Тени грядущего

- Им нужна не ты, - хмыкнула Ребекка, все же всучив мне чай или то, что его отдаленно напоминало. – Прости, у нас тут спартанские условия, приходится добывать пищу и еду. И это порой… не очень вкусную.

- Элис Браун переместилась в твое тело, там они пытаются открыть портал и пробить новую брешь в междумирье, - Чарльз Фокс протараторил так быстро, как будто уже не раз рассказывал эту историю.

- Зачем? Ведь именно из-за этого и пришел Амсунгнур… зачем они повторяют…

Я замолчала, пытаясь уловить смысл в его словах, которые все больше напоминали бред сумасшедшего.

- Чтобы Амсунгнур пришел в другой мир, а не сюда, - говорил усатый мужчина таким странным и пугающим голосом, что у меня побежали мурашки по коже. - И тогда начнётся конец света уже в нашем с тобой мире, Эми. Бесплодные земли, отравленный воздух и вода, загнивание планеты под темным горизонтом. И мы начнем свое медленное вымирание…

О том, что произойдет, стоит монстру вырваться наружу, мне известно. Но все же какой в этом смысл?

- Что за ерунда? Зачем им это нужно?! – возмутилась я, мотая головой.

- Затем, что тогда Амсунгнур, наконец, оставит этот мир в покое.

Меня словно молотком ударили по вискам. Обхватив голову руками, я вспоминала, сколько раз слышала во снах о каком-то ритуале, кажется, Элис пыталась даже уже открыть портал, но ничего не вышло. Именно этим и занимался Орден Истины, они искали путь к спасению мира. И, похоже, нашли только один – уничтожение другого.

- Безумие какое-то. Но если даже так… Я все равно ничего не понимаю! Допустим двойники из этого мира переместились в наш путем обмена… душ? – Чарльз и Ребекка синхронно кивнули, подтверждая мою догадку. – Но зачем тогда трясутся надо мной?

- Не только над тобой, - усмехнулась блондинка. – Ты одна из многих. И я, и Чарльз, и десятки других, таких же несчастных. Все мы попали в паутину лжи, сплетенную Орденом Истины. Только тебе повезло чуть больше. У тебя был шикарный дом, прислуга, куча денег. Тебе не нужно было думать ни о чем. Элис - заключительное и важное звено в перемещении, поэтому выбрали самый легкий и надежный способ. Кто ж будет искать подвох в этой сказке?

- У вас было по-другому? - только сейчас я поняла, что совсем не представляла, как искатели превращали свой план в жизнь. Сколько же нужно было потратить сил, чтобы организовать каждому семью и дом?

Чарльз и Ребекка переглянулись и неожиданно рассмеялись.

- О, совсем по-другому… - выдохнул Чарльз. – У меня была жена, искательница, разумеется, я ходил на работу, сортировал письма. Ничего серьезного никому из перемещенцев, конечно же, не доверяли. Приходишь, выполняешь рутинные дела, вечером возвращаешься домой, ужинаешь, тебе подливают “успокаивающее” зелье, а по выходным отдыхаешь, ходишь в парк или театр. Обычная жизнь обычного человека. Думать о странных снах, которые я видел по ночам о другом мире, времени не было. Но и следить при этом за нами им нужно было куда больше. Куда проще организовать “золотую клетку”.

Я вспомнила, как сняла на ночь комнату в каком-то гостином доме. Стоило это в несколько раз дешевле, чем мое платье на приеме у Сойеров. Неудивительно, что так содержали не всех - это дорогое мероприятие.

- Мы работали вместе с Бекки, но в разных отделах, - продолжил мужчина, грустно улыбнувшись блондинке. - Однажды она пришла невыспавшаяся, сказала, что из-за странных снов, которые оказались удивительно похожи на мои. Нам пришлось долго копать до истины, пока через год…

- Год? – чашка с горячей жижей вместо чая дернулась у меня в руках и обожгла пальцы. – Сколько же вы здесь?!

- Пять лет.

Тут мое терпение лопнуло. Я вскочила с места и начала метаться по комнате, словно лев в клетке. Одна мысль, что мне еще несколько лет придется влачить свое существование в чужом мире, убивала. Мне было сложно дышать и говорить, а сердце вот-вот остановится.

- И вас до сих пор не нашли? – спрашивала я.

- Меня несколько раз ловили и стирали память. А вот Чарльз так и не попался им. Видела листовки, расклеенные по всему городу?  – хохотнула Ребекка. – Его двойник – один из лучших искателей в Гранд-Йорке, он-то и должен был все подготовить. А Элис, так сказать, завершающий этап. Поэтому мы не раз и пытались отбить тебя у них.

- Но зачем так сложно? Почему бы им просто не запереть нас в тюрьме? Или не усыпить…

- Перемещение – очень сложный и болезненный процесс, - поежилась девушка. – Очнувшись в другом мире, особенно в тюрьме, многие сходили с ума и пытались покончить с собой. А те, кого усыпляли сразу после перемещения, просто умирали…

- Искатели в нашем мире должны ведь еще вернуться домой, в свое тело. Поэтому мы нужны им живые и невредимые, - потер лысеющую голову Чарльз. – Но с тобой вышло совсем интересно, тебе не стерли память, когда ты убежала, а оставили с Робертом Лори.

От мысли, что Роб – предатель, ноги подкосились. Он спас мне жизнь, заступился перед магистром и первым сказал, чтобы я не пила то проклятое зелье. Я жила с ним, строила какие-то планы на будущее, в конце концов, спала с ним, а он все это время обманывал меня...