Теневые блики

— Позовем коронеров забрать эту леди, — кивнул один из них на прощание.

В Шолохе светило ярчайшее утреннее солнце — конец мая, красота. В кабинете было жарко и светло, зайчики скакали по стенам, как умалишенные. Полынь сосредоточенно смотрел на свои часы и что-то уныло бормотал. Я испуганно смотрела на труп. Труп равнодушно смотрел в окно.

— Что делать-то будем? — полминуты спустя рискнула нарушить тишину я.

Куратор вздрогнул, как будто я вырвала его из каких-то очень дальних далей и неожиданно гаркнул: — Работать, что еще!

Вот она, вот она, самая несправедливая на свете цепочка — цепочка гнева! На тебя кричит твой начальник, потому что не выспался, потому что утром устроила скандал жена. Ты проглатываешь это, но потом срываешься на младшем коллеге, потому что обида и злость требуют выхода. Коллега, вне себя от возмущения, все-таки соблюдает приличия и доносит свой гнев до дома. Там уже можно расслабиться, выпустить накопленное — ведь под рукой у него любимая семья. Ни за что ни про что обиженная дочь коллеги рыдает два часа в подушку, но находит в себе силы дотащить ненависть до школы, где срывается на однокласснике. И так далее. Негативные эмоции гуляют по миру, снашивая владельцев, как старые башмаки.

Раньше я была великим гуру ненависти и гнева. Проклинала обидчиков так, что преисподняя распахивала врата в предвкушении. Теперь — нет. Ритуально поймав злобу Полыни в кулак, я тихонько вытряхнула ее вниз. Понятно, что ни малейшей магии в моих действиях нет, но попробуйте как-нибудь — полегчает наверняка. Тут все дело в восприятии.

— Хорошо, будем работать, — миролюбиво согласилась я. — Если ты обрисуешь примерный план наших действий, я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь.

Полынь уже и сам утихомирился, понял, что плохим настроением делу не поможешь. Он кивнул:

— Если есть какие-то дела на сегодня, реши их сейчас. Я не уверен, что ближайшие несколько дней у тебя будет время даже на сон.

— Оу… — я вспомнила о Карле. Потом о перенесенной встрече с Кадией. Потом о руке Дахху, о Святилище принца Лиссая и, наконец, о подозрительном парне по имени Мелисандр Кес. — Хорошо, Полынь. Только ты можешь послать для меня сейчас пару сообщений?

Мои ташени выглядели следующим образом.

Для Дахху: «Дорогой друг. Вчера мы повздорили, но оба знаем, что зря. Пожалуйста, держи меня в курсе ситуации. Я обещаю не вмешиваться, если ты не хочешь, тем более, сейчас для этого не будет возможности. Также, пожалуйста, попроси Карла зайти ко мне сегодня около полуночи и покормить Мараха. Спасибо».

Для Кадии: «Хей-хей. План Б летит к праху. Планы В и Г даже не предлагаю. Будем на расстоянии, но на связи».

Для Мелисандра Кеса: «Господин Кес, приветствую. Не уверена насчет завтрашней встречи — появились безотлагательные рабочие вопросы. Но буду благодарна Вам, если продолжите уведомлять меня о Ваших перемещениях. Только не лгите — препятствие Ловчим карается законом».

Лиссаю я ничего отправлять не стала.

Полынь, которому приходилось все это записывать, только хмыкал. Потом не выдержал и все-таки прокомментировал:

— Слушай, ну из тебя такой ужасный переговорщик, что я прямо не знаю. Что первая, что третья записки — полный дипломатический провал.

Я дернула плечами:

— Ну извините. Как умею, так и пишу.

Куратор в ответ только вздохнул:

— Надо будет тебя все-таки поучить жизни, если останешься тут работать. А останешься или нет, покажут следующие десять дней. Ты ведь уже поняла, что это тебе предстоит добывать мое Генеральство, да? — с напускной веселостью подмигнул он. Я скорчила кислую рожу:

— Ты ведь тоже понимаешь, что это дохлый номер, да? Без ташени и без оружия я мало на что гожусь… Даже нормальные «мальки» вначале работают с кураторами, ну а я вообще без тебя как ноль без палочки.

— Ну знаешь, Тинави, — куда серьезнее проговорил куратор. — Если ты рассчитываешь на долгую и приятную карьеру в Ведомстве при том, что останешься на своем нынешнем уровне знаний и умений, да еще под моей опекой — это зря. Хочешь работать тут — учись, причем в твоем случае — куда усерднее, чем остальные.

— Как? У меня нет магии, забыл?

— Да к праху магию. Нет связи по ташени — таскай с собой двух голубей.

— Заметят, спросят, выяснят правду, выгонят — отчеканила я возражение.

— А ты скажи, что это твоя семейная традиция. Или социальный эксперимент — «месяц без ташени». Или, прах побери, тебе просто не нравятся бездушные бумажки, голуби куда романтичнее, — пожал плечами Полынь. — И вообще, зуб даю, никто тебя не спросит. В Ведомстве всех интересуют только они сами и их работа. Разве что Селия полюбопытничает, но она и так отнюдь не на твоей стороне, поэтому ей можешь просто не отвечать. Волноваться о вещах, которые не произошли — вот это точно бессмысленно. И вообще, пять минут назад я случайно выяснил, что у тебя есть некто Марах. Это что за зверь?

— Филин.

Полынь залез на свой любимый подоконник и с чувством покрутил пальцем у виска: