Теон-Стрелок

Перед ним висела одна из тех, кто ненавидел род Старков. И была одним из скрытных и самых опасных врагов для его дома.

И для узаконенного бастарда было вдвойне радостно знать, что её повесил Болтон, представитель семьи, с которой Старки враждовали со времён Века Героев.

Убедившись, что город полностью захвачен, её хозяйка висит над воротами собственного замка — Старк непринуждённо продолжил конное шествие, двинув коня вперёд. Прошествовав через выломанные ворота Барроухола, над которым висел женский труп, король Севера обозревал все последствия быстрого и кровавого штурма деревянного замка.

— Ваше Величество, — поприветствовал его лорд Болтон, в камзоле с вышитыми узорами и гербах дома Болтон. Рамси Болтон стоял перед каменным троном, что находился в зале деревянного донжона.

Слуги уже оттёрли кровь с деревянных полов, убрали трупы и развесили знамёна Старков. Разожгли настенные канделябры и несколько каминов по приказу захватчика. Всё это было проделано за час, дабы подготовить недавно захваченный замок к приходу короля.

Джон, смотря на масляные и удовлетворенные от произошедших бесчинств и жестокостей глаза Дредфортского бастарда, прошёл через весь зал в сопровождение своих спешённых вассалов и воссел на трон. Даже сквозь одежду он почувствовал холодное касание камня, а руки замертво вцепились за подлокотники трона.

Привыкнув к холоду и насмотревшись на незнакомое его глазу помещение, Старк перевёл взгляд серых очей на своих вассалов.

— Лорд Болтон, приношу вам свою благодарность за взятие этого мятежного города, — учтиво сказал Джон рядом стоящему лорду Дредфорта, — корона не забудет ваше участие в подавление этого бунта.

Рамси Болтон искривил свои толстые губы в подобие улыбки. Оба, и король, и лорд понимали, что одной благодарностью дело не окончится. Джон позволил солдатам Дредфорта грабить Барроутон несколько дней и всё награбленное оставить себе.

— Это лишь мой долг, — разнёсся по залу голос дредфортского бастарда, — было честью вернуть в лоно короля мятежный город и привести Дастинов к повиновению.

“Красивые слова” — оценил Джон Старк, по-новому поглядев на Болтона. Но за маской верного короне притаился жестокий зверь. И верность этого зверя держится не из тёплых или верноподданных чувств.

Но Джон не боялся предательства Болтона. Ибо знал все его действия наперёд.

— Порт захвачен? — уточнил Джон и Болтон подтвердил, что над портом Барроутона реят королевские знамёна.

— Ваше Величество, мои люди задержали нескольких железнорождённых, что прибыли от лорда Родрика Харлоу.

— Что забыли люди Харлоу в Барроутоне? — спросил король, уже зная ответ.

— Узнать, почему поставки древесины прекратили.

Несколько лордов, особенно лорды Каменного Берега и лорд Флинт из Кремневого Пальца переглянулись между собой.

Удивительные времена настали. Старые враги вроде железнорождённых стали верными союзниками, а бывшие друзья и собратья по орудию предали их — долинники коварным образом атаковали в спину, за что получили кровавую расправу, а лорды Штормовых Земель присягнули львам, дабы драться против волков и кракенов. Да и неудивительно, ведь практически олени кончились, если верить словам Станниса Баратеона о королевских детях.

Так почему бы не начать продавать древесину пиратам им, а не Дастинам? Барроутон разграблен и нескоро восстановиться, а железнорождённым древесина нужна сейчас.

Король Робб издал указ о разрешении, дающее Дастинам исключительное право торговать с железнорождёнными, предварительно, конечно, договорившись с этим родом. Выигрывали от этого все стороны — и Дастины, и железнорождённые, и сам Мрачный Волк, поэтому торговля пошла споро и быстро.

Но после восстания многие лорды были уверены в том, что Барроутон и его новые хозяева утеряют это право, несмотря на удобство торговли в этих местах.

И лорд Кремневого Пальца, Родерик Флинт, мужчина невысокого роста, но крупного телосложения и обладатель роскошной бороды уже мысленно потирал руки. Пиратов он недолюбливал, как и каждый северянин, живущий на западном берегу Северного Королевства, но скудная казна сама себя не обогатит.

Сам король призадумался совершенно о другом. Мысли его перетекли к его старому другу? Теону Грейджою, ныне Королю Железных Островов.

Джон просто не знал, как относиться к нему. Воспоминания, когда он ещё был обычным бастардом, живущий в замке своего отца-лорда и счастливых днях пребывания с Роббом и Теоном захватывали его неумолимо. Поминая те дни, в душе его наступала безмятежная хандра и ностальгия. Как прекрасны те дни! В те времена, когда перехитривший сам себя сокол правил Вестеросом, и Король Роберт ещё не надумал ехать в Винтерфелл, чтобы назначить отца десницей той самой проклятой должностью, которая и стала для лорда Эддарда роковой.

Но понимание того, что за чужеродное существо сидит в теле Теона, было для него как холодная вода поутру. Грейджой был одной из тех косвенных причин смерти Брандона, хотя Джон никак не мог винить своего королевского друга в этом. Но понимание того, что всё могло быть по-другому…