Тень Города

— На поверхности, по моей команде, перед взрывом, сядьте на корточки, уткнувшись головой в колени — площадь поражения кусками бетона и породы, летящими сверху, уменьшится вдвое, — и откройте рот, — вовремя предупредила модель.

— Ну — тогда вперёд! — Владимир отдал Анне штурмовой автомат, а себе, порывшись в сумке киборга, взял СВУ-А — не стрелять без необходимости! Перед выходом, стукни ствол об стену прикладом — возможно в нём водяная пробка, — и, промедлив несколько секунд, тихо добавил, — я сделал всё, как ты сказал, Амен-Хотп!..

Темнота коридора отступала перед светом газоразрядных ламп, он был намного уже основных коридоров Храма, но почти столь же длинным, Владимиру даже пришлось изменить приказ, сказав машине, чтобы поставила таймер на минуту. Наконец, они уткнулись в каменную плиту, преградившую путь. Владимир взял у Анны лампу. «Где же здесь… Вот!» Иероглиф, изображающий Перо, знак Истины и знак Вечности. И углубление для Печати, незаметное непосвящённому взгляду… «Сейчас…»

Дневной свет, хлынувший в проём коридора, когда тяжелая плита бесшумно отошла, осветил их лица, ослепил людей. Усталых и мокрых до нитки, но счастливых, нашедших то, что они искали.

Машина тотчас же исчезла во тьме коридора, а Владимир, приложив к губам палец, и показав жестом, чтоб прижимались к земле, схватил скорострельную снайперку, и пополз, мгновенно затерявшись в траве.

Анна и дипломат последовали за ним. Буквально, через считанные секунды, должен был прогреметь мощнейший взрыв, коридор выбросит направленно, как пушка, волну и куски породы, и Владимир уводил их подальше из опасной зоны.

Нилсон решил осмотреться — холм над Храмом Врат, возле которого они входили, был в полусотне метров. На нём сидели двое парней — даже не скрывавших своего оружия, с бронежилетами, одетыми поверх рубашек. Один из них возился с каким-то аппаратом, наверное, тем самым, который забил Владимиру связь. Впрочем, как американец резонно заметил, через пару секунд, этих двоих не спасут и бронежилеты. Ещё двое обходили холм, и, конечно, со стороны трассы были ещё ликвидаторы или коммандос. Но их не заметили, а это — главное…

Внезапная команда модели: «Голову в карман!» отвлекла его от размышлений, Джереми не понял русской идиомы, но понял, что сейчас будет, и мгновенно сгруппировался.

Они не услышали ни самого взрыва, ни гула и грохота, последовавшего за ним — ударная волна прошла через них, не успев породить звуковую, но успев оглушить всех. На месте холма вырастал громадный оранжевый шар, казалось, сумасшедшая пляска огня происходит в полной тишине, что делало картину ещё более фантасмагоричной и инфернальной. Длинный язык огня, вырвавшийся из коридора, прошёл в нескольких метрах от них, обдав жаром лица, мощный жёлтый факел вырвался и с другой стороны, из входа. Но языки пламени мгновенно почернели, и осели белым прахом. Только клубящийся огненный шар, как бы нехотя, отрывался от земли, превращаясь в гриб. Гексаген полутора сотен — минимум — старых немецких снарядов, не успевших выплеснуть в сорок третьем свою смертоносную мощь, рванул в одно мгновение, распылив, превратив во прах останки стен ДОТа и бетонную подушку, которой его перекрыли после войны.