Теон-Стрелок

Армия Севера сильно поредела после похода Робба Старка, но Джону это не помешало разбить осаждающих Риверран западников. Он просто подобрал самый удачный момент и ударил, приведя в бегство осаждающих, взяв их провиант для своей армии, и посадил в темницы немало рыцарей и нескольких лордов, за которых дадут немалый выкуп.

После Риверрана Джон повернул своё войско в сторону Атранты, Приюта Странников, Желудей и Каслвуда, возвращая их под стяги Талли и получая взамен пополнение армии.

Где-то в этих землях отряды Джона перебили стаи волков, которые донимают местные деревеньки. Когда к нему притащили отрезанную голову лютоволчицы, в которой Старк безошибочно узнал сбежавшего питомца Арьи, то только грустно прикрыл на мгновение глаза и приказал похоронить Нимерию.

О младшей сестре не хотелось и вспоминать. Если Джон и увидит её вновь, то вместо Арьи это будет лишь оболочка, а внутри… Ничего.

Он вёл свои войска медленно, дожидаясь вестей с юга. Львы сцепились с драконами, и каждый лорд гадал, кто выиграет в этой смертельной схватке, но для Джона всё давно было предопределенно. Каждый из них выжидал, выбирал сторону и бил в спину.

Кто-то прогадал, кто-то нет, кое-кто был слишком медлительным.

Когда пришла весть об огромной битве, произошедшей в Просторе и решившей судьбу Вестероса на ближайший век, Король Севера сразу повёл армию в сторону Харренхолла.

Этот проект безумного эго Чёрного Харрена занимал втрое больше места, чем Винтерфелл, его стены и башни возвышались над простыми людьми, словно великаны над букашками.

Старк не посмел войти в это проклятое место, где ещё эхом отзываются голоса заживо сожженных людей и теплится проклятие железнорождённого короля.

Король Севера предпочёл более спокойное и благоприятное место для встречи: остров Ликов — земля посреди Божьего Озера. Священное место для всех верующих в Старых Богов и остров, на котором заключили договор Первые Люди и Дети Леса.

Местные ещё верили в зелёных людей — загадочных жителей Острова Ликов, но последних из них убили ещё во времена Вторжения Андалов.

Два дракона парили в небесах, отпущенные своими хозяевами. Редкое рычание, извергаемое из их пастей, слышалось даже отсюда.

Окружённый белыми плащами, Эйгон глядел на Джона с любопытством. В глазах с фиолетовым оттенком отражались ум и проницательность. Чудом выживший “Таргариен” был из числа тех, кого смело можно назвать опасным и хитрым игроком. Этому человеку предстояло сделать многое для континента и он был одной из причин сегодняшнего поступка Старка.

Рядом с ним стояла его тётя-жена, сопровождающая мужа на всех публичных мероприятиях, личных встречах и присягах лордов Вестероса. За ней стояли лично верные ей Безупречные. Не хватало только одного из её детей — Визериона, которого зарубил Грегор Клиган… Фамильным мечом Старков — Льдом.

Рядом с Джоном находился лютоволк, Призрак, смотрящий на драконьих гвардейцев своими красными глазами и заставляющий их заметно нервничать. Но питомец был не единственным, кого Джон взял с собой на переговоры. Семеро его личных гвардейцев стояли позади него, в любой момент готовые вмешаться по приказу своего короля. Где-то там, на другом берегу, Джона также дожидалась собственная армия и лорды Севера.

Завязался разговор. Оба прощупывали друг друга, вежливо и осторожно пытаясь узнать как можно больше из слов собеседника.

И тут Джон сделал неожиданное заявление:

— Я готов преклонить колени, взамен на возвращение фамильного валирийского меча "Лёд" и других… привилегий, — последнее он сказал, смотря прямо в глаза Эйгону. Тот равнодушным взором смотрел в ответ, но Старк понял, что стоящий напротив него мужчина удивлён.

Начался торг.

Джон преклонял колени и отдавал свою корону как знак своей покорности. Теперь он будет лордом Винтерфелла и Хранителем Севера, а также сохранит за родом Старков верховное лордство всего Севера. Лёд тоже вернется к нему в руки. Земли на несколько лет будут освобождёны от налогов — Джон приводил в аргументы Долгую Зиму, долгую войну против Ланнистеров (это подчеркнул особо, ибо знал, что Эйгон люто ненавидит львов за убийство Элии Мартелл и Рейнис Таргариен), а Таргариен, пусть с трудом, но согласился и на последнее — Джон упрямо стоял на своём, потому что знал, за чей счёт Таргариен собирался восстанавливать королевскую казну от запустения. Львов и Роз ждёт немалое разорение.

После того как они договорились, Старк преклонил одно колено, погрузив его в снег, и произнёс клятвы верности. Корона Севера оказалась в руках Эйгона.

Когда Джон ловил на себе взгляды Дейнерис Таргариен, то старательно игнорировал их. Не стоит подогревать возможную ревность её венценосного мужа и давать повод для неприязни.

Увы, им не суждено в этой жизни быть вместе. Возможно, это к лучшему.

Возвращаясь на лодке обратно, теперь уже лорд задумчиво смотрел на мутную воду. Он смог провести дом Старков через тяжёлые времена и сохранить за родом власть над Севером. Но Джон не смог достигнуть ещё одной цели.