Тенеграф

Отряд инквизиторов возглавлял приземистый мужчина с повязкой на глазу и с черными как смоль локонами. Он выстрелил из пистолета в кого-то на лестнице, увидел Арахона и сбился с шага.

Был это Черный Князь.

И’Барратора не знал, что его больше поразило — то, что они снова встретились, или то, что за Князем виднелись палачи в черных вамсах и духовник в красной одежде Светлого Капитула.

— Ты! — крикнул Князь.

Прошло несколько мгновений, пока Арахон сообразил, что слово это было адресовано не ему, а его напарнице, которая зашипела, словно змея, и выставила перед собой клинок.

— Во имя его преосвященства… — начал духовник.

— Захлопни пасть, Виттрек, — оборвал его Князь. — Наверх! Не дайте им сбежать с тенеграфом. А я здесь займусь этими!

На лестнице с удвоенной силой разгоралась драка. И’Барратора, Легион и Черный Князь обменялись взглядами. Вот так в маленькой комнатке старого разрушенного здания бондарного цеха встали друг против друга три лучшие шпаги Серивы.

— Арахон И’Барратора… — удивился Черный.

— Я уже знаю твое имя, убийца, — прервала его Легион и обратилась к Арахону, все еще целясь клинком Князю между глаз: — Мастер Мартинез, этот человек убил нашу дочь, которая прибыла в город перед нами. Помоги мне отмстить, и я спасу твою женщину, вывезу вас из Серивы и сделаю богачами.

— Арахон! — крикнул Черный Князь, встав в стойку. — Ты уже и так слишком впутался в дело, которого не понимаешь. Я должен получить тенеграф. От этого зависит судьба города!

И’Барратора не знал, что сказать. Его выбила из колеи новость, что его напарница — мать женщины, которую он убил.

— Арахон? — спросила Легион и отодвинулась от него на безопасную дистанцию. — Ты — Арахон И’Барратора?

Фехтовальщик вздохнул. Он тоже отодвинулся, утер пот со лба, а затем встал в стойку diestro.

— Да, это я, — сказал.

Клинок теперь был направлен между его глаз.

— Мне жаль твою дочь, — добавил он. — Работала она на плохого человека. Я дал ей шанс, не хотел драться. Но… она очень желала доказать, что лучше меня.

— Ты… мерзавец… Ты лгун! Ты нас обманул!

— Так же, как и ты меня. Но это не имеет значения. Мы не должны сражаться.

Тем временем бой на лестнице все разгорался. Кто-то, должно быть, метнул горящий фонарь, так как воздух наполнился криками обожженных, смрадом горелого мяса и едким дымом. Троица фехтовальщиков не обращала на это внимания.

— Кровь за кровь. Таков закон нашего рода, — сказала Легион.

— Снова то же самое. У меня нет времени на глупости, — ответил Арахон. — Если хочешь, сразимся позже. По-честному.

— Не будет никакого «позже». Люди в Сериве не имеют чести. Мы не отпустим тебя!

— И’Барратора прав, — вмешался Черный Князь. — У нас нет времени. Арахон! Я помогу тебе ее разоружить, а ты поможешь мне получить тенеграф.

Фехтовальщик покачал головой.

— Тенеграф — собственность моего друга, Князь. А теперь он принадлежит его дочке, которая находится под моей опекой. Не понимаю, по какому праву ты им распоряжаешься.

— Тенеграф… наш, — заявила Легион. — Только за ним мы сюда и прибыли.

— Да ладно тебе! — засмеялся Черный. — Ты даже не знаешь, что с ним делать, заморская уродина!

— Хватит! — крикнула Легион.

И атаковала И’Барратору выпадом внезапным, словно прыжок затаившегося тигра. Фехтовальщик сбил укол и отступил. Мысленно он уже рисовал Магический Круг на полу.

По ступеням начали стекать первые полосы дыма.

Арахон и раньше внимательно следил за женщиной, чтобы знать, чего от нее ждать. Внезапные выпады, эклектичный стиль, рафинированные многоэтажные обманки, скорость. Он сумел бы с этим справиться. По крайней мере — через некоторое время.

Легион ослеплял гнев, а потому уже после первого обмена ударами И’Барратора получил возможность провести опасную контратаку. Женщина парировала укол с изрядным усилием. На Арахона работал длинный клинок и больший, чем у нее, размах рук вместе с силой ударов.

Они снова сошлись. Но на этот раз не два, а три клинка встретились в воздухе, так как Князь вскочил между ними, парируя удар Легион.

Женщина зашипела и ответила с яростью, направив агрессию против Черного. Он теперь отступал на чуть присогнутых ногах, сохраняя равновесие и скорость умелого поединщика.

И’Барратора не стал ждать. Включился в поединок.

Снова зазвенели клинки. Трехсторонний бой в наполняющейся дымом комнате был яростным и хаотичным. Три рапиры сверкали, сталкивались, кусали, будто змеи. Три пары сапог стучали в доски уверенными фехтовальными шагами. Через минуту Легион пришлось убегать из-под стены, к которой ее прижали, а Арахон после вольта ударился клинком с острием Черного Князя. Миг они смотрели друг на друга над перекрещенными рапирами, раздумывая, сражаются ли они все-таки друг с другом, но Черный первым решил эту дилемму. Ткнул И’Барратору кинжалом в живот. Тот отскочил, отбил яростную атаку Легион, а потом быстро сменил позицию, так чтобы противник отделял его от женщины.

Затем Легион схлестнулась с Князем. Через миг — Князь с И’Барраторой. Потом снова Князь с Легион. Каждый из них ежесекундно менял цель, чтобы не позволить третьему зайти со стороны.