Теневой путь 3. В тенях академии

- Я не против, - согласился я, чтобы его успокоить. - Так всё же что-то известно о том, как он сражается?

- Нет, он ещё на публике ни с кем этого не делал. Но думаю, всё будет вполне стандартно, мощнейшие атаки и минимальная защита.

- Ну это понятно. Ладно, тогда разберусь по ходу дела. В конце концов, ему наверняка не приходилось сталкиваться с теневиками, это станет моим преимуществом.

Конечно, можно было бы найти Артура и порасспрашивать его, но как мне кажется, это было бесполезно. Я и так досконально знаю, как Рэд сражается. Всё же регулярные спарринги мы за эти годы не прекращали, даже несмотря на занятость.

- А что, кстати, за дуэльная площадь, про которую он сказал?

- Ну это понятно по названию, там проводят все официальные дуэли академии. Она оснащена защитой, чтобы не зацепить случайно зрителей, а также там регулярно дежурит судья, чтобы поединки велись честно, и не дошло до смертоубийства. Всё же хоть академия и поощряет такие стычки, но терять своих студентов совсем не хочет. Для этого и сделали подобное место, чтобы держать всё под контролем. А если кто-то объявит дуэль вне этой площадки, то его сразу же исключают из академии. Я потом покажу её расположение.

- Логично, - хмыкнул я.

Если бы чего-то подобного не существовало, то я бы, пожалуй, даже немного разочаровался. Всё же зная подростков, особенно наделённых такой силой, неизбежно начнутся стычки. И лучше уж все их решать под контролем, чем дать поубивать друг друга из-за пустяков. К тому же, среди учащихся много детей влиятельных персон, и даже сила директора не убережёт его от их гнева в случае смерти ученика. Да и государству совершенно не выгодно, чтобы количество магов уменьшалось.

- Расскажешь правила дуэли?

- Ты и этого не знаешь? - удивлённо уставился он на меня.

- Ну я же из захолустья, у нас как-то с этим не сильно заморачиваются. Да и правила здесь могут отличаться от тех, что я знаю.

- Тут нет ничего сложного. Дуэль ведётся до признания одним из сражающихся поражения, его бессознательного состояния или решения судьи. И это решение я бы крайне не советовал пытаться оспаривать. Судьи подчиняются непосредственно директору, и он тщательно следит, чтобы они даже задуматься не могли о нечестном судействе или принятии взяток. У таких сильных магов есть свои способы это обеспечить. Секунданты, конечно, тоже следят за матчем и в случае чего могут попросить директора проверить решение судьи, вот только ещё никогда никто это не делал. Так что секунданты там больше по привычке, чем по необходимости. Ну и главное правило, это не использовать то, что убьёт противника. В принципе, это всё, ничего сложного.

- Хм, тут ты прав, как-то всё даже слишком просто.

- Нет смысла усложнять, - пожал он плечами.

- Ладно, пошли дальше на занятия, - встал я.

После окончания всех сегодняшних занятий мы отправились к необходимому месту. И похоже, пойти решил абсолютно весь наш класс. А неподалёку вертелись прихвостни маркиза, видимо, чтобы я не сбежал.

Уже подойдя к площади, стало заметно, что пришёл сюда не только наш класс, но и, наверное, пол академии. Не ожидал, что это может вызвать такой ажиотаж. Но отступать уже некуда. Ждал меня там и Артур.

- Крис, неугомонный ты парень! Опять вляпался в какую-то историю, - подскочил он ко мне, похлопав по плечу.

- Ну ты же знаешь, что я не специально. Да и он сам начал, - как-то по-детски прозвучало моё оправдание.

- Да ладно, этот дурак сам виноват, что нарвался на тебя. Просто побей его и не урони честь нашего графства, - ухмыльнулся он.

- Ну это само собой, - повторил я его ухмылку. - Кстати, позволь представить тебе моего соседа, барона Кайла Конора.

- Рад знакомству.

- Ну а это граф Артур Рэд, мой сюзерен.

- Друг Криса - мой друг, - обнял Артур его за плечо.

Пока они знакомились, я оглядывал собравшихся людей, пока не нашёл то, что вполне ожидал тут увидеть среди кучки галдящих людей.

- Тут ведь и ставки уже организовали? - кивнул я на эту группу.

- А как же! Я бы удивился, если бы их не было. Людям скучно, и они развлекают себя, как могут.

- Ты их знаешь, им можно доверять?

- Да, конечно. Организатор, это один из старшекурсников, мы с ним раньше были в одном классе. Он сын графа, так что кинуть других аристократов ему просто не позволят.

- Тогда пойдем прогуляемся.

Дойдя до толпы, я выловил нужного мне человека.

- Хочу сделать ставку, примете?

- Только если не на поражение. Договорными дуэлями я не занимаюсь, - тут же отозвался бойкий паренёк.

- Конечно, ставлю на свою победу сто золотых, - перекинул я ему из пространственного кольца один из подготовленных кошельков с нужной суммой.

- Ого, а ты, похоже, серьёзно намерен победить, что ж, это твоё право, я принимаю ставку. Сейчас ставки один к десяти против тебя.

- И я, пожалуй, тоже поставлю сотню, мой вассал не подведёт, - вклинился в разговор Рэд.

- О, Артур, рад тебя видеть. Я слышал уже, что ты к нам вернулся, да в титуле графа, поздравляю, отличный рост, - усмехнулся он. - Хорошо, ставка принята.