Тень Полоза

– Домовой рядом с человеком находится под прикрытием, он защищён от более сильных представителей мифологической расы, –улыбнулся писатель. – Защищая дом человека, он в первую очередь, защищает свою территорию, на которую другие не посягнут из-за присутствия людей, а значит – тихая жизнь ему обеспечена. Человек становится беззащитен, когда покидает эту территорию, тогда и покой домового в опасности. Уходя, скажем, на работу, человек сталкивается с другими существами, а они, в свою очередь, не прочь позариться на его дом, выгнав оттуда домового. Внушив человеку нехорошие мысли, существо ждёт, когда человек покинет дом: уедет, продаст, выпрыгнет из окна, –вариантов много. И всё. Территория свободна, домовой без прикрытия. А дом – территория нечисти, которая любит хаос. Вариантов тоже много. Из этого дома рассадник грехов человеческих можно сделать ещё какой! Это еда для таких негативных существ. Вот таков он, мир из сказок.

– Да уж, – вздрогнула Мия от неприятных мыслей, отводя взгляд.

– Надеюсь, после нашей беседы вы останетесь моим редактором? – засмеялся автор. Другой меня вряд ли поймёт, как вы.

– На этот счёт можете быть спокойны, – улыбнулась Мия, чувствуя, как всё внутри завязалось морским узлом. – Эта тема мне близка, так что многие детали разговора останутся только между нами. Обещаю вам, что ваш труд найдёт своего читателя.

– Благодарю за понимание, – писатель поднялся из-за столика и протянул руку. – Рад, что согласился на эту встречу. Впредь можете положиться на то, что я охотно пойду на контакт с вами и вам не придётся так долго меня искать.

– Спасибо, – Мия с улыбкой ответила на рукопожатие. – Жду ваших работ и желаю вам удачи.

– Берегите себя, – писатель собрался уходить. – И помните про мои слова, что опасность может принять любую личину и быть где угодно. Знаю, я зашёл слишком далеко в своём выискивании катастроф и не могу быть уверен в своей сохранности, поэтому хочу, чтобы вы берегли себя. Хотя бы ради того, чтобы помочь мне раскрыть правду о нашем мире. Это ли не сверхцель? Всего доброго.

И он ушёл, оставив Мию в лёгком замешательстве от произнесённых слов. Она работала со многими авторами, но этот – не был похож на нормального человека. А может быть, – она сама не правильно мыслила, приняв воображаемое за действительность?

Девушка ещё долго сидела в кафе, глядя в окно на мелькающих прохожих и размышляя над интервью. Усталость не давала ей вырваться из оцепенения. Радость от того, что она наконец добралась до писателя, испарилась напрочь. Вместо этого где-то в груди образовался противно-липкий ком разочарования.

В голове вновь и вновь, как в кино, проигрывалась одна и та же картина.

Ей пять. Родители оставили её на лето в деревне у бабушки. По соседству жили брат с сестрой лет на пять старше неё. Она часто приходила к ним в гости, чтобы совсем не заскучать – сверстников поблизости не было. Однажды она слёзно отпросилась у бабушки пойти со старшими ребятами на озеро. Брат её старшей подруги заверил сердобольную старушку, что он будет за ней следить и глаз не спустит. Бабушка сдалась, наказав быть только возле берега и глубже, чем по колено, не заходить.

И вот она уже на озере со старшими ребятами, которые и думать про неё забыли, едва вошли в воду. Мия помнила, как она честно не отходила далеко от берега. Но в тот момент всё и случилось.

Старшие ребята стали играть в горелки, и вода на озере забурлила и стала выходить из берегов, а маленькую Мию никто не замечал.

Кто-то зацепил её, и она упала.

Бурлящая вода подхватила малышку и сомкнулась над головой. Девочка пыталась подняться, но ничего не получалось – течение и подводные водовороты несли её на глубину. Плававшие и бегавшие ребята даже и не замечали, что она не может вынырнуть, отчаянно пытаясь достать ногами дна, чтобы оттолкнуться. Когда воздух начал заканчиваться, а лёгкие стали заполняться водой, только тогда Мия испугалась, панически и бессмысленно. Испугалась, что бабушка расстроится. Испугалась, что сейчас умрёт. Умрёт, не сказав бабушке, умрёт без разрешения! Она не хотела умирать!

Перед ней в мутной воде возникло чьё-то улыбающееся лицо. В глазах горел огонь, точно пламя в печи.

Её выдернули из пучины цепкие руки и отнесли на берег.

– Эй, малая, ты в порядке?

Мия зашлась кашлем, жадно хватая ртом воздух. Вода с хрипом вырывалась из неё обратно.

– Кашляй давай и дыши.

Мальчишка хлопал её по спине до тех пор, пока она не перестала задыхаться.

Мия кивнула головой, отпуская его руку.

– Спасибо, – с трудом выговорила она.

Но рядом уже никого не было.

Оглядываясь и с удивлением осматривая людей на озере, она так и не смогла узнать того, кто помог ей.

Посидев какое-то время на берегу, в попытке найти спасителя, Мия пообещала себе, что обязательно его найдёт.

Но с годами образ щуплого парня на озере оброс выдумками собственного сочинения. Поспрашивав у знакомых, она поняла, что кроме неё, мальчишку с горящими глазами никто не видел, а его роль на себя никто не взял. К тому же, на Мию стали с недоверием коситься, считая, что у неё не всё в порядке с головой.