Тень Города

Уже не его рука достала ПММ из кармана брюк, не его рука поднесла пистолет к виску — этот едва заметный силуэт возле «вольво» контролировал его разум полностью. Но… Детали! Только не думай, — формируй мысль мгновенно и невидимо, даже не мысль — автоматический приказ, действуй и разрушай его образную структуру, стирай, вытащи из своего разума, из памяти то, что должно отвлечь удава…

Левая рука ещё повиновалась ему — Владимир пошевелил пальцами и подавил мысль, но ладонь успела метнуться к пистолету и, едва хлопнув по ребристой затворной раме, поставив на предохранитель, обмякла. В то время, как правая подносила пистолет всё ближе… Курок не пошёл… Удав почувствовал это — указательный палец Владимира отпустил спуск и плавно снял предохранитель, неспешно вернувшись на острую грань курка. Теперь ему не поможет ни Печать, ни Амен-Хотп — только он сам, сам! «Это не моё будущее!» — мыслекрик Владимира, наверняка был услышан телепатом, но Удав не понял, что значит настойчивая мысль его жертвы. Дух Владимира невообразимо как, но всё же комкал и рвал пространство и время, он изменял, как это называли в отделе НМВ, «программировал» будущее, не в совершенстве, но владея этим самым таинственным и редким среди ментальщиков даром.

Тупое рыло ПММа больно вдавилось в висок — щёлк — осечка. На секунду, удивившись, Удав ослабил контроль, но этого хватило Владимиру, чтобы отбросить ствол, рухнуть на траву и схватить снайперский автомат, начав целиться в Удава.

Модель поняла, — или почти поняла, что здесь происходит, во всяком случае, то, что она выжала газ и понеслась к «вольво» было лучшим, что машина могла сделать. Собрать и зарядить крупнокалиберную винтовку она никак не успевала, зато, могла попытаться как можно скорее подъехать к телепату на дальность своей индукционки, и хотя бы дотянуться импульсом максимальной мощности с предельного расстояния — ведь это оружие вырубает противника с дистанции вдвое большей, чем убивает. А им и этого будет достаточно. И еще, она и сконцентрирует на себе мощь телепата, и вскоре Удав узнает, что она не человек. Тогда — они спасены. Но пока ему нужно отразить ментальный удар Удава.

Руки снова перестали слушаться Владимира, телепат глубоко проник в его разум, но… Ему не выстоять напрямую против такой мощи, контрудар должен быть асимметричным, как выбрасываемая взрывом динамической защиты современных тэшек, прочная и тонкая вольфрамовая пластинка, бьющая по подкалиберному снаряду, разрушая отравленную стрелу «Свинца» или М829А3, способную пронзить до метра брони, мгновенно превращая её в радиоактивный прах. Он вспомнил… Вспомнил, как с месяц назад включил «Момент Истины» — рок-аранжировку от «Электрик Лайт» «Заратуштры» Штрауса во всю мощность трехсот ваттных колонок, так что соседи начали барабанить по трубам, он пережил

своё воспоминание и заставил телепата пережить его, оглушив ментальщика на несколько мгновений, выиграв их для себя и киборга. Но ненадолго — автомат стал раскаляться в его руках, и Владимир отбросил ствол, судорожно прижав к себе ладони. Но его мысль была быстрей, Владимир умел играть с иллюзией времени, и на этот раз, не прятал свои мысли. Если он не только телепат, но и энергетик, тогда раскалённая СВУ-А разорвётся в его руках при выстреле, но это уже не будет иметь никакого значения — нагреется титан и взорвётся молекуляризатор модели, а этого хватит даже телепату… Он ничем не рискует, только как прицелиться раскалённым стволом, если его невозможно держать в руках, пусть это даже иллюзия, навязанная чужим разумом, но как переступить через боль? Владимир посмотрел на ладони: «А ведь ожогов на руках нет, значит…»

Удав прочитал мысли Владимира, и понял всё — в броневике, мчавшемся на него был не-человек, титановый гомункул, чудовищное порождение техноалхимиков Города-Призрака. И если его разуму оказалось не по силам сломить дух дилетанта, хотя — нет, он сильнее — Печать — он храним, ибо он — Хранитель

, то, разве есть у его разума шанс повлиять на электронные импульсы этой машины смерти, мчащейся к нему? Его охватила апатия — теперь Удав хотел только одного — чтобы это закончилось поскорее, даже если его смертью — главное, чтобы закончилось.

Телепатический крик, полный отчаянья и ужаса заставил замереть сердце Владимира, если к телепату вернётся самообладание, а он ещё не выйдет из оцепенения… Невообразимым усилием воли Владимир схватил автомат и стал снова прицеливаться.

Удав увидел, что броневик остановился. Мощнейшая и бесприцельная телепатическая волна страха подействовала даже на киборга. «Значит у неё есть душа? Есть надежда!» — Удав собрался с новыми силами, чтобы атаковать Владимира, но, в тот же миг, его мозг, мощь которого позволяла одновременно контролировать двенадцать противников — нейтральных объектов — вдвое больше, размазала по стенкам черепа ударная волна тяжёлой пули скорострельной снайперки.

Боль в ладонях Владимира исчезла. Он закинул ствол за спину и поднялся с земли.