Тень от козырного туза

– Маргарита Николаевна, следователь Арбатов, добрый вечер. Мне необходимо задать вам несколько вопросов, – начал он официально. – Что?! Я не понял, где вы? Кого убили?! Рита, спокойно… Лично с тобой все в порядке? Хорошо. Ты вызвала полицию? Отлично. Говори адрес, сейчас приеду… – неожиданно для себя перешел на «ты» Денис.

«Черт возьми, эта женщина словно притягивает трупы! И кто ей этот Павел Корсаков?» – подумал он, захлопывая дверцу автомобиля. Денис выставил адрес на навигаторе: военный поселок Березняки находился по той же трассе, что и Ясный.

* * *

Рита так обрадовалась звонку Арбатова, что едва не расплакалась от облегчения. Раиса Сергеевна, вызвав полицейских, ушла вниз, чтобы их встретить. А ей наказала ничего не трогать и смирно сидеть на кухонном табурете. Рита вертела в руках мобильный и пыталась осмыслить, что происходит вокруг нее. За один день она потеряла подругу, пусть и бывшую, и любовника, хотя и не настоящего, потому как не было между ними физической близости. И Рита не была уверена, что хочет этого. Острой боли она не чувствовала, труп мужчины словно бы не был еще недавно ее Павлом, вроде бы дорогим ей человеком, за которого болела душа. И которому она была нужна. Правда, непонятно, зачем? Слушать и сочувствовать? Собственно, о ней, Рите, они почти не говорили, обсуждая только проблемы Павла – семейные и финансовые. Как ему помочь закрыть долг, она не представляла: своих денег у нее не было, хотя Стрельцов никогда не был жадным. Просто Рита не просила наличных, оплачивая картой, которую он регулярно пополнял, бензин и продукты, которые заказывала домработница. Изредка тратила более крупную сумму на подарки близким или на одежду для себя. Заходила в один и тот же бутик на Соборной, набирала корзину – и на кассу. Вещи были дорогие, но брала их без примерки, на размер больше: любила в движениях свободу и легкость. Брюки и джинсы сразу отдавала в ателье ушить в талии, чтобы не носить ремни. Приди ей в голову мысль попросить у Стрельцова полмиллиона, таким, она знала, был долг Павла, муж тут же задался бы вопросом: зачем ей столько? И как объяснить?

Рита не представляла, догадывался ли Артем о том, что она встречается с мужчиной. Она уже дважды оставалась у Павла на ночь, но в первый раз дома отсутствовал сам Стрельцов, за два дня до того предупредивший ее, что «едет в краткосрочную командировку». Утром она вернулась раньше него, он даже не догадался, что ночью ее не было. А сегодня Рита дома еще не была, по звонку следователя от Павла сразу рванула в город, в квартиру Динки. И с Артемом они увиделись там, да и то мельком, во время его задержания. Рита до сих пор не знает, где был муж этой ночью.

Она подумала, что Артема могли отпустить, и он уже давно добрался до Ясного. Только почему не звонит?

И в этот момент мобильный ожил. Но это был не муж, а следователь Арбатов.

Она не радовалась бы так, если бы позвонил Стрельцов. Она не ждала бы с таким нетерпением мужа, если бы тот и пообещал приехать. Да что уж там: она никогда бы не позвала на помощь Стрельцова. Потому что первым делом он спросил бы не о ее самочувствии, а о том, что она делает в квартире чужого мужика.

Рита вскочила с табурета, как только послышались голоса из прихожей, но выйти к полицейским не торопилась. Как она объяснит им свое присутствие здесь? А это первое, о чем спросят. «И Арбатову придется рассказать правду! Что он обо мне подумает?» – Рита сама не могла понять, откуда вдруг возникло сожаление, что тот узнает о ее связи с Павлом.

В тот день, когда невольно спровоцировала аварию, Рита была не просто в плохом настроении, она пребывала в негодовании. И ехала в офис Артема, чтобы хотя бы там поговорить с ним: муж настолько обнаглел, что не появлялся дома больше недели. И все время сбрасывал звонки.

Рита же должна была ему сообщить, что к ним летит из Штатов его мать. Свекровь просила Риту не суетиться заранее, а только встретить в аэропорту. И ни в коем случае не сообщать о ее приезде Артему. Бог бы с ней, дамой с причудами, как охарактеризовал мать сам Стрельцов, Рита смолчала бы без проблем. Но настал «день икс», муж так и не объявился, видимо, загуляв с одной из своих девиц. Не смогла Рита выловить Стрельцова и через секретаря: та уверяла, что начальника нет на месте. Тогда Рита позвонила знакомой девушке из отдела кадров, и та выяснила, что на самом деле Артем сейчас в офисе, но через два часа у него встреча в центре города, в ресторане гостиницы «Националь». Рита решила: раз офис находится у выезда из города на трассу, ведущую в аэропорт, проще будет заехать туда и предупредить, чтобы ночевал дома. Объяснять матери, что ее сын – кобель, она не собиралась.