Тень Наследника

— У меня на примете есть несколько мест, но если ты это сделаешь… Я имею в виду, не пойти меня превратно. Нет ничего лучшего для меня, чем вытащить тебя из этого проклятого места. Но ты действительно понимаешь о чем просишь? Если ты хочешь спрятаться в нашем мире, то ты не сможешь делать ничего, что повлечет за собой риск обнаружения. Ты не сможешь пользоваться своей джентрийской магией. Ты даже не сможешь использовать свою магию шамана. Любое из этого может оповестить некоторых существ из Мира Иного, блуждающих в нашем мире.

— Я знаю это, — сказала я. Чувство пустоты во мне усилилось.

Слабая улыбка осветила его лицо.

— Я понимаю, что ты знаешь — в теории. Что меня действительно беспокоит, так это то, что ты можешь наткнуться на какого-нибудь беднягу, замученного призраком и сделать изгнание, не подумав дважды. Для тебя нелегко оставаться в стороне, в то время пока другие страдают.

Он махнул рукой вокруг нас.

— Показательный пример.

Я отвернулась, понимая, что он прав. Могу ли я сделать то, что сама предлагаю? Неосознанно, моя рука сама легла на мой живот в защитном жесте. Я решила, что смогу сделать это для них. Я могла бы сделать это ради всех младенцев в королевстве Дориана и моих собственных. Уж лучше смириться с появлением призрака, подумала я, чем позволить другим умирать за пророчество, которое, скорее всего, просто брехня.

Я глубоко вдохнула.

— Понимаю. Я сделаю это — или вернее, не буду предпринимать каких-либо действий.

Роланд внимательно рассматривал меня еще в течении нескольких секунд и, казалось, был доволен тем, что он увидел.

— А как насчет всего этого? Разве тебе не нужно поддерживать некую регулярную связь с этим местом… и с тем, другим?

— Нужно, — ответила я. — И это, скорее всего, будет самая сложная часть во всем этом плане. Жасмин может обмениваться с землей небольшими порциями энергии, чтобы поддерживать ее. Но все же, я не знаю, как долго земля будет принимать ее. Если это не сработает… тогда, ну в общем, мне придется вернуться, поскольку я причиню страдания другого рода. В противном случае, земля просто начнет увядать. Но если она и земля смогут с этим справляться до конца моей беременности, то я буду единственной пострадавшей. Нахождение вдали от земли затрагивает и меня тоже.

— Я даже слышать этого не хочу, — мрачно сказал он.

Я улыбнулась.

— Не волнуйся. В этом нет ничего ни физического, ни опасного… просто сильное притяжение. Словно кофеиновая зависимость.

Похоже, я его не убедила.

— Сомневаюсь, что это так просто.

— Может быть, и не просто, — согласилась я. — А что касается остального? Ты сказал, что у тебя есть на примете несколько мест, куда бы я могла отправиться?

— Именно, хотя мне нужно сперва сделать несколько уточнений. — В столь редком для него порыве проявления заботы и участия, он накрыл мою руку своей. — Как бы мне хотелось, чтобы я смог забрать тебя с собой домой. Я бы чувствовал себя лучше, если бы ты была всегда в моем поле зрения.

Я сжала его руку в ответном жесте.

— Даже ты не сможешь меня защитить, если полчища джентри окажутся на пороге твоего дома. К тому же, мы не можем рисковать безопасностью мамы. — Я не стала добавлять, что если этот план удастся, то Роланд вообще не сможет со мной видеться. Где бы я ни решила скрываться, я буду вынуждена прекратить все контакты с родными мне людьми. За Роландом и мамой, вероятнее всего, ведется наблюдение. Встретившись взглядом с его голубыми глазами, я поняла, что он подумал о том же. Ему это не нравилось, но он смирился с таким положением вещей.

После подробнейшего обсуждения, Роланд был готов оставить меня и приступить к поискам. В его стиле. Если существует проблема, требующая решения, он не станет медлить. Он стремится побыстрее разобраться с нею и вернуть к своим делам. Теперь, когда мы все обсудили и приняли решение, ему нетерпелось вытащить меня из Мира Иного и поместить в безопасное место. Как только он ушел, настало время и мне заняться приготовлениями, и начала я с самой важной части подготовки — с Жасмин.

Я обнаружила ее в соседнем розарии, она устроилась на скамье, полистывая журналы, которые приобрела во время последнего посещения человеческого мира. Выслушав ее сквернословие насчет того, что я нарушила ее уединение, я изложила ей план Роланда и свои соображения. Ее реакция была не такой, как я ожидала.

— Возьми меня с собой, — незамедлительно отозвалась она.

— Не могу, — ответила я. — Именно в этом весь смысл. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь. Ты единственная, кто может заменить меня в мое отсутствие.

— Я единственная, кто может защитить тебя там, — возразила она. После секундного замешательства, она пошла на небольшую уступку. — Ну, возможно и Пейджел сможет.

Мне стоило больших трудов сохранить серьезное выражение лица. Убежденность Жасмин, что из всех могущественных джентри, обладающих удивительными способностями, лишь пара подростков достаточно компетентна, чтобы присмотреть за мной, была почти трогательной.