Тень луны

Корочкин в этот вечер оказался "безлошадным" - машина в ремонте, пришлось добираться из редакции до дома своим ходом. Время было позднее. Уже свернув в родной переулок, журналист почувствовал неладное. Мало того что прохожих ни хрена нет, так еще какой-то автомобиль за ним движется. Медленно этак, словно издеваясь, темно-вишневая "тойота". "Блин! Надо было остаться на ночь у Бенедиктова, как он приглашал", - подумалось Корочкину. "Или поехать к Катьке!" Впрочем, со своими врагами журналист умел договариваться к обоюдной выгоде, никогда не доводя их до крайности. Это только самые глупые репортеры лезут напролом, как отморозки, за что и получают промеж глаз пулю.

"Тойота" остановилась чуть впереди Корочкина, из нее легко выпрыгнул моложавый человек приятной наружности, в штатском. Но профессиональный журналист наметанным глазом определил в нем спецуру.

"Еще неизвестно - что лучше? - снова подумал он. - Братки или органы?" Но вида не подал.

В машине сидел Споров, наблюдая, как его заместитель по Управлению, подполковник Литовский, разговаривает с "золотым пером" "Свежей газеты". Сама газета лежала у него на коленях, свернутая в трубочку.

- Роман Витальевич, можно вас на минутку?

- А это обязательно?

- Садитесь-садитесь, надо поговорить.

- У меня не приемные часы.

- Зачем же упрямиться? Все равно будет по-нашему.

- Ну, извольте... Пару минут я вам уделю.

- Веселый вы человек, люблю таких!

Они сели в "тойоту": Литовский на переднее сиденье, Корочкин - сзади, рядом со Споровым. Полковник чуть подвинулся и, без долгих предисловий, начал:

- Читал. Знаю. Ценю. И много у нас накопилось материала на этого Хмурого?

"Вот, Бенедиктов, сволочь, он продал!" - подумал Корочкин, а вслух ответил:

- Не знаю, о ком вы. Все мои знакомые очень улыбчивые люди.

- Ему хочется ваньку повалять, - пояснил Литовский. - Такой вот он человек - Жванецкий!

- Это я знаю, - сказал Споров. - Переходим ко второму вопросу. Информацию на Хмурого вам кто поставляет? С кем там у вас связь из его бригады? Мне это почему любопытно? Я к нему давно подходы ищу, а никак не получается? А вы взяли - и в миг кого-то оседлали. И как это у вас все так ловко выходит, Роман Витальевич, поясните?

- Работать надо, - грубовато отозвался Корочкин.

- Понял. Слышишь, Леонид? Прими к сведению.

- Слушаюсь, товарищ генерал! - дурачась, козырнул Литовский.

Обстановка в "тойоте" все больше напоминала дешевый балаган. Но то, что это было одной видимостью, все прекрасно понимали.

- Короче! - Споров взглянул на часы. - Нам нужен этот человек. Да и вы тоже, Роман Витальевич, потому что интересы наши уже давно пересекаются. Я достаточно ясно излагаю?

- Геннадий Анатольевич, а почему это он вдруг стал таким молчаливым? тревожно спросил Литовский.

- Я думаю, - отозвался Корочкин. - А вообще то, мне пора, извините.

Он потянулся к дверце, но Литовский оказался гораздо проворнее: перегнувшись через спинку сиденья, подполковник ловко ухватил железной дланью его причинное место и сжал так, что журналист взвыл от боли.

- Да не вопи ты так, Рома, всех перебудишь! - посоветовал Литовский, глядя на зажмурившегося Корочкина. - Мы же твои лучшие друзья, чего ты так? - но руку не отпускал.

- Хватит, он согласен, - произнес Споров. - Сдай нам этого человека. И ты свободен.

- До поры - до времени, - мрачновато добавил Литовский.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

В воинской части Кононовым был устроен оптовый склад. А сама операция с фальсифицированной водкой начала раскручиваться еще три с половиной месяца назад. Развелось слишком много этой фальшивой дряни, производство ее держали в руках, в основном, кавказцы, а батрачили в подпольных цехах местные бомжи, выходцы из Молдавии и Украины. И то им зачастую вообще ничего не платили, давали пинка под зад и отправляли обратно. Вот это и был настоящий звериный капитализм с наемным трудом полуголодных и абсолютно бесправных (но зато "свободных" - по демократическим законам) граждан. На спиртном качались огромные деньги, кавказцы богатели, скупали в Москве недвижимость, смазывали власть и милицию, чтобы весь маховик крутился исправно. Игорь решил чуть-чуть разгрузить их карманы. Коли государству до фонаря, почему самому не наступить им на хвост? Но для этой цели требовался человек, который был бы неизвестен в столичных криминальных и приблатненных кругах. И Кононов вылетел в Астрахань.

Там он встретился с Рудольфом Шальским, по кличке "Шаль", своим давним знакомым, который мало того, что был первостатейным аферистом, но еще и люто ненавидел "зверей". Еще в последние годы Советской власти, в Эстонии, он пытался взять под свой контроль поставку оружия, но нарвался на чеченов и те его чуть не забили до смерти. Обаятельно улыбаясь полным ртом золотых зубов, рассказывал об этом так:

- Хорошо, что их было шестнадцать человек, мне повезло, потому что они только мешали друг другу. Если бы было вполовину меньше - тогда худо. Но одного из них я точно отправил в больницу.