Тени. Похищенные души

Когда Бастиан вошел в оранжерею, его окутал теплый влажный воздух. Растениям, казалось, отлично жилось в этом климате, потому что они тянулись под стеклянную крышу, так что у него возникло ощущение, что он попал в ночные джунгли. Пахло плодородной почвой и сладкими цветами. Слышался плеск воды, и только слабое свечение впереди указывало ему путь сквозь огромные пестрые цветы. Тени прятались повсюду, но он не собирался ими пользоваться, помня слова Рэйн. Он отодвинул в сторону стебель цветка, чтобы углубиться дальше в искусственные джунгли.

С потолка то и дело капал конденсат, где-то журчал фонтан. Бастиан вздрогнул от неожиданности, когда прямо перед ним вспорхнула бабочка, размером с ладонь, с ярко-синими крыльями.

Он посмотрел вслед мотыльку, как вдруг какое-то шевеление за очередной зеленой завесой привлекло его внимание. Он осторожно отодвинул в сторону большие листья бананового дерева.

– Скай, – прошептал он едва слышно и осторожно шагнул вперед. Ему понадобилось некоторое время, чтобы собраться с духом, ведь даже после трех лет разлуки при одном взгляде на эту девушку сердце начинало учащенно биться. Свои длинные светлые волосы она завязала в узел на затылке. Несмотря на жару, на ней было надето белое летнее платье с длинными рукавами. Бастиан внимательно смотрел на девушку и пытался найти в ней что-то, что намекнуло бы на ее состояние. Выглядела она так, будто с ней ничего не произошло. Босая, с неестественно прямой спиной и величественно поднятой головой, Скай стояла у цветочного горшка. Отдельные пряди волос выбивались из ее прически, и она осторожно убирала их с лица.

Хотя Бастиан стоял довольно далеко, но у него появилось ощущение, что он слышит ее дыхание и чувствует его на своей коже. Какая-то неведомая сила потянула его к ней, и он сделал еще один шаг.

Ему показалось, что девушка заметила его, потому что она слегка повернулась в его сторону и улыбнулась. Свет отразился на ее лице, и он вынужден был признать, что Скай по-прежнему так же прекрасна, как и раньше. Она выглядела хрупкой, когда чуть приподняла руку, на которую тут же села бабочка.

Бастиан слабо улыбнулся. До чего красивая картинка!.. Скай будто фея в сверкающем белом платье на цветочной поляне среди танцующих бабочек всех цветов радуги, перекрывавших почти полное отсутствие ее плетений. Она выглядела прекрасно, и ярость снова забурлила в нем со страшной силой. Он потер руки друг о друга, будто это могло ее утихомирить, однако чем дольше он смотрел на Скай, тем сильнее становился его гнев, что причиняло ему сильную боль.

Девушка, чуть наклонив голову, рассматривала крылья ярко-желтой бабочки.

Бастиан задержал дыхание. Он не собирался нарушать эту гармонию. Ему хотелось насладиться моментом и просто наблюдать за ней. Скай казалась такой счастливой.

Вдруг ее глаза загорелись, и она еще немного приподняла руку.

– Ты очень красивая, – донесся до него ее голос.

И тут Бастиан вздрогнул, поняв, что Скай проткнула тело мотылька иголкой. Крылья бабочки затрепетали, но девушка словно и не замечала этого. Она повернулась к Бастиану спиной и вновь занялась цветами в горшке.

Сердце Бастиана пропустило удар. Его неприятно поразил ее поступок. Вся гармония, которой он так любовался, в один миг разрушилась. Глубоко вздохнув, он подошел еще ближе.

– Здравствуй, Скай, – тихо, чтобы не напугать ее, произнес он. Впрочем, парень не знал, могло ли ее что-то напугать. Она медленно оглянулась, и улыбка тотчас пропала.

– Бастиан, – проговорила она безучастно. Удивленной она не выглядела, и нельзя было сказать, обрадовалась ли она его приходу.

Остатки ее душевных плетений едва шевелились. Их осталось не так много. Пожалуй, только синеватые плетения воспоминаний выделялись отчетливее двух других.

– Чудесный вечер, правда? – спросила Скай таким тоном, будто заранее выучила этот вопрос наизусть.

Он кивнул и подошел ближе. Ее лицо казалось отрешенным и безэмоциональным.

– Это ночь любви, – продолжала Скай, глядя сквозь густую листву вниз, на дом, где постепенно собирались гости. – Все мужчины, которые сюда приходят, хотят только одного – любви. Ты здесь тоже из-за этого?

Бастиан все не мог отвести взгляд от бабочки, приколотой к белой ткани на тоненькой пластинке. Крылышки все еще дергались, и одна лапка мучительно дрожала. Еще с десяток других мотыльков висело на этом полотне смерти.

Как только он снова увидел Скай, то понял, что натворил. Только он один в ответе за то, во что сейчас превратилась эта прекрасная девушка.

Смерть бабочки

– Я здесь только для того, чтобы поздороваться, – признался Бастиан, гадая, не совершил ли он большую ошибку, когда пришел в оранжерею. Его возлюбленная выглядела так же прекрасно, как и три года назад, почти не изменилась, и все же он едва узнал ее. Этот пустой взгляд… Холодный и безразличный, как и ее натянутая улыбка.

– Здравствуй, – она стряхнула с ладоней землю, потом взглянула на дверь оранжереи. – Только мне нельзя принимать гостей.

– Я надолго не задержусь. Просто хотел посмотреть, как ты поживаешь.

– Я в порядке. Вечер замечательный.