Тень Закуула

Мрачное помещение озарялось лишь парой-тройкой экранов, которые расположились полукругом вокруг центрального возвышения, увенчанного функциональным, хоть и достаточно простым, креслом, откинувшись на спинку которого восседал единственный разумный. По свободному от маски лице бегали многочисленные тусклые лучи зеленоватого свечения, выступающего основным цветом матриц. Немногочисленные из вспышек проходили по прекраснно отделанной тканевой броне, белоснежные полосы которой собирались в замысловатую конструкцию, формируя в возможного зрителя аллюзию на одеяние принцев Закуула.

Маленькая вольность, на которую пошел Ликтенис, чтобы усладить свое воображение и поиграть хоть немного роль того, на кого он когда-то смотрел с горящими глазами.

Да, безусловно, братья Тексан и Арканн выступали в роли сошедших с небес ангелов, принявших человеческую плоть и кровь. Он был знаком с Тексаном… Хотя, знаком это громко сказано. Он видел его несколько раз, и даже общался, донося волю Императора. Что оказалось возможным из-за того, что Ликтенис был человеком. Шутка вселенной, не иначе. Многие хотели войти в Закуул, но принимали там только людей. Даже чистокровные ситы были скорее вынужденной мерой, нежели полноценными членами общества. Разве что в составе Фанатиков Нафемы они все же встречались.

В остальной части Вечной Империи — только люди. И это действительно помогло стать тем агентом Валкориона, которого он направил в Закуул. Немногие Руки Императора удостоились такой судьбы… Ведь они, по большей части, чистокровные ситы. Это и стало камнем раздора.

Немало Рук из числа краснокожих, после смерти тела правителя, приняло участие в уничтожении Отпрысков и Рыцарей, воспринимая их как своих собственных конкурентов. Правда, не все из них пережили такой ход. Ликтенис собственноручно отправил в силу тройку мятежных Рук. Ну или куда там отправляются служители Темной стороны.

А Тексан и Арканн, да, безусловно, это примеры для подражания. Особенно первых из них. Ведь как бы то не было, но второй сын Императора был излишне импульсивен, не сдержан и позволял себе слишком многое. Первый же — действительно поддерживал Равновесие в Силе. Не на словах, а на деле.

Экзарх по настоящему сожалел о том, что Тексан не возглавил Вечную Империю, не занял Вечный Трон. Под его руководством Закуул смог бы достичь неведанных высот. Но к сожалению, Трон стал жертвой внутренних розней Императорской семьи.

Эх, Тексан-Тексан. Последний раз Ликтенис видел его на Коррибане. Великое дело было тогда.

Поджав губы, экзарх скосил взгляд на правый монитор, где выводились записи из камер видеонаблюдения республиканской базы… Посмотреть было на что.

Сражение явившегося миру Сидиуса против тройки магистров-джедаев, без сомнений, являло себя стоящим зрелищем. Но куда интересней наблюдать за тем, как на орбите Корусанта выходит Темный жнец.

На губах мужчины заиграла робкая улыбка, когда сконструированная Темным повелителем ситов Садоу, космическая машина сиречь супероружие, вышла на заранее отмеренную позицию в реальном пространстве и покрылась сетью фиолетовых молний, чье свечение радовало глаз Ликтениса, говоря о скорому свершению еще одного этапа давно спланированной операции.

Прикрыв глаза, мужчина притупил восприятие Силы, выстраивая мощные щиты.

Мгновения тянулись невероятно долго… Но вот, по жизненной энергии, которая пронизывала всю галактику, резануло острой болью, которая исходила из центрального мира Республики.

Болью, смешанной со страхом, ужасом, отчаянием и обреченностью. Столь приятный букет эмоций, который тягучей магмой прошелся по телу закуульца, наполняя того священным трепетом перед могуществом древней ситской машины.

Это. Просто. Невероятно.

Вернувшись в реальный мир, Ликтенис посмотрев на наручный хронометр, кивнул своим мыслям.

Пора.

Поднявшись на ноги, он осмотрелся вокруг себя и легким движением руки, с которой сорвалась витиеватая Молния Силы, превратил терминал в груду оплавленного металла.

Больше это ему не потребуется.

Было ли ему жаль обычных разумных? Демонстрировал ли он сострадание тем, чьим судьбам вынес смертельный приговор? Терзали ли его переживания и рефлексия по поводу того, что предстояло воплотить в реальность?

Вовсе нет.

Время, когда он предавался сомнениям давно ушли. Он прожил долгую, сложную, наполненную событиями жизнь. Не самую простую. Очень непростую. Две жизни. И пусть первая еще была ничего так… Но вторая. Вторая оказалась сплошным адом.

С определенной точки зрения.

Галактическая война, в разгар которой он начал свой путь. Пытки и ломка в застенках инквизиции. После еще одна война, но холодная. Потом еще одна война, но опять горячая с прямыми боестолкновениями. Потом хатты что-то мутили. Потом блудный Реван вновь решил задвинуть свою пластинку… Потом Закуул.

Тяжелая кузня Руки Императора, которую он прошел от А до Я, ставь на путь, выбранный другими вместо него самого.