Тени трона

— С господином бароном Стирреном ан Райфинголь мы, конечно, знакомы, — перебил его Донрен. — Гленард, Славий, позвольте вам представить моего коллегу по Императорскому Совету, господина Ректора Имперского Университета, а также хозяина этого дома, барона Стиррена ан Райфинголь, которого, я, признаюсь, не ждал увидеть в такой компании.

— Вы Ректор Стиррен ан Райфинголь? — удивился Гленард. — Я читал ваши замечательные «Записки об истории Империи». Очень приятно познакомиться!

— Мне тоже приятно познакомиться с образованным человеком, — проскрипел в ответ барон Стиррен, кивнув. — Что же до компании, дорогой Донрен, то этот мир настолько удивителен, что нельзя предугадать, с кем пересекутся твои пути в будущем. Присаживайтесь, господа.

— Я хотел бы сначала убедиться, что наши договоренности выполняются, — сказал Роллен, когда все они сели вокруг небольшого круглого стола. — Вы пришли одни, Донрен? Только вы втроем?

— Еще госпожа Ниара, — ответил Донрен.

— Но кроме вас, вы никого с собой не привели? Никто за вами не следил? Никто вас не сопровождал тайно?

— За нами следил какой-то человек. Точнее, альв. Я его не знаю. Ни я, ни Славий, ни Гленард никого с собой, кроме нас самих не привели. Я клянусь.

— Хорошо, Донрен. Человек, который следил за вами, наш соратник. Он, и несколько его друзей помогают нам сейчас обеспечить тайну нашей встречи.

— Хорошо, Роллен, — Донрен оглядел комнату, а затем взглянул прямо в глаза варха, — позволь и мне задать тебе несколько вопросов.

— Спрашивай, Донрен.

— Анжена Плодэна убили вы?

— Его убил Обух, — ответил Роллен.

— Но Ниара там присутствовала? Как и Пиявка, и этот, как его, Ардэн?

— Да, они были все вчетвером, — согласился Роллен.

— Ты тоже там был? Или ты просто организовал это всё? — спросил Донрен.

— Я помог герцогу Анжену найти нужный путь. Но я не был на чердаке, когда его поймали там.

— Зачем, Роллен? Почему именно Анжен? В чем смысл убивать его? Если вы хотели расшатать ситуацию, зачем убивать мирного герцога Анжена? Почему не одного из претендентов на трон?

— Это была идея Ардэна, Донрен. Он считал, что нужно с кого-то начинать, если мы хотим убить их всех. Я хотел начать с Тадеша ан Зведжин и Рейнорда ан Мерфрайн, но Ардэн убедил меня в том, что до них слишком сложно добраться. Ардэн сказал, что убийство Славия и Анжена ослабит Тадеша, а нашей группе даст возможность потренироваться. Сначала они напали на Славия и неудачно. Ардэн был вне себя от ярости. Но с Анженом всё получилось.

— Кто должен был быть следующим?

— Мы думали про герцога Мерфрайна, — ответил Роллен.

— Гленард считает, что вы можете нам помочь. Чем именно?

— Во-первых, мы будем на вашей стороне, что значительно сэкономит вам время и ресурсы, которые вы сможете посвятить борьбе Славия за трон. Во-вторых, я говорю от имени многих общин альвов, бьергмесов и зорг даджидов, живущих в Империи. Ты знаешь, Донрен, что, несмотря на то, что нас много где притесняют в Империи, есть немало баронств и графств, где к голосам нелюдей, особенно бьергмесов, прислушиваются. Мы можем дать вашему кандидату существенную поддержку.

— И что взамен? — поинтересовался Донрен.

— Взамен для нас важны четыре вещи.

— Немало.

— Большая часть наших просьб отвечает твоим интересам, Донрен, и интересам Империи.

— Слушаю тебя, Роллен.

— Во-первых, мы хотим, чтобы Славий, в случае его восхождения на престол Империи, принял бы законы и совершил бы действия для того, чтобы гарантировать реальное равенство прав лояльных Империи нелюдей и людей. Мы хотим равного доступа на рынки, равной защиты и равного доступа к политике, к армии, к титулам. Мы хотим справедливого и равного суда для всех. Понятно, что отношение к альвам, бьергмесам, зоргам и вархам не изменить росчерком пера, но мы хотим, чтобы проводились методичные и постоянные мероприятия для того, чтобы это отношение изменить.

— Славий? — повернулся Донрен к Славию.

— Я согласен, — кивнул Славий. — Я обещаю.

— Хорошо, — кивнул в ответ Роллен. — Далее. Мы хотим благополучия для всех жителей Империи. Мы хотим, чтобы Император вплотную занялся бы проблемами бедняков в Империи. Экономика Империи расшатана войнами и военными расходами. Огромные деньги тратятся на роскошь. И при этом миллионы подданных Империи умирают от голода. Даже здесь, особенно здесь, в Рогтайхе, это чрезвычайно ярко заметно. Посмотрите, как живут Белый город и Зеленый город, и посмотрите, как живут Бурый город и, особенно, Черный город.

— Я понимаю, Роллен, — согласился Славий, — я тоже хочу изменить эту ситуацию к лучшему. Именно поэтому я и согласился участвовать в борьбе за трон. Если я стану Императором, я хочу развивать экономику Империи, создавать новые рабочие места, поддерживать, и законами и деньгами, тех бедняков, которые хотят работать и хотят открывать свое дело. Мы все понимаем, что это долгий процесс. Что будет жестокое сопротивление со стороны цехов, гильдий, баронов, но я клянусь, что я постараюсь сделать всё, чтобы пройти по этому пути как можно дальше.