Тень Города

Сначала, вдалеке возник ярко-оранжевый шар, поднимавшийся над деревьями. Огненный шар взрыва гелевой объёмной смеси ещё давал надежду — пилоты могли прекратить наведение, или… внезапно оранжевое пламя разрезало пополам белой вспышкой — всё кончено — это мог быть только реактор модели, или спецбоеприпасы Владимира. Что, в любом случае, значило… Нилсон молча шёл по дороге, понимая, что он всё равно обманывал себя, они не могли уйти, и не могли перехватить два гиперзвуковых «криптона».

Он спокойно сел на асфальт и посмотрел на растущий над лесом кровавый гриб. Хлюпающий свист заставил Нилсона посмотреть на юг — на трассу садился лёгкий вертолётик, с гражданским бортовым номером, без символики российских ВВС.

Пригибаясь, чтобы не подставить голову под несущий винт, к нему подошёл какой-то человек, в штатском — едва резидент успел подумать, что это, наверно, человек Абрамова, как тот представился:

— Полковник Антонов, СВР. Генералу Абрамову будет приятно узнать, что они, — Антонов кивнул в сторону уже угасшего гриба, поднимавшегося километрах в десяти севернее жёлтым облаком, — вас не тронули.

— Роберт… Вас же зовут Роберт, полковник? — зачем Нилсон намекнул шефу «Кольца» на то, что его личность не представляет для него секрета, — но резиденту было уже всё равно, где, как и когда, и лучше — чтобы быстрее.

— Да, мистер Нилсон, мы и раньше с вами виделись… — Антонов немного помрачнел, подумав: «Не хотелось делать его здесь, но придётся» — пойдёмте — долетим до Адлера и в Москву. И генерал, и аппарат вашего посольства уже заждались и издёргались за эти сутки.

Антонов приобнял дипломата правой рукой, проворно приставив ему левой ствол к печени, и нажал на спуск.

Нилсон ойкнул и упал на спину, успев опереться на локти. Он не чувствовал боли, экспансивная пуля расквасила нервные окончания в большом радиусе от раневого канала, — только тепло, разливавшееся по всему телу, и еще — ему стало немного трудно дышать.

— Вы знаете, полковник, — Нилсон попытался улыбнуться Антонову, — после того, что я видел, меня совсем не пугает смерть…

— Что вы… — Антонов прицелился дипломату в лицо, чтобы добить, забыв, что его подопечные «маги» научили своего шефа убивать и без подобных примитивных устройств, но, передумал стрелять, услышав сказанное резидентом, — что вы видели, чёрт возьми, Нилсон!

— Я видел то, что вы проиграли, мистер Антонов. Жаль, конечно, что вы сумели убить этих ребят, но вас уже не спасёт их смерть. Ни вас, ни мистера Абрамова, ни вашего покровителя, которого вы зовёте просто: «Хозяин». До скорой встречи, полковник! — Нилсон опустил голову на асфальт и просто смотрел в небо, ожидая, когда Антонов выстрелит. Небо было чистым и ослепительно синим. Как свет, исходивший из Врат Вечности, на пороге которой он стоял сегодня утром, и перед которой предстанет через несколько мгновений. Он подумал, что так, наверно, и должно быть…

Антонов опустил пистолет и зашагал к вертолёту — полковник прекрасно понимал, что американцу осталось пара минут, от силы. Но вдруг успеет сболтнуть лишнего?

Роберт любил театральные эффекты, хотя на опытных ментальщиков «Кольца» эти потуги шефа производили довольно жалкое впечатление, впрочем, начальник, на то и начальник, чтобы подчинённые не смеялись за его спиной, какой бы силой они не обладали. Антонов прижал пальцы к вискам и закрыл глаза, сосредоточившись, синее июльское небо навсегда погасло для американского дипломата, в то же мгновение.

Полковник по-быстрому занял своё место в кабинке вертолёта и пристегнулся. Лётчик, не дожидаясь приказа, — зачем приказ телепату, а свита Антонова состояла только из «своих», тут же, довольно резко поднял машину в воздух. Через три минуты, лёгкая «стрекозка» зависла над громадной воронкой развороченного и оплавленного асфальта. Полковник, было, подумал, опуститься и осмотреться на месте, но решил, что, после взрыва пары Х-31А и ещё чёрт-те каких боеприпасов в машине, не оставившего ничего от титанового броневика и повалившего деревья метрах в десяти по обе стороны трассы, — будто ФАБ-1500 ухнула, — поиском должна заниматься специальная группа экстрасенсов, а, лучше, в сопровождении физиков и кинологов, если вообще осталось что искать. А им, в любом случае, задерживаться здесь не стоит, разве…

Антонов приоткрыл дверь, и, размахнувшись, швырнул ПММ, из которого несколько минут назад застрелил американского резидента, подальше, в лес. Оно к лучшему — перед тёплыми проводами американского гостя на тот свет, опытный полковник покрыл ладони силиконовым спреем, образовавшим невидимую плёнку — отпечатков не будет, Синеусов всё равно стёр свои из базы данных, но по номеру-то ствол, как раз числится за майором, отправившимся на воздух именно здесь. Полковник закрыл дверцу, и вертолёт тут же, набрав скорость, направился в сторону Туапсе.