил Ахилл.

Но должны же это понимать учителя? А они создают Эндеру все новые и новые препятствия. И в каждом новом испытании, подготовленном для него, Эндер побеждает. Он превзошел все хитрости, которым обучают в Боевой школе. Он разделался с ними вчистую. Так почему же они не переводят его на следующий уровень? Потому ли, что есть еще какие-то уроки, которых он недополучил, потому ли, что остались еще какие-то испытания, не входящие в общую программу, которые Эндер обязательно должен пройти? Но ведь эти испытания могут закончиться и смертью. Боб снова ощутил, как сжимаются пальцы Бонзо на его горле. Этот парень, если даст себе волю, будет наслаждаться той абсолютной властью, которую обретает убийца над своей жертвой. Преподаватели ставят Эндера в ситуацию уличных разборок. Они проверяют его способность выживать. Они не знают, что они творят, эти идиоты. Улица – это не испытание. Улица – лотерея.

«Я взял в ней приз – выжил. Но выживание Эндера не зависит напрямую от его личных качеств. Здесь слишком большую роль играет удача. Случай. Плюс опытность, напористость и возможности его врагов».

Очевидно, Бонзо не в состоянии контролировать свои эмоции. Тогда это ослабляет его позиции. Но сам факт его присутствия в Боевой школе говорит о том, что некоторыми важными качествами он обладает. Его сделали командующим потому, что солдаты определенного типа пойдут за ним сквозь смерть и ужас сражений. Это ставит Эндера в крайне опасное положение. А учителя, которые смотрят на них как на детей, не имеют представления о том, как быстро движется смерть. Стоит им отвернуться на несколько минут, стоит отойти на несколько шагов, как тот, на кого возлагаются их надежды, их драгоценный Эндер Виггин, умрет.

«Умрет. На улицах Роттердама я видел такое. И то же самое может произойти и в ваших чистеньких помещениях космической станции. Поэтому я отложу в сторону свои классные задания, – решил Боб, лежа в ногах Эндера. – Теперь у меня будут только две дисциплины, которыми я займусь. Одна – это помощь Эндеру в подготовке к войне, которой тот придает такое большое значение, – войне с жукерами. Другая – поддержка в той уличной сваре, которая уготована Эндеру.

Разумеется, Эндер и сам к чему-то подобному готовился.

После какой-то стычки в Боевом зале, когда он только приступил к своим тренировкам в свободное время, Эндер прошел курс самозащиты и кое-что понимал в рукопашных схватках. Но Бонзо движет вовсе не спортивный интерес.

Это месть. Уничтожение противника. Он может привести с собой целую банду.