Тень Луны

— Я не умею управлять людьми… — растерялась Кэтрин. — Это слишком большая ответственность.

— Ты хочешь отказаться?

— Нет, но… пускай на роль руководителя они берут другого. Я не справлюсь. У меня мало опыта.

— Разумно, — согласился отец, — но второго шанса может и не быть.

— Я не тщеславна.

— А зря, иногда это бывает полезно. Если жизнь подбрасывает подарки, то их нужно принимать, а не откладывать в сторону, — сказал он. Отец был большим авторитетом для каждого члена семьи в общем, а в частности — для Кэтрин. Он умел находить приемлемое решение в любых ситуациях. — В тебе есть твёрдость и воля, Кейт, зря ты думаешь, что не справишься. Я уверен, что это твоё место, но решать, конечно, тебе.

— Volkov boyat'sya — v les ne hodit', — добавила мама, и девушка поняла, что у неё попросту нет выбора. Такой шанс действительно нельзя упускать, и прочь всякие сомнения!

— Хорошо, я им отвечу, но только проведу лекции в Университете. Выиграю пару дней.

— Вряд ли это поможет, — сказал папа.

— Почему? У меня расписано на неделю.

— Проект серьёзный, они тебя ждать не станут. В лучшем случае, они предложат провести интерактивные лекции. Конечно, есть другой вариант, но ты от него откажешься: ты просто можешь отказаться от них и отдохнуть по полной программе. У тебя есть в запасе ещё три дня.

— Да, конечно, я не могу так: пришла, сказала, а потом отказалась.

Тем временем мама уже закончила и с укоризной посмотрела на дочь, а потом на Майкла:

— У нас семейный завтрак, — напомнила она и указала на тарелки, Кейт даже не успела притронуться к еде.

— Слушаюсь. Кухня это ваша территория, — признался отец и стал быстро уплетать то, что осталось.

— Да, и как правитель данного помещения требую неукоснительного соблюдения законов: разговоры на тему работы должны быть оставлены за пределами этого святого места.

Кейт кивнула и последовала примеру отца. Больше к разговору не возвращались. Вскоре завтрак подошёл к логическому финалу, разговоры в тесном семейном кругу сохранили бодрый настрой.

* * *

Кэтрин направилась в Университет через час. Дома остались только родители. Майкл ещё раз просматривал приглашение. В гостиную вошла София и положила ему на плечи руки, прислонившись к спине.

— Наша Кэтти стала совсем большой, — произнесла она.

— Признание уже есть, Кейт справится. Ещё немного и она получит всемирную известность. Мы по праву можем гордиться ею, — ответил он и повернулся. — Она не откажется. Я знаю.

— Она кажется такой хрупкой… Я волнуюсь за неё.

— В душе она очень сильная. И после возвращения стала ещё сильнее.

— Трудности либо убивают, либо закаляют… И всё-таки я не хочу отпускать её, — вздохнула мать.

— И я тоже, — признался Майкл. — Знаешь, София, она действительно сильно изменилась. За два года она стала иным человеком.

— Жила одна, и далеко от нас…

— Не только. Помнишь вчерашний вечер?

— Да.

— Я коснулся её вчера и почувствовал что-то странное.

— Что? Что ты почувствовал?

— Я пытался послать ей тепло, но почувствовал что-то странное. У неё изменился фон.

— Я не понимаю деталей, Майк, объясни, — София опустила руки и подошла к столу. — Что изменилось?

— У каждого человека есть свой фон, биополе. В биополе Кэтрин, словно что-то примешалось. Оно стало слишком сильным. Мы близки по биополю и поэтому я всегда так легко входил с ней в контакт.

— Да, я помню, как вы тренировались. С тобой у неё получалось очень легко.

— Я бы не сказал, чтобы очень… относительно легко, — мягко поправил Майкл. — А вот я быстро входил. На этот раз что-то смогло задержать меня. Буквально на доли секунды, но я заметил. Её биополе усилилось, изменился и фон, словно бы появился посторонний.

— Ты уверен?

— Уж как отец я могу почувствовать то, что не определит и самый точный прибор.

— Что это может значить?

— Не знаю… Думаю нужно поговорить с врачом, я же не специалист. Я не знаю… Скорее всего, причина вовсе не в этом…

— Я поговорю с ней сегодня, — твёрдо произнесла София.

— Да, это было бы очень хорошо, — согласился Майкл. Его мучили неприятные предчувствия. Что-то странное происходит с его дочерью, но он никак не мог понять, что.

* * *

Кэтрин вышла из здания университета. Разговор с заведующим кафедрой оказался довольно удачным. Лекции, посвящённые теме «разрыва пространства» должны были начаться завтра и продлиться пять дней. А сегодня получился свободный день. Впрочем, это было кстати.

Здесь, на юге США, солнце не то, что на севере. В Нью-Йорке холода и минусовая температура, а здесь — рай для курортников, как и сотню лет назад. В этот чудесный день никак нельзя было позволить себе пользоваться транспортом. Пусть дорога и займёт около двух часов, зато позволит насладиться свободой в полной мере, чего в последнее время ей так не хватало, и, пожалуй, снова будет не хватать.