Тень луны

Записав адрес и телефон, вернул документ назад. Так он и думал: разведена, детей нет, возраст - двадцать девять. Семнадцатого августа день рождения. Через две недели. Надо запомнить.

- Когда вы пришлете счет? - деловито спросила Гринева.

- А вы разве не собираетесь присутствовать при экспертизе?

- Нет. У меня постоянно не хватает времени.

- Поэтому вы и летаете по воздуху?

- К тому же, я вам доверяю. Вы не похожи на человека, который станет обманывать женщину.

- Смотря какую. Это вопрос формы и содержания.

- Когда-нибудь, на досуге, мы с вами поболтаем на эту тему, пообещала Людмила. - А сейчас мне пора. Я, собственно, приехала.

Закрыв ключиком "жигули", она махнула ему ручкой и пошла по тротуару к высотному зданию.

- Погодите, - нагнал ее Кононов. - Где здесь находится редакция "Свежей газеты"? Кажется, нам по пути.

- Вот тут! - удивленно ответила она, кивнув в сторону высотки.

- Теперь понимаю, почему мне знакома ваша фамилия. Светская хроника и все такое. Спектакли, премьеры, выставки...

- Только не говорите, что вам было скучно читать.

- Не скажу. Потому что практически не обращал внимания. Уж извините.

Они вошли вместе в здание, затем - в лифт.

- Вам на шестой, а мне на десятый, - сказала Мила.

- Еще увидимся! - так же деловито отозвался он, поймав ее странный взгляд.

В кабинет к Корочкину заглянула секретарша Бенедиктова, бросила:

- Рома, там тебя какой-то человек спрашивает, - и исчезла.

Журналист еще минут пять занимался с компьютером, потом встал, вышел в коридор. Около окна, рядом с цветочной горкой стоял мужчина среднего роста, лет сорока, ничем не примечательный: обычная стрижка, серые глаза, худощавое лицо, но взгляд - очень глубокий и внимательный.

- Вы ко мне?

- К вам. Я - Игорь Валентинович.

Мелькнула смутная догадка, но Корочкин не подал вида.

- "Х", - добавил Кононов.

- А я ждал этой встречи, - произнес журналист. Он действительно готовился к ней: его было трудно застать врасплох. - Как вам пришлась статья?

- Обычно спрашивают разрешение на подобные материалы. У тех персонажей, о которых собираются писать.

- Только в тех случаях, когда называются конкретные фамилии. Но если у вас есть претензии, то я готов принести свои извинения. А что вас конкретно не устраивает? - Корочкин вытащил сигареты и закурил. - По-моему, фигура "Х" описана весьма корректно, ничем не ущемлена. Напротив, даже с некоторым ореолом.

- Меня не устраивает сама концепция статьи, а ореолы здесь ни при чем, - ответил Игорь. - Ваш взгляд на корни криминальной обстановки в стране.

- Тут есть о чем спорить, - возразил Роман. - У каждого свое мнение, не так ли?

- Верно. Но это касается частных лиц. Вы же, обладая информационным полем, имеете возможность формировать его. В том или ином направлении. И у вас это, надо признать, здорово получается.

- Так я готов выслушать и вашу точку зрения, - сказал Корочкин, быстро соображая, какую выгоду ему может принести эта встреча? - Давайте говорить, доказывать. Вы хотите, чтобы я написал новую статью?

- Да. Но не персонифицированную, а с другим концептуальным характером. Если вас интересуют мысли на этот счет литеры "Х", - Игорь внимательно смотрел на него, словно оценивая.

- Согласен.

- Тогда, где и когда мы могли бы побеседовать?

- Да хоть сегодня вечером, если угодно.

- Отлично. Вы знаете ночной клуб "Кратер" на Юго-западе?

Корочкин знал об этом заведении с дискотекой: оно принадлежало двоюродной сестре Кононова и находилось под его контролем.

- Я приеду, - пообещал он.

- И еще одно. Те некоторые детали из биографии "Х" о которых вы написали в статье. Откуда вам о них известно? Вы, конечно, как говорят американские полицейские, имеете право хранить молчание.

- А я скажу, - отозвался журналист, у которого был заранее приготовлен ответ и на этот вопрос. - Один человек, с которым мы как-то познакомились на дискотеке. Я его за язык не тянул. Потом он, к сожалению, умер. Валера.

- Вот как? - произнес Кононов. - До встречи.

Идя к выходу, он с сомнением думал о последних словах Корочкина. Возможно, журналист говорил правду, и Валера мог разболтать лишнего, особенно под "дозой" или из-за мальчишеского тщеславия. А возможно и нет, и кто-то за его спиной ведет двойную игру. Всегда проще списать чужие грехи на мертвого.

6