Тень Города

— Ну что… Теперь мы будем ждать хода Чёрного Короля. Пассивное ожидание — нет ничего хуже, — генерал слегка хлопнул по столу ладонью, стараясь не подавать вида, что нервничает, — а вы — вы идите отоспитесь до вечера, уж извиняйте, но разведка доложила, что в одиннадцать вечера у вас с Аней свидание, Васильев улыбнулся.

— Понимаю, я не могу не находиться под наблюдением.

— Рад, рад, что понимаете. Но сейчас отправляйтесь в гостиницу, ставьте на пол-одиннадцатого будильник, принимайте снотворное, если что — возьмите у меня — и ложитесь. Вы-то прогулку в романтическом сумраке до двух ночи наметили?

— Извините, товарищ генерал, но, во-первых, пока наши отношения с Анной ограничиваются глубоким взаимным уважением, бесспорно, с оттенком симпатии, но мне кажется, вас это не касается. Если, конечно, вы не намекаете, что я проспорил вам стольник, кстати, «БРДМ» — прототип подцепила у вас привычку спорить на стольник? — последние слова генерала спровоцировали Владимира на некоторую резкость. …

— Это, как говорят филологи — «фраза паразит». Ваш стольник мне начерта не нужен. А Таня — да — позаимствовала, — она всё на лету схватывает — и даже это, не самое лучшее выражение. Спаренный процессор! А насчёт отношений с Аней — ой как касается. Она, как бы это лучше сказать, не влилась в Иллюзию, не стала одной из нас. Слишком высокомерна, да и несмотря на высшее медицинское и докторскую, не приняла наших правил. Вы знаете, что она не пользуется подпространственными лифтами?

— Да, она мне об этом говорила, — Владимир ответил тихо и автоматически, он думал совсем о другом, — об истинной причине интереса Васильева к развитию их с Анной отношений.

— Вобщем, если вы с ней, так сказать, подружитесь, я буду только рад. Кстати, обещаю, на вашем свидании отсутствие наших ушей — да это и ни к чему. А почему я рекомендую вам выспаться и не принимать на свидании с Аней алкоголя — сегодня в четыре — в пять у вас боевой вылет. Помните, я предложил вам провести тестирование?

— Как уж не помнить. Понимаете… Я не то, что начинаю вас бояться, но, такая мощь в руках одного человека… Вы знаете, что вас зовут Императором? — Владимир решился сказать о том, что волновало его с того момента, как он начал читать планшет, — как вы можете жить с такой мерой ответственности?

— Знаю, Володь, знаю… Императором, Фараоном… Однако… Мы действуем по приказу, хотя есть и то, что выше приказа — мы свыклись с этим за десятилетие ельцинского режима — Предельная Черта. Если мир будет находится на грани ядерной катастрофы — мы не будем ждать приказа — дорога каждая секунда!

— Но на данный момент такое развитие событий маловероятно, — Владимир подумал, что Васильев говорит умозрительно.

— Вот именно! На данный момент! — генерал перешёл на повышенный тон, — не мне вам это вталкивать, ты и сам лучше знаешь, — генерал снова перебивался с «ты» на «вы», — Пентагон, Лэнгли, даже Белый Дом официально заявляют, что планируют лет через пятнадцать агрессию против Китая, об этом говорят прямо даже американские национальные каналы!

— Говорят… Но полезть побоятся. Китай вооружён-то нашим новейшим оружием, потом — ядерная держава!

— Вот именно — ядерная! У Клинтона хватило ума убраться из Сомали, он понял, что с танками и самолётами воевать легче, чем с повстанцами, у которых на плече ПЗРК или РПГ, чего не понял Буш, он подкупил генералитет, танки и авиация Ирака ушла в третьи страны, но… Для «Абрамса» бой с Т-72, при всей броне и огневой мощи «Урала» — всё же бой на равных, тогда как бой с суннитским гранатомётчиком — всё равно, что бой с невидимкой. Но я отвлёкся… Лет через пятнадцать Америка домучает свой F-35, но и Китай вооружится Су-30МК, а то и Су-34, не говоря о наших системах ПВО, опережающих аналоги лет на пятнадцать, которыми мы итак вооружили китайцев по уши. А ведь неизвестно, какой президент придёт в США к власти. Поймёт ли он, понеся тяжёлые потери в технике, что нужно мирно убраться, сохранив лицо, или же — бросит новые силы, надеясь довести войну до победы? А там… Если американская военщина решит идти до конца — то, склонись чаша весов в пользу Китая, американцы могут применить ядерное оружие первыми, а если, наоборот, американская армия будет побеждать, китайцы точно пустят все пять десятков своих ракет, если к тому времени их не наштампуют больше сотни. Пустят массово, чтобы наверняка, хоть десять-двадцать преодолели ПРО, а преодолеет вдвое больше. Америка ответит тем же…

— Весёленькая перспектива, ничего не скажешь… И что — тогда запустите блоки «тектонической сетки» через подпространство? — Владимир хмыкнул.