Тень и искры

Как только он скрылся из виду, я обратилась к Нектасу.

– Он сильно ранен?

– Перед нами тебе не нужно притворяться, – бросил Эктор.

Я наставила на него палец.

– Что я сейчас сказала насчет того, чтобы мне не говорили, что я должна чувствовать? Это касается и тебя.

Эктор вскинул брови. Я развернулась.

– Это касается всех вас.

Все, включая дракена, уставились на меня.

Сэйон прочистил горло.

– В доках и на берегу даккаи набросились на него всем скопом. Немало их ударов попали в цель.

Рейн обменялся озабоченным взглядом с Эктором.

– Насколько плохо?

– Достаточно плохо, что ему нужно покормиться, – ответил Нектас. – И у него хватает упрямства, чтобы это перетерпеть.

Выругавшись, Эктор провел рукой по лицу.

У меня внутри все оборвалось, когда я вспомнила, что Никтос рассказывал во время нашего первого завтрака.

– Что случится, если он не покормится и перетерпит? Он превратится… во что-то опасное? Он упоминал о чем-то таком.

Нектас опустил подбородок.

– Он достаточно ослабел, чтобы скатиться в такое состояние.

Рейн выдал проклятие.

– Но даже если он удержится, он все равно ослабел, – продолжал Нектас. – И это последнее, что нам сейчас нужно.

Я убрала волосы с лица.

– Почему он не кормится?

Нектас встретил мой взгляд.

– Потому что его заставляли убивать, чтобы кормиться. Вот почему.

Я приоткрыла губы и шагнула назад, словно пытаясь оказаться подальше от того, что сказал Нектас. Но вспомнила завтрак в то утро и как решила, что его удерживали против воли. Я закрыла глаза.

– Он был пленником у Колиса?

После долгого молчания Нектас ответил:

– Колис делал с ним все, что заблагорассудится.

На мою грудь опустилась такая тяжесть, что могла придавить меня к полу.

– Как… нам заставить его покормиться?

– Никак, – сказал Рейн. – Нам остается только надеяться, что он это перенесет.

– Думаю, мы сейчас можем заставить его покормиться, – сообщил Нектас. Я открыла глаза и обнаружила, что он смотрит на меня. – Он достаточно рассержен на тебя, чтобы от тебя покормиться.

Я моргнула раз, другой.

– Я… не уверена, что и думать насчет того, с какой легкостью ты это предложил.

Дракен поднял брови.

– Но?

Но Никтос слаб, а это последнее, что им сейчас нужно. Его необходимо покормить, и если я была готова к тому, что дракен сожжет меня заживо после убийства Никтоса, то могу подготовиться и к этому.

– Ладно, – вздохнула я.

Эти сбивающие с толку красные глаза устремились на меня.

– Ты точно решила? Ты можешь сказать «нет». Никто тебя не заставит и не будет иметь к тебе претензий.

Я понятия не имела, будет ли кто-то иметь ко мне претензии – они могли использовать против меня более серьезные средства. Я могла сказать «нет», но, если бы Никтос не узнал правды, я бы предложила себя. И в глубине души я знала, что это не имеет отношения к сделке. Я сделала бы это, потому что не хотела, чтобы он страдал.

– Точно решила, – сказала я, глядя на Нектаса. – Попробую. Уверена, я скажу что-нибудь такое, что его рассердит.

Нектас улыбнулся.

– Ты уверен? – спросил Рейн. – Она пришла сюда, чтобы его убить.

– Он сам привел ее сюда, – резко поправил Нектас, удивив меня. Хотя вряд ли это что-то меняет. – У тебя есть идеи получше?

Рейн взглянул на меня.

– Нет. – Он помолчал. – А если он ее убьет?

– Ну, – протянул Эктор, проходя мимо меня. – Тогда нам не придется беспокоиться, что она попытается его убить.

– Я не собираюсь его убивать, – огрызнулась я.

– Теперь, – поправил Эктор.

– Идем. – Нектас жестом велел следовать за ним, и я пошла, наградив Эктора сердитым взглядом.

Сэйон показал мне большой палец, когда мы проходили мимо него.

– Мы будем молиться.

Я не удостоила его ответом и проследовала за Нектасом к задней лестнице. Сердце билось на удивление ровно. Когда мы начали подниматься, я спросила:

– С Орфин все хорошо?

– Будет хорошо, – ответил он, и больше мы ничего не говорили, пока не поднялись на следующий этаж.

– Я удивилась, что ты такое предложил, – призналась я. – А если он на тебя рассердится?

– Он сказал, чтобы я поместил тебя в надежное место. – Нектас открыл дверь и придержал для меня. – Что я и делаю.

Я сдвинула брови, проходя дальше. Нектас не последовал за мной.

– Если ты постучишь, он не ответит, но уверен, что двери между вашими спальнями не заперты.

Я уставилась на дверь.

– Ты уверен, что это сработает? Может, он слишком рассержен.

– Позволь задать тебе вопрос. – Нектас подождал, пока я посмотрю на него. – Довела бы ты дело до конца, если бы не узнала, что его убийство не спасет твой народ?

Я открыла рот. Слово «да» поднялось в горле, но замерло. Оно не сорвалось с моего языка, потому что я не знала, пошла бы на это. Я не могла сказать «да».

– Вот почему. – Нектас открыл дверь. – Думаю, он тоже это знает.