Тени грядущего (СИ)

Прошлая ночь была одной из тех, когда муки совести перед настоящим мужем не давали мне покоя. В качестве оправдания я всегда старалась представлять на его месте Мэтта. Но несмотря на то, что они с Робом на одно лицо, мне все четче виделась разницу между ними. Оба – упрямые и чуткие одновременно, однако за своей немногословностью Лори оставался непредсказуемым, будто нарочно зарождая желание разгадать его. И проявляя, наконец, чувства, он сразу обезоруживал. Делал это властно, яростно, почти фатально. Словно каждый момент искренности между нами мог быть последним.

- Постараюсь не задерживаться, - улыбнулся Роб, давая понять, что не поддастся слабости. – А ты не скучай.

- Ты требуешь от меня невозможного, - драматично вздохнула я, хотя непонятная грусть была вполне настоящей. – Не переживай, мне есть чем заняться по дому после выходных. Думаю, время пролетит незаметно.

- Вот это уже другой разговор. Ты – просто чудо! - искатель поцеловал меня напоследок и закрыл за собой дверь.

Еще минуту я с тоской смотрела ему вслед, словно ожидая, что он может передумать и вернуться. Потом тряхнула головой, пытаясь выбросить из головы все эти невнятные переживания, и начала нехотя собирать вещи с дивана, но вдруг замерла у настенных часов.

Уже почти девять. Тут же бросив начатую уборку, я метнулась в спальню и открыла шкаф с одеждой. Если выдвинусь прямо сейчас, то успею вернуться до прихода Роба и навести здесь порядок. Прошло достаточно времени после бала, и, если в нашу дверь еще не постучали протекторы, значит, король внял моей просьбе и вчитался в письмо. И сегодня я наконец-то решилась сообщить об этом Фоксу.

Выбрав привычный серый жакет, я взяла с собой еще и черный плащ-накидку. Погода за окном все реже баловала ясной погодой, напоминая о наступавшей осени. Быстро закончив с гардеробом, я без промедления выбежала из дома.

Утром на улицах Гранд-Йорка от спешащих по своим делам горожан было не протолкнуться. Повозки выстраивались одна за другой в длинный ряд до ближайшего перекрестка, где разъезжались по сторонам, ведомые магическими правилами дорожного движения, которые я так до сих пор и не поняла. То и дело оглядываясь по сторонам, я ощущала уже привычную нервозность и постоянно одергивала себя, чтобы не накинуть на голову капюшон.

Вскоре я оказалась возле магазина, где покупала продукты прежде, чем меня нашел Чарльз Фокс. Понимая, что это вряд ли было совпадением, я зашла внутрь.

- Доброе утро, - без особого энтузиазма поприветствовала меня девушка на кассе, недовольно хлопнув денежным ящиком, и проводила до прилавков с выпечкой насупленным взглядом.

Неужели это только потому, что в прошлый раз я рассказала, что живу у искателя? Или просто она не выспалась и встречала так всех посетителей? Как бы то ни было, взяв в бумажный пакет первый попавшийся на глаза пончик, я вернулась на кассу.

- Может быть, кофе? – спросила девушка, мотнув головой в сторону массивного агрегата с табличкой.

- Нет, спасибо, я спешу.

- В спешке нет никакой необходимости, иногда лучше немного опоздать, - на лице продавщицы появилась загадочная улыбка, от чего я слегка растерялась и промедлила с ответом. – Правильный выбор, мисс…

Пока я удивленно хлопала глазами, она щелкнула пальцем, запустив кофейный аппарат. Точно, как и все другие автоматические механизмы в этом мире, он ужасно затарахтел, я прямо слышала, как по каким-то его внутренним трубочкам летели, отскакивая от стенок, кофейные зерна, а потом с характерным треском попадали под жернова. Выбившаяся из аппарата внезапная струя пара заставила меня вздрогнуть, и спустя несколько минут довольная собой продавщица протягивала мне, наконец, не особо желанный мною стакан кофе.

- А вот теперь, мисс, можно смело спешить по своим делам. С вас десять ларов!

Все еще не понимая, зачем тратить драгоценное время на кофе, который мне не нужен, я недовольно вышла наружу и еще с минуту думала, что делать дальше. За это время на другом конце улицы появился кэб, коих сновало тут немерено. Но возникший экипаж вдруг остановился возле меня, а за отворившейся дверцей я увидела знакомое лицо блондинки с короткими волосами.

- Девушка, вас не подбросить? – подмигнув, усмехнулась она.

- Р-ребекка? – от удивления я снова оглянулась по сторонам и задержалась взглядом на витрине магазина, оставшегося за спиной.

- Ты едешь или нет? Я не собираюсь торчать тут до пришествия Амсунгнура, - недовольно проворчала из-под капюшона помощница Фокса, наблюдая, как я, опомнившись, запрыгиваю в кэб.

- Тот магазин… - недоверчиво протянула я. – Продавщица предложила мне кофе…

- Клэр, она милая, правда? – девушка воспользовалась моей растерянностью и выхватила у меня стакан с ароматным напитком. – М-м-м, без сахара, знает, как я люблю.

- Так она специально ждала меня? – опешила я.

- Нет, конечно, - отмахнулась Ребекка, чуть не разлив кофе. – Сколько я знаю Клэр, она всегда работала в этом магазине.

- И как же вы так быстро узнали, что я здесь? – продолжала я пытать блондинку, которая недовольно закатывала глаза.