Тени Древних

Им никто не ответил, вскоре Псих нашёл свой фонарик, и парни осмотрелись. Они упали в круглый колодец, стены которого были выбиты в горной породе, на стенах выгравированы странные символы и рисунки с изображением гуманоидов и непонятных тварей, на людей те походили мало. Сверху мелькнула тень, Псих покрутил фонариком, освещая стороны колодца. Затем юркнула ещё одна, и ещё.

— Что это? — испугался Батан.

— Тихо! — прикрикнул на него Кислый.

— А-а-а-а! — Закричал Батан.

Батан истерично махал руками разбрызгивая слизь на друзей, кричал что-то нечленораздельное.

— Чёрт! — выругался Псих, уставившись на друга.

Что-то заползло к нему под штанину, оцарапало ногу. Псих чувствовал, как по ноге движется что-то с восьмью острыми лапками, больно царапая кожу. Псих попробовал стряхнуть тварь рукой, но она только глубже запустила свои конечности под кожу Психа.

— Ай! — вскрикнул он и ударил по тому месту, где находилась мерзкая тварь, но тварь уже ползла выше.

— Что с тобой братан? — испуганно спросил Кислый.

Но вскоре сам заверещал, словно его резали. Через миг орали все четверо. Эти существа ползли вверх по телам, поднимались всё выше к голове. Когда существа добрались до шеи, они начинали рвать кожу и вгрызаться в плоть, а через миг исчезали под кожей.

— Что это было? — потирая шею спросил Коса, как не странно крови на шее не было.

— Из-за этой херни! — Псих зачерпнул рукой жижу.

— Нас плющит? — предположил Коса.

— Не братан, не так быстро! — со знанием дела ответил Кислый.

Системное сообщение:

— Вы вступили в Игру, ваш уровень нулевой, ваш уровень доступа нулевой.

Все четверо увидели одинаковые сообщения, продублированные сухим механическим голосом. Ребята переглянулись.

— Что за херня?! — высказал общий вопрос Кислый.

— Условия победы в Игре: первое — должен остаться в живых хотя бы один член команды, второе — необходимо уничтожить всех вражеских игроков в секторе.

У Психа начал кружиться голова, подкатил кислый комок к горлу, руки навалились тяжестью, он хотел позвать на помощь, посмотрел на друзей, но они уже плавали в жиже без сознания. Псих провалился в беспамятство вслед за ними.

Марс. Купол Свободы. Военное отделение полиции

Парни сидели в кабинете, они были вымыты и одеты в тюремную робу, почему так вышло, никто не помнил. Ждали они майора Миронова, о чём им любезно сообщила его секретарша. Конвой из двух полицейских стоял возле двери. Один высокий и худой словно армейский штык, второй маленький и толстый, почти квадратный с круглым лицом и отвислым подбородком. Ребята были здесь уже два часа и это, с одной стороны, надоело, а с другой — раскрепостило.

— Что теперь будет? — задал мучивший всех вопрос Батан.

— Посадят, — буркнул Псих.

— Ну ты это, перегнул палку братан! — вмешался в разговор Кислый.

— Я так не думаю, — Псих пристально посмотрел на Кислого, и тот отвёл взгляд. Все вновь замолчали.

По телевизору крутили новости, очередной митинг с требованием повышения безусловного дохода. Показывали сотни тысяч человек, вышедших на улицы Рио-де-Жанейро. После второй Войны за независимость на Марсе было попроще, правительство пыталось купить население и предоставляло льготы и прочие плюшки, но этого всё равно было мало.

Дверь открылась, в кабинет вошёл генерал-майор Миронов. Статный, несмотря на возраст, рост выше среднего, в висках седина.

— Вас нашли в колодце, заполненном марсианской биомассой без сознания, хорошо плотность у неё такая, что вы не захлебнулись. — Миронов обвёл ребят многозначительным взглядом и добавил:

— Эх, наделали вы дел, ребятишки, — майор положил на стол папки из углепластика.

— Да ладно, сейчас могут убить за чих! — выразил сомнения в оценке генерала Кислый.

— Здесь ты прав паря, всё знаю, безработица тридцать процентов, а среди молодёжи так ещё больше, всё знаю. Но не ту девоньку вы наехали… — генерал снял фуражку, положил на стол.

— Это ещё почему? Она, что особенная? — взъерепенился Кислый.

— Она что-то лепетала про администрацию купола Свободы… — припомнил Псих.

— Её отец, заместитель министра… А да какая уже разница… — майор сделал театральную паузу, чтобы значит, прониклись!

— Да мы её и не трогали, считай! — сказал Кислый и покосился на Психа.

— Ну-ну! У девочки черепно-мозговая травма, сломан нос и с ней работают психологи, — в упор на Кислого посмотрел Миронов.

— Ну, может быть, случайно задели… — пролепетал Кислый, но совсем не так уверенно, как перед этим.

— Вот ты! — генерал проигнорировал последнюю фразу Кислого и взял в руки одну из папок: — Косов Захар Николаевич, ты же пилот космических кораблей, да ещё с высшей категорией! Как ты в это вляпался? — Миронов продолжал нарезать круги по кабинету.

— Вы же сами всё сказали, работы нет, заняться нечем, вот и приходиться самим выкручиваться, — невозмутимо ответил Коса.

— А ты Костя Селиванов, ты же олимпиаду, по защите сетей и цифровых систем, выиграл в том году. Я вот читаю ваши дела и не верю своим глазам… — раздосадовано вздохнул генерал-майор. Батан опустил голову ещё ниже, что глаз стало невидно.