Тени в лабиринте

- Нет проблем. Андрей, поручаю тебе нашего гостя. Если что-нибудь потребуется с моей стороны, обращайтесь в любое время.

Мы выходим в коридор. Достаю папиросу и тут же замечаю предостерегающую табличку "Не курить!".

- Давайте перейдем ко мне, - предлагает следователь. Голос у него по-ребячьи звонкий, не вяжущийся с внушительной фигурой.

- Самбист?

- Чемпион края, - не без гордости сообщает Тихоньков.

В кабинете Андрей достает из сейфа несколько увеличенных фотоснимков, протокол осмотра места происшествия и заключение судмедэкспертизы. Внимательно рассматриваю фотографии. Да, с установлением личности проблем не будет.

- Он? - негромко спрашивает Тихоньков.

Настает моя очередь показать фотографии, которые мы взяли у матери Тюкульмина. Андрей быстро берет снимки, пристально вглядывается в улыбающееся лицо, обрамленное длинными волнистыми волосами, и бросает карточки на стол.

- Он!

Изучаю заключение экспертов. Так, внутреннее кровоизлияние вследствие удара при падении, многочисленные переломы, ушибы и трещины... повышенное содержание алкоголя в крови... наличие в легких воды, что свидетельствует...

- Скажите, Андрей, вы лично осматривали место происшествия?

- Конечно! - светлые брови следователя недоуменно ползут вверх.

- И у вас не возникло никаких сомнений по поводу причины падения? Может, вас что-либо насторожило?

- К чему вы клоните, Александр Яковлевич?

- Я просто хочу сказать, что ярлычок "несчастный случай" приколоть к делу легче всего.

- Приколоть? Оригинальная мысль!

- К сожалению, не слишком оригинальная.

- Вы намекаете, что я халатно отнесся к выполнению служебных обязанностей?

- Андрей! Давайте воздержимся от взаимных упреков. В зависимости от предпосылок, одну и ту же ситуацию можно расценивать по-разному. Даю вводную: на рассвете девятнадцатого октября в нашем городе происходит преступление, вечером того же дня некто Анатолий Тюкульмин спешно покидает город, даже не предупредив мать, а утром двадцать первого октября почти за тысячу километров от Верхнеозерска находят человека, который якобы случайно упал со скалы в воду и разбился. Как выясняется, погибшим оказался именно Тюкульмин. Вопрос: убедительно ли звучит формулировка "несчастный случай"?

- Да, но ведь у нас не было оснований рассматривать в таком ракурсе это происшествие, - оправдывается Тихоньков. - Тем более, внешних признаков насилия или борьбы мы не обнаружили ни на теле потерпевшего, ни на скальной площадке, с которой он сорвался в воду. А в качестве кого, если не секрет, вас интересовал погибший?

- Вот в чем загвоздка - я сам хотел бы это знать.

- Так, - моментально воспламеняется Андрей, - с чего мы начнем?

- Я думаю - с осмотра той самой крутой скальной площадки.

И вот мы идем по полупустым улочкам, где фасады приземистых домов оплетены диким виноградом, а маленькие опрятные изгороди неуверенно петляют вдоль протоптанной земляной дороги, оканчивающейся длинным пологим спуском. От машины я отказался наотрез, сославшись на гиподинамию. Тихоньков о ней, вероятно и не слыхивал, поэтому посматривает на меня с уважением.

Ага, вот и тропинка, ведущая к прибрежным скалам. Чуть поодаль виднеются эвкалипты, придающие пейзажу неповторимый колорит.

- Это не единственный способ попасть на место происшествия, поясняет на ходу Андрей. - В принципе там можно оказаться, преодолев массив со стороны кукурузных полей, что исключается, если учесть количество спиртного, принятого потерпевшим.

Я согласно киваю.

- Наконец, последний вариант - пробраться вдоль набережной, прямо по береговой линии. В детстве я так сам часто лазил. Осторожно, сейчас будет узкий участок. Держитесь левее.

Мы несколько раз огибаем вздыбившиеся базальтовые образования, прежде чем оказываемся на самой площадке - небольшом пятачке, надежно защищенном с трех сторон от любопытных глаз. Идеальное место для сведения счетов.

- Южноморская Мекка всех романтически настроенных отдыхающих, говорит свыкшийся с ролью гида Тихоньков.

- Как, по-вашему, приезжий в одиночку потащится сюда в первый же вечер, не зная местности?

- Но ведь можно спросить у кого угодно - охотно разъяснят.

- Мне нечего возразить. Может быть, это и проще, и убедительней. Приехал - расспросил - добрался - разбился. Предварительно заправившись для храбрости. Если даже и не очень убедительно - то для кого? Для меня, для моего субъективного мнения.

Метрах в пятнадцати под нами шелестит пеной прибой. Распластав крылья, проносятся над водой чайки, высматривая добычу.

Андрей искоса поглядывает на часы.

- Торопишься? - незаметно перехожу на ты.

- Не то, чтобы очень. В 16.00 торжественное собрание в ДК, нужно успеть заскочить домой переодеться.

Узнаю у Тихонькова, где находится гостиница. Он с готовностью вызывается проводить меня, так как нам, оказывается, по пути.

Некоторое время идем молча. Внезапно Андрей останавливается посреди дороги.

- А знаете, Александр Яковлевич, на одну странность я тогда обратил внимание. Конечно, не бог весть что, но вас может заинтересовать.

- Андрей, меня интересует абсолютно все. Любая деталь, любая мелочь.