Тень за спиной

– Не-а, – сказала я. – Ненавижу бумажную волокиту.

Готова поклясться, что Стив с облегчением выпустил воздух.

– Иисусе же, – сказал он, – а то я волновался.

Я никак не ждала таких слов.

– Правда?

Его лицо повернулось ко мне. Он был удивлен не меньше меня.

– Конечно. А ты как думала?

– Не знаю. Я об этом не думала.

Ни разу. А следовало бы. Я вдруг увидела Бреслина в допросной, топающим в бешенстве: «Мать твою! Он не мог этого сделать!» Бреслина в темной гостиной, перед самым рассветом, нервно звонящего в участок Стонибаттера.

– Извини, – сказала я. – В последнее время я вела себя как долбаная козлина. Во многих смыслах.

Стив и не попытался возразить.

– Да ладно. Все мы иногда долбаные козлины.

– Я не планирую такой быть в дальнейшем.

– Будет мило с твоей стороны.

– Отвали уже.

Булыжная мостовая перестала зыбко раскачиваться, снова сделалась твердой и прочной, холодный воздух ворвался в мои легкие, бодря не хуже хорошей порции кофеина. Надо позвонить Краули, сказать, что снимаю с него повинность в виде статьи, но он все равно мне должен, и однажды я долг с него стребую. И позвонить ма, рассказать ей все о сегодняшнем вечере, даже если не особо и хочется. Может, мы с ней даже посмеемся на пару. А может, Блоха скинет завтра мне письмо, увидев заголовки в газетах: «Привет, Рэйч, видел новости, рад, что все у тебя сложилось, нужно отметить». И может, в выходные я позвоню Лизе и остальным из нашей шатии-братии, узнаю, как они там.

– Знаешь, что мне нужно? Мне нужно выпить. «Хорганс»?

Сив пристроил поудобней сумку на плече.

– Но покупаешь ты. Ты должна мне за то, что Рори не расплакался.

– Ты это о чем? Он весь обрыдался.

– Ты вроде обещала больше не быть козлиной.

– Хорошая попытка. Это не значит, что отныне я девочка для битья.

– Прекрасно. А то я уже начал волноваться.

Я еще раз взглянула на жизнь, ожидающую меня за этими окнами, сияющими сейчас золотом. А затем мы пересекли двор и вышли за ворота, обсуждая, что вот сейчас накатим по паре кружек, а потом спать, и, глядишь, к утру нас будет поджидать что-то интересное.