Тень хранителя

Для стрелка-пришельца, который расположился там, такой маневр оказался роковым. Он жестоко ошибся, предпочтя большой калибр, который ожидаемо имел низкую скорострельность. И пока чужак судорожно разворачивал свое массивное оружие к озверевшему мастеру клинка, Глэд набросился на противника с огненным мечом наперевес. От проникающих ударов светящегося лезвия не спасала никакая броня. Чужак обреченно закричал и в отчаянии, что его буквально режут на части, что-то кинул себе под ноги.

Взрыв тактической гранаты смел Глэда с крыши. Упав в траву, он попробовал привстать, но сил уже не было. Стало очевидно, что, потратив массу энергии и получив тяжелые увечья, учитель фехтования был обречен. По всему его телу разлилась предательская слабость и нарастающая боль. «Это все, – подумалось наставнику. – Хоть двух уродов успел с собой прихватить».

В этот момент фрагмент здания школы вдруг вспучился пузырем и разлетелся на тысячу фрагментов, а затем по ушам громко ударила звуковая волна нового могучего выстрела и последующего взрыва. Следом до слуха наставника донеслась уже канонада беспорядочных выстрелов из оружия пришельцев. Там, в здании, кто-то продолжал упорно воевать. Новый взрыв частично обрушил крышу. По фасаду школы пошли многочисленные трещины. А стрельба все не унималась.

Что было дальше, Глэд уже не слышал, от боли и навалившейся слабости он впал в забытье.

Внезапно сознание вернулось, и Глэд почувствовал, что ему стало резко лучше. Мастер клинка открыл глаза и приготовился действовать. Но склонившаяся над ним фигура, затянутая в мерцающий полог темноты, просто выставила свои пустые, так же мерцающие ладони и произнесла:

– Это временное облегчение. Я дал тебе наркотик. У меня нет возможности излечить такие раны.

– Что ты хочешь и кто ты?

– Хочу предложить тебе отомстить. Я дигитайзер.

– Как, я же умираю? – Глэд никогда не слышал такого странного святого Дигитайзер, но полагал, что этот святой хотя бы был из рая.

– Ты станешь воином, в новом обличье и с новыми возможностями. Решайся, твое время истекает.

– О, Господи! Не отврати лица твоего от раба твоего верного, дай шанс исполниться гневом на чужаков пришлых, не отрини меня и не остави меня. Аминь, – мастер Глэд из последних сил прошептал молитву и добавил: – Я согласен.

Древняя и опасная цифровая сущность в теле кинежи-разведчика без лишних слов размахнулась и вонзила свои манипуляторы в череп человека. Оставалось очень мало времени, и требовалось спешить, чтобы провести удачный перенос сознания.

Постоянное соединение с уцелевшей сетью разведывательных спутников, оставшихся от всех прошлых владельцев планеты, позволяло наблюдать, что два военных звездолета, определенных системой как тактические носители десанта, сейчас стремительно уходили прочь от голубого шарика, а им на смену приближалось ромбовидное тело многоцелевого боевого корабля с активированным боевым модулем тектонического орудия. Если расчеты тактической программы не врали, то через пятнадцать минут по планете будет нанесен тектонический удар.

Требовалось признать, он заигрался в могущественного вершителя судеб и безнадежно опоздал с отлетом. Теперь на него будет объявлена охота.

* * *

Идея съездить, покататься на горных лыжах, у сильных мира сего появилась спонтанно. Члены большой двадцатки на прошлой встрече неожиданно для барона решили совместить приятное с полезным и обстоятельно подошли к делу выбора места будущей встречи.

Горнолыжный курорт решили подобрать недалеко от столицы. Долго лететь никто не захотел. Выбор пал на «Майрхофен», там располагалась обширная зона катания, а сам отель был расположен чуть обособленно, в стороне от основной туристической зоны.

Хоть многие номера в выбранном отеле были уже забронированы, удалось достаточно легко договориться с хозяином и снять его целиком на три дня. Вышло недешево, одни только расходы на охрану и свой персонал тянули на годовой бюджет средней планеты с окраины федерации. Но Людвиг Август фон Цер недрогнувшей рукой утвердил бюджет и ни разу не пожалел, когда вышел из катера на площадку перед отелем.

Первое впечатление было, что он попал в сказку. Вокруг располагались маленькие деревянные домики, подсвеченные гирляндами и свечами. Царила тишина, чистота, и воздух был необыкновенно вкусен, а главное здесь отовсюду виднелись горы.

Слегка поежившись, барон поднял воротник пальто и оглянулся в поисках своего помощника, попутно решив, что одеваться нужно было теплее. Запрос на коммуникатор подтвердил – к вечеру тут ощутимо холодало, а в высоко горах и вовсе стояли сильные морозы.

Помощник появился спустя секунд двадцать, держа в руках объемный пуховик военного образца. Накинув на плечи барона согревающую одежду, он дал отмашку, и катер, доставивший барона, аккуратно взмыл вверх, без привычного снежного облака.