Тени Амбера (ЛП)

- Черт, больно же! – закричал я, дуя на обожженные пальцы. Слабая струйка дыма поднялась в воздух.

Карта упала на пол картинкой вниз. Наша связь была разорвана; Эйбер больше не мог слышать или видеть меня. И не думаю, что он ответил бы, свяжись я с ним через другой козырь.

Продолжая дуть на пальцы, я утешал себя одним фактом: по крайней мере, я узнал, что мой брат действительно жив. И он, должно быть, в хороших отношениях с королем Свейвилом, раз снова живет при Дворе Хаоса. Что он пообещал королю – мою голову на тарелочке? Это объяснило бы неожиданное желание Изадоры убить меня.

- Неплохой фокус, – сказал Коннер. Нагнувшись, он поднял Козырь и тщательно его осмотрел. – Повреждений нет. Интересно, как он это сделал?

- Не знаю, и мне все равно. Он жив! Эйбер жив!

Коннер пожал плечами.

- И что? Забудь о нем. У нас сейчас есть куда большие поводы для тревог – например, Изадора. Если она пытается тебя убить, то ты труп!

Я отмахнулся.

- Сомневаюсь, что она вернется. Не забудь, в нашем первом бою она проиграла. У нее нет причин рисковать и нападать снова. Она знает, что в следующий раз я ее убью.

- Ты сам себя обманываешь. Ты лишь разозлил ее, а так она еще опаснее. Она несет куда большую угрозу, чем Эйбер. Мечом она владеет лучше всех в нашей семье. Она прошла через сотни дуэлей при Дворе. Она с легкостью убьет тебя, и сделает это, не задумавшись!

- Ты кое-что забываешь – у нее нет причин охотиться на меня.

- Ты о чем? Эйбер сказал…

- Эйбер, как всегда, солгал! – я скривился. – Ни одному его слову нельзя полностью доверять. Она хотела отомстить за его смерть? Едва ли!

- Почему нет?

- Ну, для начала… он не умер, не забыл?

Он замер.

- Уже нет.

- Тогда зачем мстить за него? За что здесь вообще мстить?

- Тут ты прав, – медленно признал он. Но все же…

- Мы что-то упускаем, – сказал я, пытаясь обдумать все детали. – В ее нападении нет никакого смысла, а он должен быть. Каждое событие вызвано чем-то еще. Если отследить всю цепочку событий к самому основанию – отправной точке – все станет ясно.

- И что же стало отправной точкой? Смерть Эйбера?

- Нет. Хотел бы я знать, где Изадора провела последние три года. Это многое бы объяснило.

Коннер кивнул.

- Она просто исчезла из Джунипера.

- Вспомни, она ушла искать помощь для борьбы со Свейвилом. Так,

- Я так не думаю. Мы все там были. Вернись она, кто-нибудь бы об этом сообщил. – Он замолк на миг, задумавшись.

- А другие варианты? – спросил я. – Похищена Свейвилом?

- Разве тогда она была бы жива? – отозвался он.  – Свейвил убил всех, кто попадал в его руки.

- Возможно. Хотя Эйбер стал на него работать. Почему же подобное не могло случиться с Изадорой?

- Она бы не согласилась пойти против семьи.

Я медленно прошелся, пытаясь вспомнить все, что когда-либо слышал о нашей сестре. Главная проблема была в том, что я просто ее не знал – или чего-то о ней. Но я не сомневался, что у нее не было причин убивать меня.

Я остановился, чтобы прихватить графин с виски с тележки у стены. Вытащив пробку, я сделал большой глоток. Но когда я предложил виски Коннеру, тот, смеясь, покачал головой.

- Для меня еще слишком рано, – сказал он.

Я фыркнул и снова приложился к графину. Для меня было не слишком рано. Особенно, когда обезумившие родственники пытаются меня прикончить.

Затем мне в голову пришла ужасная мысль.

- А если, – произнес я, – Изадора обратилась за помощью к фейнимам?

Коннер резко втянул воздух.

- Она бы этого не сделала!

- Почему нет? Она великая воительница и не испугалась бы их. Вполне естественный выбор союзников. Однажды они победили Хаос. Почему бы им не сделать это снова?

- Это лишь теория, – ответил Коннер, – и не самая хорошая. Мне нужны доказательства. У тебя их нет.

- Нет. Пока, по крайней мере.

- Есть более простое объяснение. Эйбер лгал ей все эти три года. Он настроил ее против нас. Возможно, узнав правду, она решит присоединиться к нам. Мы точно найдем применение ее талантам.

Я покачал головой.

- Нет. Не верю, что все так просто. Ты говорил, она ненавидела Эйбера. С чего бы ей вообще прислушиваться к его лжи?

Он задумчиво пожевал губу.

- Аргумент.

- Именно! – я снова глотнул виски. – Если бы Изадора считала себя лучшим, чем я, бойцом, она не стала бы нападать сзади. Она прискакала бы в замок Амбера, вызвала меня на дуэль и порубила на колбасу.

- С чего ты взял?

- Потому что на ее месте я поступил бы именно так. Это производит на твоих врагов сильное впечатление. Если хочешь считаться великим воином, половина работы – заставить людей поверить в твою репутацию.

- Пожалуй, так и есть.

Я снова начал прохаживаться. Мне надо посмотреть на дело под другим углом. Вместо поиска мотива, надо было обдумать само нападение. Отец всегда говорил, что многое можно узнать о врагах, изучив их планы и стратегии.

Я мысленно прокрутил всю стычку. Изадора напала на меня в темноте и сзади, пока я был один и без оружия. Едва ли это можно было назвать достойным подходом к бою. К тому же, я не ждал подобного от той, что гордилась своим ремеслом.

И это значило… что? Это не было ее планом? Неужели ее послали Фейнимы? Или…