Тень Города

…Едва видимая светлая точка в почти авиационном кружке целеуказателя на фоне мёртвых немигающих звёзд и чёрного-чёрного пространства. Секунды отсчитывали последние мгновения эксперимента, счётчик более малых единиц времени мелькал незаметно человеческому глазу. Тьма исчезла — Владимиру показалось — только показалось, мягкий свет проектора не был способен на такое, что вспышка резанула ему глаза. Экран был белым, мертвенно белым, затем сине белым…

Вспышка исчезла внезапно, в космосе начала расти газовая воронка — оранжевая — астероид в три километра диаметром был не просто распылён — испарён, раскалённые газы остывали, облако белело, вскоре, оно стало похоже на серп Венеры, если смотреть на неё в мощный телескоп, когда планета приближается к Земле — фотонный взрыв придал облаку форму полусферического зеркала, отражающего солнечные лучи, едва ли не прицельно — умножитель подошёл к астероиду под рассчитанным углом, и Владимир знал это, — на Землю. Воронка всё разрасталась, пока облако пыли не стало бледнеть, рассеиваясь, заполнив собою весь экран и заслонив далёкие звёзды.

— Как я понял, ваши гипотезы подтвердились, Андрей Владимирович? — майор без промедления обратился к Белову, едва экран проектора погас.

— Именно, Владимир Александрович! Погрешности практически нет! Вы и профессор Андронов были правы, — Печать разумна! Реактор можно запускать без опасений!

— Как некстати, Андрей Владимирович, как некстати, — выдохнул генерал, когда мы… Впрочем, перейдём к проблеме, которая столь интересует Володю. И не зря — ведь его убили менее часа назад.

— Меня, — Владимир даже кашлянул от неожиданности, — конечно, поспать вы мне не дали и морда у меня зелёная, но, я не слишком-то смахиваю на мертвеца, — Владимир скорее растерялся, чем попытался отшутиться, Белов тоже ошалело уставился на Императора.

— Уничтожена модель-девятнадцать, прототип, бортовой номер — шесть. Вместе с фальшивой «десяткой».

— «Близнец»? — вот тут майор понял весь ужас ситуации, а Васильев хотел, чтобы утром они с Анной ехали едва ли не на прорыв, да если Абрамов…

— Именно, Володя, — генерал нервничал, и снова стал барабанить по столу. Наверняка — работа Абрамова. Вопрос в том, что наш общий знакомый хотел убить тебя, и не побоялся в наглую привести свой приговор в исполнение. «Корнет», или что-то аналогичного поколения, — индукционная ПРО сработала, но энергии струи хватило… Детонировал молекуляризатор, погибло восемнадцать человек — водители и пассажиры автомобилей, которые попали под волну электротермического взрыва, чего Абрамов, естественно, не мог предположить, но фрагментов конструкции модели на месте не осталось, хоть что-то радует, мы проверяли, испаряется даже титан. Без остатка.

— Мне бы вашу уверенность, — Владимир глубоко вздохнул, — зато теперь противник, — майор выделил это слово, подчёркнуто применив его к Абрамову, а не к его сообщникам, — противник предполагает наличие портативного энергетического оружия, ведь, насколько я помню, они не верят, что Город располагает роботизированными моделями, считая это невозможным. Одно другого легче… Радует только то, что отменяется эта экстремальная поездка в Питер.

— Не отменяется! — генерал даже привстал с кресла, — напротив, завтра вы поедете встречать Абрамова! С Анной, Володя, с ней, с ней, если ты хочешь спросить об этом!

— Но, Александр Петрович, — Белов притворно кашлянул, — вы же не можете рисковать дочерью!

— Не могу, Андрей, не могу, — Васильев прикрыл глаза, — но риск допустим, а я не могу рисковать Городом! — генерал поднял трубку, — соедините меня с генерал-майором Абрамовым. СВР.

— Но, Александр Петрович, вы же говорили, что Иллюзию прикроют на высшем уровне! — Владимир не понимал, что происходит.

— Это так, Володя, — Фараон положил трубку, ожидая соединения, — я имел разговор с Президентом. Но… Он решил, с одной стороны, продемонстрировать мощь Города, а с другой, — поставить больше вопросов, нежели дать ответов — к Катапульте и остальным объектам никто не будет допущен.

— А вы решили нарушить приказ? — Владимир улыбнулся — Васильев был в своём стиле.

— Наоборот, Володя, — теперь разулыбался генерал, — да, я перенесу Город, что, собственно, и продемонстрирует мощь, и оставит загадку — существовала ли Иллюзия вообще, а если да, то, неужели подпространственный перенос целого города был и вправду осуществлён. А в это время, вы с Анной добудете то, что позволит нам открыть Врата. Назовём его Активатор, хотя я и не знаю, чем это окажется.

На генеральском аппарате, точнее, на пульте, присоединённом к стилизованному под старину телефону, загорелась синяя кнопка — Абрамов вызывал Васильева на видеосвязь.

— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! — Владимир и Белов услышали голос Абрамова по громкой связи, видеовыход переключился на генеральский компьютер, с неотключённым проектором, благодаря которому Владимир увидел довольно наглое выражение лица заместителя главы СВР.