Тени Солнца

Он знал, что действует наугад: бил в темноту, надеясь попасть в незнакомца, и старался не задеть друзей. Послышался звук упавшего ножа, и стон боли прошелся по комнате. От звука схватки проснулись остальные. Подскочил Влад, еще не до конца вникая в происходящее, бросился на помощь другу.

Зара и Веледара быстро зажгли свечи.

Поваленный незнакомец пытался вырваться под давлением мальчиков. Лицо перекосило от злобы, а глаза горели бешенством.

— Кто это? — спросила Зара, подставляя огонь свечи к лицу нападавшего. Мужчина попытался вырваться, рыча, словно зверь.

— Смотри, у него тоже она есть, — Влад отодвинул рукав кофты. На них смотрел узкий зрачок змеи. Каз нахмурено кивнул, его опасения оправдались. Мужчина, озлобленным ужом вертелся на полу, но, так и не сказал ни слова.

— Свяжем его и оставим здесь. На корабле что-то происходит.

Они всунули кляп в рот несостоявшегося убийцы. С веревками пришлось повозиться, но им несказанно повезло, что разорванные веревки оставили неподалеку от них.

— Безопасно ли оставлять его здесь? — тихонечко спросила Веледара? Она подняла выпавший нож, он непривычным грузом лег в девичьи руки.

— Это лучше, чем тащить с собой, — ответил Влад.

Корабль погрузился в черноту ночи. Лишь несколько факелов горело на палубе, освещая коридоры корабля. Шагая друг за другом, они поднялись на верхнюю палубу. Ветер мягко потеребил волосы, и полетел дальше, догонять товарищей. Друзья медленно подошли к штурвалу.

— Здесь никого нет. Может, Вячеслав Любезный пошел спать? — предположила Громова, аккуратно касаясь деревянной ручки штурвала. Она оказалась липкой и холодной.

— Кто-то всегда остается у руля, — закачал головой Каз. — Рулевой или доверенное лицо.

Зара посмотрела в сторону моря — оно снова не спало и наблюдало за ними. Прикрывая свечу от ветра ладошкой, она еле сдерживалась, чтобы не показать ему язык, как бы по-детски это не звучало. Оно-то наверняка знает, что происходит на судне.

— Давайте спустимся в трюмы или дойдет до комнаты капитана, — предложила она, разворачиваясь к друзьям и натыкаясь на испуганный взгляд Веледары. Внучка старейшины смотрела на свою ладонь с тихим ужасом.

— Это…

Влад выхватил свечку из рук Зары и поднес к Вельде. Маленькая ладошка колдуньи оказалась испачкана кровью. Сдерживая слёзы, девушка посмотрела на штурвал, а потом под ноги. Пол точно так же был испачкан кровью, и такой же кровавый след тянулся к бортику корабля. Море хитро улыбалось, принимая к себе нового гостя.

— А теперь идем к капитану, — твердым голосом объявил Каз. По спине у него пробежал холодный пот. На корабле было оглушительно тихо. И эта тишина являлась нездоровой.

Они подошли к лестнице ведущую на нижнюю палубу и остановились. Морозов посмотрел на друзей.

— Я пойду первым, за мной Влад. Идем строем и тихо.

Все молча кивнули и так же молча спустились вниз, вглядываясь в темноту коридора, боясь увидеть в них что-то живое, желающее крови. Дыхание казалось неестественно громким, а шаркающий звук шагов оглушительным. Зара следовала точно за Владом, защищая нежное пламя свечи от сквозняка, позади, держа её за руку, шла Веледара.

Напряжение, достигшее своего пика, давило на расшалившиеся нервы. Спать уже не хотелось, каждый думал о своей безопасности и ночном покушении.

Слух уловил неуклюжие шаги и следом скрип половицы. Ребята замерли, боясь пошевелиться. Следом послышались тихие голоса, совсем близко — через перегородку. Влад передал нож Морозову, а сам достал тонкий клинок из сапога.

— Приготовьтесь, — одними губами прошептал Влад, когда тени вышли на них. Зара так и не успела спросить — к чему именно они должны быть готовы, как одна из теней замахнулась, а следом прогремел звук спуска.

Веледара замерла, вскрикнув, чувствуя, как свистящая стрела проскочила в нескольких сантиметрах от её уха, задев прядку волос.

Зара, опомнившаяся после выстрела, заметила в углу швабру и резким движением воткнула её острый конец под коленную чашечку одному из нападавших. Ноги того тут же подкосились, чем и воспользовался Влад, успев повалить мужчину. К сожалению, теней было куда больше, чем их.

Громила сделал шаг навстречу Казу, держа его на мушке. Морозов не видел его лица, но чувствовал, как мерзкая усмешка, наполненная самодовольством, ползет вверх. Темнота сейчас играла ему на руку. Сосредоточившись, он прикрыл глаза, представляя, как высвобождается северная стужа и толстый лед покрывает пальцы мужчины и арбалет.

— Что за…? — воскликнул нападавший и затряс рукой. Каз облегченно вздохнул — сработало. Замахнувшись, он ударил кулаком в лицо обидчика. Мужчина рухнул на пол.

— Я удивлен, что ты еще способен колдовать, — с восхищением в голосе удивился Власов и пнул ногой арбалет. К его сожалению, он намертво примерз к руке.

Каз только пожал плечами.

— Сам удивлен…

Дверь каюты тихо открылась. За ней следом показалась густая черная борода капитана, а сонные глаза смерили их раздражением и усталостью:

— Что вы, щенки, здесь устроили?