Тень ворона над белым сейдом

- Ну… - задумчиво протянул Дагур и бросил задумчивый взгляд. – У нас есть не только орлы, не так ли?

***

— Только не так бы… — начал было Гуннар, впиваясь пальцами в ручки кожаного сидения, и резко умолк.

Лучше не давать советов, когда тебя поднимает в воздух один из чемпионов Гонок афлаев, — всё равно не послушает. К тому же так посмотрит на тебя, мол, ты мне тут ещё поговори.

Гуннар прекрасно знал этот взгляд. Что у Свейна, что у Сюрлы он одинаковый. Эти белокурые близнецы, сын и дочь Дагура Рёйсе, всегда поступали так, как считали нужным, не особо прислушиваясь к мнению окружающих. Исключения делались для близких людей. Гуннар входил в этот круг, но всё, что касалось полётов, было исключительно во власти близнецов.

Не то чтобы Гуннар боялся стремительного полёта. Но рядом была Юлианна. И надо было думать не только о себе, поэтому ничего не оставалось, как жечь взглядом платиновую макушку Сюрлы и тихонько материться.

— Это безопасно, — тем временем проворковала Сюрла. — Юлианна, вам ещё не приходилось летать на афлае?

— Нет, — тихо, но вполне спокойно ответила Юлианна, с интересом глядя в окно. — Это первый раз.

У Гуннара немного отлегло от сердца. Не боится. Это уже хорошо, а то мало ли. Это для жителей Норге полёты в норме вещей. У землян, конечно, есть самолёты, но ими пользуются для больших расстояний, а не чтобы слетать к другу в гости.

Незаметно для Сюрлы, увлечённой дорогой, Гуннар накрыл руку Юлианны своей и мягко сжал. Та чуть повернула голову и улыбнулась. От этой улыбки потеплело на сердце.

— Покажешь мне Норге с высоты полета? — вдруг спросила писательница таким интимным тоном, что Гуннару тут же захотелось сделать с Юлианной что-то жутко неприличное.

Но не здесь же… не здесь.

Сюрла всё прекрасно слышала, однако сделала вид, что её это не касается. Хорошая девочка. Воспитанная.

Где-то спустя полтора часа показался лабиринт сейдов на Острове Зимнего Ворона. День выдался на удивление солнечным. Поэтому море сверкало серебром, и задорно переливалось разнообразными оттенками серого и синего цветов, превращаясь в воистину фантасмагорическую картину.

— Ох… — еле слышно выдохнула Юлианна, не отводя взгляда от сейдов.

Древний каменный лабиринт. Можно подумать, что камни попросту раскиданы по поляне в хаосе, однако на самом деле прослеживалась система. Но для этого надо было нет… даже не видеть — чувствовать сейды. Дагур чувствовал, Рангхильд — тоже. Гуннар, откровенно говоря, их недолюбливал. Но сейды его не спрашивали. Они столько видели, что мнение какого-то ворона-оборотня было для них пылью на исцарапанной грубой поверхности.

Однако Юлианна… Наблюдая за ней, Гуннар понял, что это навсегда и с первого взгляда. Его пара чувствовала магнетизм этого места и ни капли не боялась. В зелёных глазах только восторг.

Сюрла сделала круг над ослепительно белым камнем, от которого, казалось, исходил свет. Удивительно, но его будто не касались ни дождь, ни снег, ни ветер.

Гуннар осознал, что поражён. М-да, надо получше изучить историю своего края. А то получается боги знают что. Хотя… они как раз и знают.

Афлай очень мягко сел на поляну. Казалось, Сюрла взяла его в свои изящные ручки и просто перенесла с неба на землю.

— На месте. Гуннар, Юлианна, выходим.

— Слушаемся и повинуемся, — неожиданно с улыбкой ответила Юлианна.

— Эту попробуй не послушайся-то, — буркнул Гуннар, выбираясь из афлая.

Воздух на улице был слишком свежим. Гуннар ни капли не пожалел, что они не стали добираться пешком и выбрали полёт. Сюрла и правда знала своё дело. Свейн тоже знает, но сегодня ему понадобилось срочно лететь в столицу, поэтому пришлось довериться сестричке.

— Я вас подожду, — сказала она, что-то настраивая на своем виддере. — Давайте.

Гуннар молча кивнул, взял Юлианну за руку и направился к белому сейду, честно говоря, не имея понятия, что делать, однако будучи совершенно уверенным, что просто так боги не приходят.

Юлианна шагала рядом. Молча, будто затаив дыхание и наблюдая за каждым из камней. Когда же они оба остановились перед нужным… что-то изменилось, причем сразу. Гуннару показалось, что даже воздух и пение птиц стали другими.

Юлианна не проронила ни слова, но при этом сделала шаг ближе. Хотелось сгрести её в охапку, прижать к себе, но Гуннар прогнал этот самцовый инстинкт. Никакой угрозы не чувствовалось. Сам не понимая почему, он протянул руку и коснулся белого сейда, ощутил шероховатую поверхность.

И тут же камень засиял огромным опалом. Юлианна еле слышно выдохнула, потому что фоне этой переливающейся всеми цветами белизны вдруг появилась черная рука с изогнутым серпом.

А потом тень огромного ворона растворила в себе эту руку, и неведомо откуда донесся гневный женский вскрик, от которого оба вздрогнули. Гуннар всё же закрыл Юлианну собой, в напряжении вглядываясь в сейд.

Над головой раздалось хриплое карканье. Посмотрев вверх, оба разглядели силуэт слишком большого ворона. Его перья отливали морской синевой. По спине Гуннара пробежала дрожь. Он признал Круммисвара, хоть до этого никогда как следует в него не вглядывался.