Тени глубин

Вытащила она меня на ближайший рынок, продолжая свои расспросы на совершенно различные темы, но в то же время подходя к каждому заинтересовавшему её прилавку и рассматривая товары. Конечно же, больше всего её интересовали прилавки с ювелирными изделиями. Я даже не удержался и подарил ей один действительно красивый браслетик, уж больно жалостливо она на него смотрела. Хотя и понимаю, что купить ей его не такая большая проблема. И для меня он стоил не так уж дорого. Но хорошее отношение куда важнее металла. Тем более и я пользовался подвернувшейся возможностью, узнавая у неё про местные кланы и вообще жизнь аристократического общества. Весьма полезная информация, если её правильно применить. Хотя, ничего секретного тут, конечно же, не было.

Мне даже начинал нравиться этот вечер. Всё же проведение времени в компании прекрасной нимфы весьма расслабляет. Её весёлое шебетание действовало успокаивающе. И всё бы хорошо, если бы не проблемы, замаячившие прямо на горизонте.

Прямо навстречу нам в данный момент двигалась группа молодых людей с не самыми добрыми взглядами. Я хотел скрыться от их назойливого внимания, но, как назло, боковых проходов просто не было, а разворачиваться в обратную сторону было бы глупо. Как и прятаться в тень и тем более утаскивать за собой девушку. Так что, приготовившись, я отправился вперёд, не меняя траектории движения.

— Алия, рад тебя видеть, — едва поравнявшись с нами, начал разговор вышедший вперёд паренёк из этой компании.

— О, Брэд, — искренне удивилась девушка. — Так ты тоже тут. А мы тут гуляем.

— А кто твой спутник? Какой-то он мутный. Что-то не внушает мне доверия, — хмыкнул парень, смотря на мой закрытый капюшон.

— Это Крис Дарк, мой новый друг. Он столько всего интересного знает.

— И я знаю немало. Пойдём лучше прогуляемся со мной. Будет всяко интереснее, чем с этим типом.

— Сейчас у меня другие планы. И они не связаны с тобой, — более недовольным голосом произнесла она, топнув ножкой.

— Слышь, парень, свали-ка ты отсюда по-хорошему, — начал быковать стоящий по правую руку от Брэда весьма мускулистого вида парень.

— Прошу прощения, но дама не хочет с вами идти, — отрицательно покачал я головой. — И покидать её общество я не намерен.

Напрягся я ещё сильнее. Непонятно, чего они вообще пристали, но сбегать я точно был не намерен. Не в такой ситуации. И не стоит отрицать возможности, что это какая-то проверка. Слишком уж всё удачно совпало. Это приглашение Алии и эти парни, встреченные прямо на нашем пути, там, где избежать встречи не удастся. Пусть они ей и знакомы, но бросать девушку после таких слов было бы глупо. Она ушла со мной из особняка, значит, со мной должна и вернуться, желательно в целости и сохранности. И не важно, что я не на своей земле и тут лишь гость. Своим согласием на прогулку я взял на себя обязанности по её защите и пренебрегать ими не собирался. Слишком уж к неприятным последствиям это могло привести.

— Свали в туман, тебе сказали, — двинулся на меня заводила.

Мне ничего не оставалось, кроме как начать действовать. Главное — не доставать мои клинки и не применять атакующую магию без необходимости. Трупы тут мне совершенно не нужны. Слишком много это может доставить проблем. Да и если убивать, то делать это лучше скрытно, а не у всех на виду. Ну и убивать человека просто за оскорбление — это немного перебор.

Резко шагнув ему навстречу, я бью ему в колено, чтобы, как только он согнулся, совершить удар прямо в лицо. Надеюсь, это их утихомирит. Но ожидаемо, это было бы слишком оптимистично. Увидев отрубившегося главаря, они, не сговариваясь, устремились в мою сторону с весьма недобрыми намерениями. Ну и я не стал ждать их приближения, продолжив атаковать. Вот первый из них получает от меня удар в солнечное сплетение и выводится из строя на какое-то время. Второй заходит справа, чтобы тут же получить хук в челюсть. Ну а третий был сбит боковым ударом по ногам. Оставалось только вырубить оставшихся в сознании.

Схватка вышла весьма скоротечной. Что меня лишь порадовало. Всё же не зря я столько изводил себя физическими тренировками. Да и про оттачивание навыков не забывал. Вот и пригодилось. А ведь они оказались слабее меня, даже несмотря на более крепкое телосложение.

— Крис, как ты их, — удивлённо воскликнула Алия. — Раз, и всё. Круто!

— Да ничего такого. Ты лучше скажи, кто это были? И не будет ли проблем?

— Ай, ничего страшного. Получили-то за дело. Я это подтвержу. Брэд клановый, всё пытается свататься ко мне. Но я его мягко отшивала. Видимо, слишком мягко, раз вообразил себе невесть что. Будет он ещё решать, с кем мне гулять, а с кем нет. Остальных не знаю. Видимо, его слуги, — отмахнулась она. — Лучше покажи мне, как ты их так быстро вырубил. Я тоже так хочу. Раз… и всё.

— Возможно, чуть позже. Давай-ка лучше возвращаться в особняк. А то он очнётся и ещё товарищей приведёт, — покачал я головой, обдумывая произошедшее.