Тень воды

Девушка стояла и не могла пошевелиться. Ее словно парализовало. Мимо проходили люди, кто-то спешил на рейс, кто-то прилетел и хотел попасть скорее домой. А она все стояла и даже не обращала внимание на то, что где-то по дороге потеряла тапок и левая нога замерзла.

– Мисс, вы кого-то ищите? – сотрудник аэропорта с широкой улыбкой и долей беспокойства в голове обратился к Ните. Наконец-то она переключила внимание хоть на что-то другое, кроме мигающего табло с расписанием рейсов, и безжизненно посмотрела в глаза мужчине.

– Нет, я уже нашла все, что искала, – осипшим голосом ответила Нита. Девушка развернулась и медленно направилась к выходу. Самолеты улетали и прилетали. В одном из них были некогда близкие люди. Да, со своими недостатками. Но когда-то Нита ими дорожила. Она сжала в руках телефон Джека со всей силой, на которую была способна. И со всем отчаянием и горем швырнула его в бетонную стену. Практически так же поступили только что с ее сердцем.

* * *

Нита чувствовала себя раздавленной. Словно гроздь винограда, потерявшая весь сок под безжалостным прессом жизни.

Многие индейские племена в долине Гудзона использовали перебродивший сок винограда, коим их щедро одаривала плодородная почва, в своих обрядах. Особенно хмельной напиток любили шаманы, оставляя за собой право на его «справедливое» использование.

Бабушка Ните в детстве рассказывала старинную индейскую легенду, о том, как на северо-восточном побережье высадился могучий викинг и, был настолько поражен количеством дикорастущего винограда, что прозвал эти края Vinland.

Именно здесь, много веков спустя, семья Джека начала владеть виноградниками, назвав угодья «Грезы». Пра-пра-прадед Джека грезил собственной землей, в особенности виноградниками. Он прибыл в Америку на торговом судне из живописной Тосканы и помимо немногочисленных вещей, захватил с собой несколько молодых побегов виноградной лозы. Частичку родной Италии. Семейный бизнес шел неплохо, но это была лишь маленькая игрушка для Скайна старшего и место сбора всей семьи на семейные торжества и праздники. Во все остальное время года, фамильный дом пустовал. По этой причине Нита иногда выбиралась в живописную местность, чтобы не мешать Джеку и порисовать. Да и он сюда частенько сбегал один со своими исследованиями. Вместе они оставались в доме довольно редко. Хотя природа вокруг как нельзя лучше располагала к романтике и уединению влюбленных парочек. Но это точно не об их семье. И Нита, кажется, с этим даже смирилась.

Ее новый ягур вьехал на небольшую проселочную дорогу усеянную гравием. За окном автомобиля мелькали зеленые холмы и ухоженные ряды виноградной лозы, уходившие ровными линиями за край горизонта. Урожай был вполне готов к сбору. Полные, налитые солнечным нектаром гроздья клонились к земле, а в воздухе стоял умопомрачительный аромат спелых ягод винограда. Нита сбавила ход и опустила стекло. Постаралась запечатлеть буйство ароматных нот, глубоко вдохнув полной грудью. Как жаль, что запах нельзя нарисовать. Хотя от картин ее бабушки Нита порой действительно ощущала или аромат свежескошенной травы, или еще горячего хлеба, или только что взбитого сливочного масла. Возможно, это ее детское воображение, то тогда все было вполне реальным.

За следующим холмом показалась черепичная крыша с флигелем. Он мерно поворачивался по кругу – это несколько успокаивало Ниту. Солнце было в самом зените и воздух ощущался даже почти по-летнему теплым. Девушке показалось, что возле дома кто-то стоял. Но солнечные лучи нещадно слепили и, уже в следующее мгновение силуэт исчез.

– Боже, опять, – Нита остановила автомобиль сразу за длинным, грубо сколоченным забором, который отделял жилые помещения от подсобных зданий. Нужно было убедиться, что она здесь действительно одна. Нита достала из багажника небольшую сумку с вещами и направилась к дому пешком.

– Мистер Голден, это вы? – довольно громко спросила Нита, остановившись на том месте, где видела человека. Возможно, это был управляющий, но никто ей так и не ответил. Нита по кругу обошла дом, – никого. Все же, показалось. Видимо, купание в озере не прошло бесследно. Теперь ей везде будут мерещиться трупы и призраки?

Нита сердито дернула навесной замок на двери усадьбы и вошла во внутрь дома. Первым делом, открыв ставни, она направилась в винный погреб – нужно было срочно успокоить нервы. И бокал-другой Блан де Блан[21] был бы весьма кстати.

Впервые она очутился в «Грезах» в их с Джеком медовый месяц. Он привёз её сюда сразу же после официальной части в мэрии. На бракосочетании было лишь несколько человек, в том числе и Рэнэ, в качестве подружки невесты. От пышной церемонии молодожены отказались.