Тени Реальности 2. Час Быка

— Да… — Закуриваю, аккуратно проделав щель в оборотах шарфа, чтобы не дать солнечному свету попасть мне на лицо. — Только вот следующие рудники с ништяками и прочие места где можно поживиться гораздо дальше чем этот, в двух часах ходу-то. Да и здесь нас смогли удивить напоследок. Вот если бы не меч Ксанки…

Алуайа зло морщится, слыша имя нашей новой напарницы. Ничего, тебе полезно, старый манипулятор!

— Удивили. Учтем. Без разницы. — Пожимает она скрипящими плечами. — А насчет других мест… Подготовимся получше. Или транспорт возьмем. Кстати, может и этот рудник потом использовать?

— Как? Дождаться пока сюда новую заставу и рабочих не поставят, чтобы через пару месяцев опять разорить? — Едко интересуюсь я. — Или здесь свой аванпост устроить и рабов оставить, пусть копают?

— А хоть бы и так. — Отвечает она, беззастенчиво отбирая у меня пачку сигарет и прикуривая одну. — Надо подумать.

— Хорошо, подумаем. — Киваю я, выпуская порцию отработанного дыма в небеса…

Глава 14

Мечты обращаются в прах при столкновении с реальностью. Или, в лучшем случае, становятся страшной пародией на самих себя. Довольно банально, но что я еще могу подумать, переступив порог портала и оказавшись вновь в большой зале перехода?

Груженные ящиками с золотом мародеры складывали их на пол, а я устало навалился на вновь понадобившуюся мне не для проформы трость, срывая с лица опостылевший шарф.

Передо мной стоял Лич, медленно раскачивающийся взад-вперед, а перед ним на коленях стоял Ави, зажимая рукой обширную рану на бедре, из которой на пол струилась кровь. Вот что тут еще случилось, пока меня не было несколько часов? Всего-то оставишь их ненадолго, а тут, может быть, катастрофа вселенского масштаба произошла.

Кстати, дошли мы успешно, большую часть времени груз тащили пленники, оставшиеся сейчас кучками пепла под солнцем своего мира. Ксана потренировалась в извлечении магии из своего трофейного клинка. И — довольно эффектно, даже пугающе на мой просвещенный взгляд старого колдуна-отморозка.

Пока в проходе не появились они самые — ошалелая Ксана и ледяное величество Алуайи, я быстро направляюсь к месту действия сей мизансцены, гулко стуча по заскорузлому от пятен слипшейся крови полу, кинув шарф туда же. У меня их теперь целая коллекция, на все сезоны и времена суток, а этот мне уже надоел. Пусть уберут.

— Иван, Ави, что тут творится?! — Издаю злобное шипение, привлекая к себе их внимание.

Тем более это сейчас очень необходимо — Лич меланхолично и медленно заносит длинную иссохшую когтистую руку для завершающего удара, как я понимаю — метя, по колыханиям вероятностей, прямо ему в шею, чтобы снести голову с плеч.

Лич застыл с поднятой к закопченному потолку рукой. Ави медленно оборачивается ко мне, я почти не обращаю на него внимания, концентрируя все внимание на бывшем Иване. Замечаю только, что глаза главного организатора и завхоза Клана лихорадочно блестят, а под ним, в скапливающейся лужице крови, лежит моя маска…

Стоп. Моя маска? Та самая, обгоревшая, спасшая меня от покушения Генерала?!

— Что тут происходит?! — Уже откровенно и искренне злюсь.

Слышу как позади раздается сдавленный гул сервомоторов — значит, Алуайа и Ксана тоже вернулись. Полный сбор, ну конечно. Что сейчас будет-то. Лич же смотрит на меня едва узнаваемыми глазами Елисея — поблекшими и мутными.

— Биологически живущий… пока… — Лич сделал выразительную паузу, вроде как пошутил. — Ави совершил наказуемое деяние.

— Что конкретно произошло? — Шепчу я, оглянувшись.

Да, Ксана и Алуайа молча подошли, встав чуть позади меня. Удивительно, что они молчат. Видимо, решили спихнуть на меня всю грязную работу по решению непонятного вопроса.

Ави поднял голову и посмотрел на меня:

— Ничего не случилось, этот одержимый напал на меня просто так!

Подойдя ближе, я кладу руку Ави на плечо, ощущая лихорадочное биение болезненной жизни под его рубахой, кожей и плотью. Он действительно сейчас был на грани смерти, линии жизни в эманациях не врут.

— Ты отдавал мне невербальное, но очевидное приказание, которое не снято. — Размеренно произносит Светоносный наш. — Карать всех, кто наносит тебе прямой вред. Иного сказано не было. Когда данный объект забрал твою маску, имеющую очевидный метафизический смыл, заключающийся…

Морщусь, резко бросив:

— Не поясняй! Эти подробности можешь опустить. И продолжай объясняться!

Лич заскрежетал зубами, как будто смеясь.

— Опускаю. Соответственно, тайное лишение тебя данного предмета — может рассматриваться как нанесение прямого вреда. Который мне нет нужды предотвращать, такого указания не было, при создании связи. Но было сказано карать наносящих оный.

— Поэтому просто сказать — «положи на место» — ты не мог? — Злобно выплевываю я.