Тень угрозы

Разумеется, это не помогло. Магией я не владел, оружия с собой не было, так что пришлось просто и незатейливо ударить кулаком. Существо отскочило в сторону и рассержено зарычало, расправив перепончатые крылья, а моя рука мгновенно онемела до плеча и повисла плетью.

Щелкнул дверной замок, а через мгновение рыжим вихрем в комнату ворвалась Феникс. Увидев волшебницу, мерзкое существо, пронзительно визгнув, прыгнуло в стену и исчезло. Следом в комнату зашел запыхавшийся Руслан.

— Я же говорил, что ты спугнешь его! — заворчал он.

— Игорь, ты как? — не обращая на него внимания, спросила Феникс. Она с беспокойством смотрела на меня. — И как тебе только ума хватило прикоснуться к нему?

Она взяла мою руку, поднесла к лицу и дыхнула на неё, словно пыталась согреть своим дыханием. И это подействовало, хоть и не сразу. Онемение прошло быстро, но я еще долго чувствовал странную слабость мышц.

Юля так и не проснулась, но расслабилась и её дыхание выровнялось. Чтобы не разбудить её, мы вышли на кухню. Я рассказал все, что видел, подробно описав призрачную девушку и странного крылатого младенца.

— Девушка… скорей всего это просто облик был — задумчиво произнес Руслан, сидя за столом. — А вот про младенца все понятно.

— Ты знал, кого я увижу? — спросил я.

— Подозревал. Когда имеешь дело с призраками, никогда нельзя быть ни в чем уверенным, пока все не проверишь.

— Так кто же это был?

— Поронец[14].

— Кто?

— Ну игоша, — увидев непонимание на моем лице, Руслан объяснил. — Это же славянская мифология. Игоша или поронец — это существа, которые рождаются из душ убитых непринятых в семью детей. Игоша — это еще относительно безвредное существо, просто пакостит по мелочи, а вот поронец — это демон, который нападает на беременных женщин или на новорожденных младенцев и пьет их кровь.

— Что значит непринятых в семью? — не поняла Феникс.

— Это значит, что их убили сразу после рождения и не дали им имени.

— Вот значит как… — тихо произнес я.

— Да. Новорожденного ребенка не приняли в семью, убили и скорей всего не похоронили. Такое нарушение законов не может пройти бесследно. Душа младенца могла переродиться в игошу, но раз у него были крылья и он напал на беременную — это поронец. Это уже не просто призрак, а демон.

— Если его убить, он умрет как демон? — спросила побледневшая Феникс.

— Да.

— А если не убивать его? — спросил я.

— Крестить его уже поздно. А вот для язычества нет особой разницы, жив человек или мертв, — Руслан внимательно посмотрел на меня. — Вопрос только в том, как далеко ты готов зайти?

Я ответил ему насмешливой ухмылкой.

— Игорь, это не шутки…

— После того, что со мной уже происходило — это почти шутка. Что надо сделать?

Руслан коротко объяснил нам суть действий, мы с Феникс переглянулись и согласились с ним. Я на всякий случай написал короткую записку для Юли, а Феникс оставила простое охранное заклинание, чтобы никто из призраков не вернулся. Потом мы вышли из квартиры и занялись делом. Времени у нас было не так много, надо было успеть до утра.

Пока я ездил домой за лопатой, Руслан вместе с Феникс обошли дом и нашли место, где закопали ребенка. Как мы и думали, неизвестная мамаша не стала утруждать себя и зарыла ребенка прямо на клумбе возле подъезда. Как подохшую собаку…

Копать пришлось мне. Руслан светил мне фонарем, а Феникс наложила заклинание, отвлекающее внимание, чтобы нас никто не заметил. Хотя последнее, пожалуй, было излишним — жителям этого дома на все было наплевать. Достаточно быстро я наткнулся на черный завязанный целлофановый пакет. Раскрывать его мне очень не хотелось…

— Это он, — сухо подтвердил Руслан, увидев мою заминку. — Закапывай яму, и поехали на кладбище.

— Нет, пусть остается.

Если эта женщина все еще живет в этом доме, то пусть она увидит утром эту яму.

Когда мы приехали на кладбище, выходя из машины, я спросил у Руслана:

— Может, все-таки ты это сделаешь?

— Игорь, я католик! Как ты себе это представляешь?!

— А, ну да, — сконфужено кивнул я.

На ночном кладбище было тихо и спокойно. Из-за туч выглянула луна, и дул теплый ветерок. Подойдя к нужной могиле, я опустился на землю и некоторое время просто сидел молча. Феникс и Руслан тактично отошли в сторону.

— Ну, здравствуй, мам, — тихо произнес я. — Опять я тебе проблем принес. Но вот такой уж я непутевый…

Тяжело вздохнув, я взял лопату и начал копать землю рядом с могилой матери. Чувствовал я себя при этом несколько странно. Словно вдруг, в самом деле, пришел к родителям с подобранным на улице ребенком и пытаюсь оставить его себе. Пока я рыл яму, Феникс достала из сумки баночку с красной охрой и букет цветов, а Руслан разрезал пакет и аккуратно завернул останки младенца в ткань. Охра цвета крови — настолько древний символ, что и представить страшно. Еще прародители пятой расы Земли неандертальцы и кроманьонцы использовали её в погребальных ритуалах. Белый погребальный саван и лепестки цветов, символизирующие скоротечную жизнь, тоже символы.