Тенеграф

Отряд инквизиторов возглавлял приземистый мужчина с повязкой на глазу и с черными как смоль локонами. Он выстрелил из пистолета в кого-то на лестнице, увидел Арахона и сбился с шага.

Был это Черный Князь.

И’Барратора не знал, что его больше поразило – то, что они снова встретились, или то, что за Князем виднелись палачи в черных вамсах и духовник в красной одежде Светлого Капитула.

– Ты! – крикнул Князь.

Прошло несколько мгновений, пока Арахон сообразил, что слово это было адресовано не ему, а его напарнице, которая зашипела, словно змея, и выставила перед собой клинок.

– Во имя его преосвященства… – начал духовник.

– Захлопни пасть, Виттрек, – оборвал его Князь. – Наверх! Не дайте им сбежать с тенеграфом. А я здесь займусь этими!

На лестнице с удвоенной силой разгоралась драка. И’Барратора, Легион и Черный Князь обменялись взглядами. Вот так в маленькой комнатке старого разрушенного здания бондарного цеха встали друг против друга три лучшие шпаги Серивы.

– Арахон И’Барратора… – удивился Черный.

– Я уже знаю твое имя, убийца, – прервала его Легион и обратилась к Арахону, все еще целясь клинком Князю между глаз: – Мастер Мартинез, этот человек убил нашу дочь, которая прибыла в город перед нами. Помоги мне отмстить, и я спасу твою женщину, вывезу вас из Серивы и сделаю богачами.

– Арахон! – крикнул Черный Князь, встав в стойку. – Ты уже и так слишком впутался в дело, которого не понимаешь. Я должен получить тенеграф. От этого зависит судьба города!

И’Барратора не знал, что сказать. Его выбила из колеи новость, что его напарница – мать женщины, которую он убил.

– Арахон? – спросила Легион и отодвинулась от него на безопасную дистанцию. – Ты – Арахон И’Барратора?

Фехтовальщик вздохнул. Он тоже отодвинулся, утер пот со лба, а затем встал в стойку diestro.

– Да, это я, – сказал.

Клинок теперь был направлен между его глаз.

– Мне жаль твою дочь, – добавил он. – Работала она на плохого человека. Я дал ей шанс, не хотел драться. Но… она очень желала доказать, что лучше меня.

– Ты… мерзавец… Ты лгун! Ты нас обманул!

– Так же, как и ты меня. Но это не имеет значения. Мы не должны сражаться.

Тем временем бой на лестнице все разгорался. Кто-то, должно быть, метнул горящий фонарь, так как воздух наполнился криками обожженных, смрадом горелого мяса и едким дымом. Троица фехтовальщиков не обращала на это внимания.

– Кровь за кровь. Таков закон нашего рода, – сказала Легион.

– Снова то же самое. У меня нет времени на глупости, – ответил Арахон. – Если хочешь, сразимся позже. По-честному.

– Не будет никакого «позже». Люди в Сериве не имеют чести. Мы не отпустим тебя!

– И’Барратора прав, – вмешался Черный Князь. – У нас нет времени. Арахон! Я помогу тебе ее разоружить, а ты поможешь мне получить тенеграф.

Фехтовальщик покачал головой.

– Тенеграф – собственность моего друга, Князь. А теперь он принадлежит его дочке, которая находится под моей опекой. Не понимаю, по какому праву ты им распоряжаешься.

– Тенеграф… наш, – заявила Легион. – Только за ним мы сюда и прибыли.

– Да ладно тебе! – засмеялся Черный. – Ты даже не знаешь, что с ним делать, заморская уродина!

– Хватит! – крикнула Легион.

И атаковала И’Барратору выпадом внезапным, словно прыжок затаившегося тигра. Фехтовальщик сбил укол и отступил. В мыслях он рисовал уже Магический Круг на полу.

По ступеням начали стекать первые полосы дыма.

Арахон и раньше внимательно следил за женщиной, чтобы знать, чего от нее ждать. Внезапные выпады, эклектичный стиль, рафинированные многоэтажные обманки, скорость. Он сумел бы с этим справиться. По крайней мере – через некоторое время.

Легион ослеплял гнев, а потому уже после первого обмена ударами И’Барратора получил возможность провести опасную контратаку. Женщина парировала укол с изрядным усилием. На Арахона работал длинный клинок и больший, чем у нее, размах рук вместе с силой ударов.

Они снова сошлись. Но на этот раз не два, а три клинка встретились в воздухе, так как Князь вскочил между ними, парируя удар Легион.

Женщина зашипела и ответила с яростью, направив агрессию против Черного. Он теперь отступал на чуть присогнутых ногах, сохраняя равновесие и скорость умелого поединщика.

И’Барратора не стал ждать. Включился в поединок.

Снова зазвенели клинки. Трехсторонний бой в наполняющейся дымом комнате был яростным и хаотичным. Три рапиры сверкали, сталкивались, кусали, будто змеи. Три пары сапог стучали в доски уверенными фехтовальными шагами. Через минуту Легион пришлось убегать из-под стены, к которой ее прижали, а Арахон после вольта ударился клинком с острием Черного Князя. Миг они смотрели друг на друга над перекрещенными рапирами, раздумывая, сражаются ли они все-таки друг с другом, но Черный первым решил эту дилемму. Ткнул И’Барратору кинжалом в живот. Тот отскочил, отбил яростную атаку Легион, а потом быстро сменил позицию, так чтобы противник отделял его от женщины.

Затем Легион схлестнулась с Князем. Через миг – Князь с И’Барраторой. Потом снова Князь с Легион. Каждый из них ежесекундно менял цель, чтобы не позволить третьему зайти со стороны.