Тень, исчезающая в свете звезд

Душный сумрак мрачных коридоров «Сирана» сменился тьмой ночи, нависавшей над ущельем. Темный Лорд черной тенью воздвигся при входе в корабль и пристально оглядывал окрестности. За его спиной затихли штурмовики, осматривая каньон через крест прицела.

А вокруг царила полная тишина, и ночь изливала на землю свет тусклых звезд, с трудом пробивающийся сквозь пелену дыма, лениво плывущего высоко над их головами. И запах смерти низко стелился над окропленной кровью землей.

Вокруг словно белые пятна на фоне мрака застыли в разных позах тела штурмовиков, разорванные на части, изрезанные, лишенные жизни.

— Что здесь произошло? — тихо прошептал один из охранников Лорда, нервно сглотнув слюну. — Просто месиво.

Но Вейдер не удостоил его даже взглядом и начал спускаться вниз. Он внимательно осматривал окружающую его картину, выискивая скрытую угрозу, и не находил. Даже погружаясь в поток Силы, он не мог определить ее причину. Что-то странное было в этой планете. И нечто странное возникло, словно ниоткуда, в тот же миг, стоило ему подумать об этом.

Верткая смазанная тень мелькнула среди теней борта «Сирана» и лишь тихий шелест, почти не различимый динамиками, указал на нее. В тот же миг вскрикнул один из штурмовиков. Захлебываясь кровью из почти перебитого сильным и точным ударом горла, он рухнул тяжело в пыль, выронив винтовку из ослабевших рук, и замер, больше не подавая признаков жизни. Второй солдат уже разворачивался в сторону откуда, как ему показалось, был нанесен предательский удар, отыскивая врага, но замер с расколотым надвое черепом и завалился на бок, грузно приземлившись среди камней.

Третий из бойцов имперских войск отскочил на шаг назад и еще успел нажать на курок, выпуская во мрак ущелья линии бластерных лучей, но не преуспел. Что-то свистнуло сбоку, какой-то силуэт мелькнул на краю сознания и страшный удар, разворотивший грудной панцирь и добравшийся до плоти, погасил жизнь последнего бойца из отряда Вейдера. И Темный Лорд остался один.

Вновь тишина окутала все своим тонким покрывалом. Вейдер стоял не шевелясь, замерев будто статуя, вслушиваясь в ночь, ловя любые проявления опасности. Он ждал. Он не был уверен, так как даже Сила, что могущественнее всего в Галактике, не давала точной уверенности в этом, но он видел странную тень, смазанные очертания почти прозрачного существа, двигающегося с неимоверной скоростью. И оружие — вполне реальный клинок из очень крепкого сплава, раз он с такой легкостью крушит броню штурмовиков.

Этот странный призрак еще где-то здесь и он любит убивать, но делает это слишком быстро и очень умело, не наслаждаясь самим процессом умерщвления, а скорее всего используя свои умения с тактичной стороны. Цель любой ценой.

И вдруг Вейдер что-то уловил справа от себя. Все его чувства были на пределе, он не ощущал опасности, но, тем не менее, отреагировал.

Стальной клинок из не отражающей свет стали выскользнул из мрака и Темный Лорд, почти играя, отбил его в сторону перчаткой усиленной бронепластинами — огромный разрез на поверхности брони подтверждал его предположение о необычайной крепости этой стали. В тот же миг Вейдер отступил на шаг, выхватывая с пояса меч и включив его. Багровый свет осветил ночь и в этом свете Лорд наконец-то смог разглядеть своего врага.

Прямо перед ним в позе атаки замерло странное существо. Внешне похожее на человека, оно имело на плечах огромную волосатую голову как у гнорлов, что обитают в пустынях Фариды. Льдистые, подернутые голубоватой дымкой глаза злобно разглядывали Вейдера, источая холодный гнев и желание убить. Да и тела, если быть точным не было у него, лишь смутные очертания туманной фигуры, скрываемые во мраке ночи. И жизни как таковой не было в его взгляде, лишь лед и туман.

— Кто ты? — был тихий вопрос Вейдера. — Один из выживших? Или?..

Но воин-тень молчал. Он лишь изучающее рассматривал своего противника, единственного, кто за долгое время смог хоть как-то противостоять ему и даже обнаружить. Он осматривал врага не заинтересованно, а просто определял степень угрозы и возможные пути атаки. Но вот что-то промелькнуло в его странном мозгу, голос Вейдера достиг некогда скрытых отделов его души и воин понял вопрос.

— Я — Джад-Джаред, и я солдат, — был лаконичный выверенный в интонациях ответ. — Я… готов… убивать…

— Что произошло здесь после крушения? Где объект, что вез «Сиран», - Вейдер продолжал допрос, уже догадываясь, что произошло и кто это перед ним.

Существо долго молчало, видимо осознавая смысл поставленных вопросов, но вот продолжило:

— Я… Объект… Я — дарджин… Я… готов… убивать…

Вейдер не двигался, не давая пока странному существу ни малейшего повода к продолжению атаки. Он уже понял, что видит перед собой образчик древней технологии, того самого воина-убийцу о создании которого говорилось в отчете. Странное стечение обстоятельств выпустило его на свободу, активировав все функции.

— Ты и есть проект «Хэис»? Как ты освободился?

— Я — дарджин… спал… Потом — нет… гром и свет… Последний приказ… Я… готов… убивать…