Тени в раю

Пара минут потребовалась незадачливому Артуру, чтобы прийти в себя.

В конце концов он приоткрыл распухшие веки и сел, держась рукой за сломанную челюсть.

– Вот видишь, – назидательно сказал я, – как страдает тело, когда в голове сплошные иллюзии. Ну ладно, хватит лирики, перейдем к делу. Где деньги?

– Ау-у-а… – нечленораздельно промычал Прелясковский.

– Что ты орешь, словно заблудившийся в лесу турист? – Мой голос звучал тихо, но внушительно. – Не можешь говорить, пойдем покажешь. Но в принципе я могу вернуть челюсть на прежнее место, выдержишь?

Торопливо натягивая шмотки, капитан то и дело косился на меня, ожидая какого-нибудь подвоха. Наконец он был готов двинуться в путь, и мы спустились по крутой лесенке вниз.

Я уважительно пропустил Прелясковского впереди себя, когда мы покидали гостеприимный домишко. Едва передвигая негнущимися ногами, оперок семенил по усыпанной сосновыми иголками дорожке, подгоняемый в спину беспощадным стволом «пээма».

Прежде чем усадить его в пассажирское кресло, я крепко связал ему руки куском алюминиевой проволоки.

Наконец мы расселись в комфортном салоне узкоглазой «Тойоты» и готовы были тронуться в путь. Пальцы привычно воткнули серебристый ключик в замок зажигания, и в этот момент я ощутил неприятное прикосновение чего-то твердого и холодного к собственному затылку.

Прежде чем мои пересохшие губы успели произнести хоть слово, сзади раздался тихий, вкрадчивый шепот:

– Не дергайся, Виталя, иначе в твоей голове заметно поубавится мозгов.

В закругленном прямоугольнике обзорного зеркальца были видны только искривленные в самодовольной усмешке губы и мясистый нос, но и этого мне вполне хватило, чтобы я узнал в нападавшем мерзкую рожу Алика Шрама.

– Чудны дела твои, господи, – запричитал я, – покойники оживают, а живых досрочно записывают в трупы.

– Кончай базарить, – внушительно произнес Шрам и требовательно протянул ко мне свою волосатую лапу: – Давай сюда волыну и сделай так, чтобы я понапрасну не нервничал.

Хотя я и был крут не по годам, но даже мне было не под силу стрелять через плечо, когда в мою голову дышало смертоносное дуло. Поэтому осторожно, двумя пальчиками я взял пистолет за самый краешек ствола и протянул его воскресшему уроду.

Спрятав мой, а точнее, бывший свой пистолет, Алик обратился с вопросом к покалеченному капитану:

– Ну что, говоришь, кончил меня? А про бронежилет, который ты сам же мне и подарил, забыл? То-то! – с удовлетворением произнес он и добавил очень веско: – Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Где деньги?

Услышав этот извечный вопрос, я искренне рассмеялся, сказав:

– Значит, и тебя он кинул? Ну и компашка: молодой мусор обманул матерого уголовника – смех, да и только.

– Заткни пасть, вот что, – нагло гнул свою линию Шрам, обращаясь ко мне, – лучше дави на газ. Топи, дорогой…

Я был не против исполнить прозвучавший приказ, но вот куда ехать, мне было не ясно, о чем я и спросил.

Отвечая на мой вопрос, лысый произнес:

– А нам Артур покажет дорогу, правда ведь, а?

Последняя фраза явно относилась к притихшему Прелясковскому, который утвердительно качнул головой и картаво прошепелявил:

– Эшай к сэбэ даой.

Мне не совсем был понятен смысл сказанного, и я переспросил:

– Ты хочешь отправиться ко мне в гости?

Капитан нехотя объяснил:

– Бэксы тэм.

На этот раз я даже не пытался скрыть обуявшего меня удивления и вопросительно уставился на говорящего. Мой взгляд мог означать только одно – абсолютное неверие в возможность услышанного. Все это напоминало какой-то несусветный бред и полнейшую ахинею.

Как могли доллары оказаться в моей отшельнической берлоге?

И тут я вспомнил, что Прелясковский побывал у меня, когда забирали труп несчастной Насти, убитой предателем Андреем.

– В каком месте ты их спрятал? – спросил я Артура и добавил: – Я же мог найти деньги.

– Нэ мог, – несколько самодовольно прокартавил опер, – эны ф клэдовкэ.

И тут я вспомнил, что в садовом домике действительно есть маленькая и пыльная кладовая, которой я практически не пользовался – там лежали какие-то полусгнившие шмотки, по-видимому принадлежавшие моему предшественнику, а у меня все руки не доходили разобрать весь этот хлам.

И почему я не мог вспомнить об этом раньше?

– Ну, долго ты будешь так сидеть? – спросил развалившийся сзади Алик и потребовал: – Давай, двигай!

Развернувшись на узком пятачке, я быстро тронулся в путь…

Дорога не заняла много времени и прошла без особых происшествий. Когда через двадцать минут тачка уже въезжала в ворота особняка, Алик Шрам приказал Прелясковскому сползти вниз, сам делая то же самое.

Наконец зализанная иномарка замерла у входа в мои покои.

Алик на правах главного распорядителя неожиданного маскарада первым покинул салон, приказав нам с капитаном последовать его примеру.

Под пристальным взглядом бездонного дула мы послушно покинули автомобиль.

Первым в дом вошел Артур, за ним проковылял я, а уже замыкал процессию косоглазый урод.

– Доставай «капусту»! – угрюмо пробурчал лысый, ткнув меня в бок вороненым стволом.