Тенистый лес

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Она бормотала что-то себе под нос. Что-то меньшее, чем слова, но большее, чем тишина. После того как она закончила бормотать, она вышла, а я ее проводил, но потом, посмотрев на землю, я понял, что чего-то не хватает. Я посмотрел на траву и увидел, что у меня нет тени. Хотя это был солнечный день. На небе не было ни облачка. Вот, посмотри, даже сейчас, когда я стою у окна, я не отбрасываю вообще никакой тени.

СЭМЮЭЛЬ: Ты не привидение?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Нет. Но иногда я… иногда мне кажется, что это так. Я так сильно изменился — все равно что умер. Все, что было хорошего, теперь исчезло… Ох, это ужасно. Я ужасный. Как бы я хотел увидеть, как взрывается твоя голова. Это звучит так жутко, не правда ли?

СЭМЮЭЛЬ: Немного. Да. Ты знаешь, где может находиться моя сестра?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Нет. Нет. Я не знаю этого.

СЭМЮЭЛЬ: Я слышал крик. Недалеко от опушки леса. А потом я нашел яму. С дымом, который поднимался из нее. Я подумал, что она могла туда свалиться.

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Это хюльдры. У них есть ловушки по всей границе. Они служат Мастеру перемен. А он властвует над всем Тенистым лесом. Я никогда его не видел, но его имя леденит сердца всех лесных существ, особенно тех, у кого до сих пор остались тени. Они — Преступники. И если твою сестру поймали хюльдры, ее отошлют к Мастеру перемен, как и всех других узников.

СЭМЮЭЛЬ: И что тогда с ней случится?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Я не знаю. Я знаю только, что те, кого посылают к Мастеру перемен, никогда не возвращаются обратно.

СЭМЮЭЛЬ: Надеюсь, что это неправда.

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: И я.

СЭМЮЭЛЬ (который не знал, что Мастер перемен был на самом деле Профессором Тэнглвудом): Но кто такой Мастер перемен?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Я не знаю.

СЭМЮЭЛЬ: Он злой?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Зло — это не то, чем ты являешься. Это то, что ты делаешь. Он делает зло. И я тоже.

СЭМЮЭЛЬ: Я должен найти сестру. Где мне лучше всего искать ее?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Лучше всего пойти к Мастеру перемен. Именно туда хюльдры поведут ее, если она действительно в тюрьме.

СЭМЮЭЛЬ: А где живет Мастер перемен?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Мастер перемен живет на поляне в северной части леса. В деревянном дворце вместе с Ведьмой теней. Дворец расположен в середине поляны на дереве, которое называют Безмолвным деревом.

СЭМЮЭЛЬ: Как мне туда попасть?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Ты должен идти по извилистой тропинке вниз по холму. Нужно идти очень прямо. Не отклоняясь слишком сильно влево. И не забирая слишком далеко вправо. Немного погодя ты увидишь куст губореза. Ты узнаешь куст губореза по его ярко-желтым листьям с зубчатыми краями — таким, как вот этот лист. После того как ты минуешь этот куст, ты окажешься в самом опасном месте леса. Чем ближе ты будешь подходить к Мастеру перемен, тем более мертвым будет становиться лес. И помни, существа без тени смертельно опасны. Ты должен идти прямо еще довольно долго, пока не дойдешь до дороги. Это широкая дорога со следами от повозок, выбитыми в земле. Увидев эту дорогу, иди по ней направо. Она тянется мимо озера и приведет прямо к поляне Мастера перемен.

СЭМЮЭЛЬ: На что еще я должен обращать внимание?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: На пустые круги на земле, где ничего не растет. Это ловушки на калуш. Если ты наступишь на них, то упадешь вниз в подземное царство хюльдр. А также следи за своей тенью. Пока твоя тень с тобой, ты остаешься самим собой. Если твоя тень украдена, ты будешь тем, кем Мастер перемен захочет тебя сделать. А если ты попытаешься ему противостоять, он тебя убьет.

СЭМЮЭЛЬ: Каковы мои шансы на то, чтобы убежать от Мастера перемен после того, как я найду сестру?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Один на тринкиньон.

СЭМЮЭЛЬ: Тринкиньон?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Это число пикси. Тринкиньон. Оно такое огромное, что по сравнению с ним бесконечность кажется ничтожно маленькой. Это число, которое используют, чтобы исчислять печаль и воспоминания.

СЭМЮЭЛЬ: Значит, вероятность убежать из леса вместе с сестрой совсем мала?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Да. Совсем мала. Примерно так же, как вероятность того, что солнце превратится в масло.

СЭМЮЭЛЬ: А теперь можно я возьму твои сандалии?

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Это моя единственная пара.

СЭМЮЭЛЬ: Ты пытался меня отравить. Самое меньшее, что ты можешь для меня сделать, — это отдать мне свои сандалии.

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Ох, ладно.

СЭМЮЭЛЬ: Спасибо. Они мне как раз по размеру… Ибсен. Ибсен, просыпайся. Нам нужно идти искать Мастера перемен.

ИБСЕН (встряхиваясь со сна): Гав.

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Вы уходите?

СЭМЮЭЛЬ: Да. Уходим.

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ: Очень хорошо.

СЭМЮЭЛЬ: Постарайся быть хорошим.

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ (махая рукой с порога): Я всегда стараюсь… прощай.

СЭМЮЭЛЬ: Прощай.

ПРАВДИВЫЙ ПИКСИ (себе под нос): Вонючий грязехлеб.

КАНАТОХОДЕЦ

Сэмюэль с Ибсеном спускались по крутой извилистой тропинке, следуя инструкциям правдивого пикси, и держали ухо востро, опасаясь существ без тени.