Тени Древних

— Олег Владимирович, вы же умный человек, сами подумайте, вас проще убить, не предупреждая, чем названивать и упрашивать выйти из машины!

— Хорошо, — с сомнением сказал Прилипайло, — Говорите, что делать, — что-то щёлкнуло в голове у генерала.

— Выйдите из машины возле подземного перехода и спускайтесь в него, дальше я буду вас вести.

— Останови машину возле того перекрёстка, — обратился он к ИИ автомобиля, а своей охране приказал:

— Езжайте по назначенному маршруту, я буду чуть позже.

— Но господин, генерал! — попытался возмутиться начальник охраны.

— Выполнять! — рявкнул Прилипайло, так что всё желание перечить генерал-майору отпало сразу и без остатка.

Прилипайло вышел возле подземного перехода, недолго думая спустился в него. По потолку бежала толстая ветвистая трещина, а по краям потолка с неё капала вода. По углам перехода лежали насыпи из мусора, в основном пластиковые и алюминиевые бутылки и банки. Прилипайло засмотрелся и чуть не упал, угодив в яму глубиной сантиметров двадцать.

— Чёрт… — выругался он.

Пройдя подземный переход, генерал-майор направился вглубь жилых домов, перпендикулярно центральной улицы, по которой он ехал. Центральная улица пестрела дорогими магазинами, супермаркетами и автосалонами. А вот дальше начинались улицы, которые никто не подметал, про ремонт фасада забыли и думать, причём давно. Облупившиеся плиты торчали всюду. Но вот парадокс огромные рекламные экраны висели сплошь и как бы не больше, чем на центральных улицах. Бич двадцать второго века связывали именно с ними, бессонница мучила каждого второго жителя солнечной системы. Кое-какие компании уже перешли на ночной режим работы, для удобства клиентов и работников. Впереди замаячил Муравейник, так называли многоквартирный дом на несколько тысяч квартир, предназначенный для социально не защищённых слоёв населения. На одного человека выделялись девять квадратных метров, для взрослого и ещё шесть на ребёнка, если таковой имелся. Санузлы общие, кухонь нет, беднота питалась дешёвым фастфудом, не требующем готовки.

Земля, Новая Зеландия. Веллингтон.

— Срочная новость! В Марселе совершено нападение на главу федеральной службы безопасности солнечной системы, Прилипайло Олега Владимировича. Его кортеж расстреляли три осадных танка. Совершенно неясно, откуда они взялись в центре города, но все, кто был в пяти автомобилях, из которых состоял кортеж, погибли. Также сообщается о жертвах среди жителей города, оказавшихся в своих машинах, рядом с кортежем. Шесть человек погибли, девять находятся в тяжёлом состоянии и около двадцати получили ранения различной степени тяжести, в том числе психические травмы. Оставайтесь с нами, всегда точные и достоверные новости, на канале Гамаюн Stream service.

Канцлер схватился за голову обеими руками:

— И тебя убили Олежек…

Земля. Административная единица, Парижский халифат. Марсель.

Прилипайло не заметил, как шёл по улице уже минут десять, из задумчивости его вывело изображение на очередном экране. Срочные новости:

— На проспекте Канбьер произошло нападение на автомобиль генерал-майора Прилипайло. — вещала с экрана приятная девушка лет двадцати пяти с короткой стрижкой:

— Выжил ли сам генерал, уточняется, но уже сейчас известно, что за этим стоит террористическая группировка «Свободный Марс». Взявшая на себя ответственность за теракт…

Дальше Прилипайло слушать не стал, его действительно пытались убить. И никто этого не пытался предотвратить, кроме, кроме непонятного адмирала, который не факт что человек вовсе.

«Да и как пресса узнала так быстро? Кто ехал? Кто напал? Будто они уже знали или им сообщили, все подробности…» — генерал не мог найти ответа.

— Генерал, нет времени, что-либо объяснять, за вами идут, они поняли, что вас не было в машине, вам нужно пройти три квартала вперёд, там я смогу вам помочь. Поторопитесь! — Бойм говорил быстро и чётко.

— Хорошо, но впереди Муравейник, его придётся обойти, — немного рассеянно отозвался Прилипайло.

— Не совсем так, можно пройти сквозь него, там была перестройка и есть выход с другого конца дома, нельзя терять время генерал. — связь пропала.

Генерал спешно двинулся вперёд, к Муравейнику, быстро поднялся по истёртым ступенькам в подъезд. Сразу же в нос ударил прогорклый запах пищи. Пройдя вперёд по коридору, генерал увидел шестерых детей, чумазых в лохмотьях, сидящих прямо на полу, в коридоре. Они все держали в руках планшеты и играли вместе в игру, заливисто смеялись, один же, напротив, сидел с крайне серьёзным видом.

Дальше по коридору, десятки дверей тянулись на одинаковом расстоянии друг от друга, пройдя пять или шесть, Прилипайло увидел распахнутую дверь. Внутри комнаты сидела жирная тётка в очках виртуальной реальности. Она была без верха в одном лифчике, было видно, как складки жира на животе наплывали одна на другую, свисая вниз. В нос ударил запах немытого тела и сладковатый запах гниения, на полу стояли коробки с пропавшей едой и разбросанные объедки. Тётка изогнулась и попыталась произнести томно и страстно:

— Я вся твоя! Мой мальчик, возьми меня сзади…