Тень угрозы

Крылатый враг появился перед нами настолько внезапно, что отходить к дому, где лежало все оружие, было поздно. Выхватив из кобуры пистолет, я мгновенно закрыл собой Феникс.

На этот раз посланник Света не пренебрег доспехами и оружием. Его тело защищала начищенная до блеска кираса, а в правой руке он держал пылающий светлым огнем меч. Величаво взмахнув сразу четырьмя крыльями, архангел завис над землей в паре метров от нас. Ну да, созданиям Света законы аэродинамики и гравитации не писаны…

— Так значит, не боишься бросать вызов Небесам? — насмешливо спросил он.

— Не боюсь, — тихо прорычал я.

— Сколько злости… — архангел насмешливо прищурившись, смотрел на меня сверху вниз. — В этом вся суть смертных. Вы злитесь на то, что не в силах понять, приписываете высшим силам свои мелочные чувства. Обманываете, предаете друг друга, подставляете в своих мелочных интригах за власть над жалким клочком грязи.

— А вы, конечно же, лучше нас, — зло усмехнулся я. — Деретесь не за клочок грязи, а за целый мир и ради этого обманываете, предаете и убиваете?

— Смертный, ты не в силах понять нас или цель нашей Священной войны. Мы боремся против зла.

Сзади меня раздался тихий смешок. Дед Федор с крыльца наблюдал за нашим разговором.

— Что вы вообще можете понять, смертные? Вы же бабочки-однодневки, проживаете мимолетные жизни в тщетных попытках продлить их хоть на миг и, от осознания бессмысленности своего существования, забываетесь в пороках и страстях, только бы хоть на мгновение забыть о неизбежности смерти!

— Все так, — не стал я спорить. — Вот только у нас есть то, чего нет у тебя — право выбора. Мы сами решаем, на чью сторону встать, сами выбираем себе богов и демонов и сами решаем, кому служить! А ты раб Света! Раб всемогущей силы. И проживи хоть сотни тысяч лет — ничего изменить не сможешь.

Архангел не стал скрежетать зубами или издевательски смеяться, он все-таки был выше подобных проявлений эмоций. Вместо этого он надменно взирал на меня с высоты своего положения.

— Что вы способны выбирать, смертные? Вы живете во лжи, верите в ложь и лжете сами! Право выбора?! И сколько же из вашего племени пользуется этим правом? А сколько с радостью позволяют решать за них?!

— Право не обязанность, вот и пользуются им не все, — пожал я плечами. — Каждый выбирает по себе и для себя, и каждый сам расплачивается за собственный выбор или отказ от него своей мерой.

— Вот чего стоят прекрасные служители Света, — вкрадчивый шепот казалось, шел со всех сторон. — Они говорят красивые и высокопарные слова, а на деле лишают самого главного — свободы. Они говорят о добре, но загоняют людей в рабство! Мы другие! Мы всегда даем свободу, настоящую истинную свободу! Мы ценим то, за что всегда сражались люди! Мы ничем не ограничиваем людей и всегда предоставляем им выбор. Решайте, рабство или свобода?

— Свобода? — расхохотался я. — Не говори ерунды, демон! Ваша свобода лишь иная грань рабства! Вы лишь падальщики, которые крадутся в тени и нападают на слабых и заплутавших людей! А когда вам таких мало, вы обманываете и сбиваете людей с пути!

— Но мы даем людям право выбора!

— Даете, — согласился я. — Закрывая спиной дорогу к спасению и протягивая отравленные дары.

— Дать вам право выбора было ошибкой Создателя! — небрежно бросил архангел.

— Дать? — с нескрываемым сарказмом переспросил одноглазый старик. — Да это право для людей украли проклятые вами Древние боги на заре времен! Они украли огонь богов и подарили его людям. Они воспитывали молодую расу, а вы только стояли и высокомерно наблюдали, чтобы потом прийти и попытаться забрать плоды чужой работы!

В голосе старика звучал плохо скрываемый гнев.

— Это и было ошибкой — не мешать вам.

— Вот как? Вы уже Создателя взялись судить, — усмехнулся дед Федор. — А ведь даже мойры и норны не рискнули б сказать, что знают Его планы. Смотрите, как бы гордыня не повела вас за Сыном зари.

Сын зари? Пожалуй, впервые я пожалел, что не читал библию.

— Игорь! — Феникс вдруг дернула меня за плечо.

Повернувшись, я увидел, что Ян стоит на крыльце с моим автоматом в руках. Выругавшись, я понадеялся, что он не попадет в нас.

В кустах вдруг затрещали ветки, раздалось рычание и хриплое карканье. На поляну выскочил демон в потрепанном деловом костюме и рогами на голове. В нашем мире демоны любят маскироваться под юристов, бизнесменов или политиков, но малейшее использование силы выдает их суть. Например, рога.

Следом за демоном из кустов вышли два волка, два ворона сделав победный круг, опустились на крышу дома. Хорошие у Федора помощники, умные…

— Ты идешь с нами! — крикнул архангел, становясь в боевую стойку.

— Выбирай! — громогласно проревел демон. — Свобода или рабство! Видишь, мы даем тебе право выбора!

Мы с Феникс начали медленно отходить к Яну.

— У тебя только один выбор — пойти с нами или обречь себя на вечные муки!

— Решай или мы решим за тебя!

— Ян, — я забрал у парня оружия. — Решай, но помни что на твоей стороне пока что только мы.

— Я иду своей дорогой!