Теоретик

– Да никак она не относится! Она вообще не подозревает о существовании жадров и пикселей. Признаюсь тебе: даже если все это выдумки, я очень хочу верить в то, что портал можно открыть! Очень! Потому что страстно желаю домой. И когда-нибудь обязательно соберу достаточное количество пикселей, чтобы попытаться.

– На мой взгляд, их не так уж много и надо, – пожал плечами я.

И действительно, что за проблема? Не может же быть портал площадью в квадратный километр?

– Много, Игорь, много! Линии на них должны сойтись.

На той паре пикселей, которые были у меня в руках, как я их ни крутил, линии действительно не сходились. Тогда я добавил еще три – такая же история.

– А люди что говорят? Кому-нибудь уже удавалось открыть портал?

– А что они могут говорить? Люди здесь зачастую исчезают бесследно. Кто знает, возможно, кому-нибудь и удалось. Только как он об этом скажет? Эсэмэску пришлет? Или позвонит?

– А если объединиться? Чтобы собрать достаточное количество пикселей?

– Игорь, это будет твой личный портал, которым сможешь воспользоваться только ты. По крайней мере, так говорят.

Где-то в глубине кармана у меня лежало еще с пяток пикселей. Чрезвычайно мало, чтобы открыть портал. Разве что малюсенький, для указательного пальца. Нет, возвращаться частями я не хочу, только целиком.

– И не надо смеяться, Игорь. На что нам тут еще надеться?

Я и не думал смеяться. Лишь улыбнулся собственным мыслям.

У меня оставалось еще множество вопросов, когда нас пригласили к столу.

– Мальчики! – позвала та самая девушка, которая все время поглядывала в нашу сторону. – Идите есть.

«И голосок-то у нее такой приятный!» – вскакивая на ноги, подумал я.

За столом меня ждало разочарование. Во главе его сидел широкоплечий осанистый мужчина лет под пятьдесят, до самых глаз заросший бородой.

– Ну, за все хорошее! – провозгласил он, после чего одним махом вылил в рот содержимое стакана, который в его ручище казался игрушечным.

Я только сделал вид, что присоединился к остальным, поднеся кружку ко рту. Заодно убедился, что в нем не что иное, как опять самогон. Девушка, имени которой я все еще не знал, как показалось, посмотрела на меня с одобрением. Она сидела напротив, что тоже показалось мне добрым знаком.

Все дружно застучали ложками, отправляя в рот мясную похлебку с чем-то похожим на рис, но имевшим тыквенный привкус.

– Вас ведь Игорь зовут? – спустя какое-то время поинтересовалась девушка.

Даже имя успела узнать!

– Игорь. А вас?

– Лена. – Вот тут-то меня разочарование и постигло. Правда, не сразу, через полминуты. – Игорь, а вы откуда сюда попали?

Шутить о том, что все мы угодили из одного места – с Земли, я не стал.

– Из Владивостока.

– Ясно. – Лена явно была разочарована моим ответом. – Мне ваше лицо показалось знакомым. Подумала, может, земляк. Хотела спросить, вдруг у нас общие знакомые есть. – И потеряла ко мне всяческий интерес.

Полностью потеряла, абсолютно. Мы еще долго пили и ели. В конце подали десерт – нечто вроде желе или киселя, до приторности сладкий. Но Лена на меня ни разу так больше и не взглянула.

Глава девятая

Собираясь немного вздремнуть после обеда, в итоге я проспал до самого вечера. Проснулся оттого, что лучи заходящего солнца начали бить в лицо через окно. Полежал некоторое время, наслаждаясь покоем и радуясь тому, что нет необходимости беспокоиться ни о чем. Послушал шумы снаружи, пытаясь определить источник каждого из них. Протяжно зевнул, совсем уж непонятно для чего прикрыв ладонью рот, – все равно никто не увидит. И наконец встал с постели.

Лежанка была застелена шкурой какого-то зверя. Шкуры хватило на то, чтобы покрыть ее полностью, а часть даже свисала. Но что удивительно, мех был таким нежным, что, казалось, гладишь котенка. Так не бывает: чем крупнее животное, тем жестче у него шерсть. И цвет необычный, с фиолетовым оттенком.

«Надо будет обязательно поинтересоваться, кому шкура принадлежит. Вернее, какому зверю принадлежала раньше. У Грека спрошу, – решил я. – Он либо знает, либо заинтересуется тем, что такого животного в его альбоме нет. Хотя вроде у него там одни хищники собраны. Которые представляют опасность для человека».

Зевнув еще раз, я вышел на улицу.

– Вам помочь?

Симпатичная черноволосая девушка крутила ворот, поднимая из колодца ведро. Получалось у нее с трудом, и вопрос слетел с языка сам собой.

– Если вам несложно, – улыбнулась она.

– Совсем несложно! – заверил ее я.

Заверил несколько опрометчиво, поскольку ворот действительно крутился из рук вон плохо.

– Вот, – наконец поставил я ведро у самых ее ног. А заодно представился: – Игорь.

– Я знаю, – улыбнулась девушка. – Лена так за обедом вас называла, когда спрашивала, не земляк ли вы, – пояснила она. – А меня Юля зовут.

– Очень приятно, Юля. Может, еще ведро набрать? – Я огляделся в надежде увидеть порожнюю посудину.

– Нет, спасибо. – Она, гибко изогнувшись, подхватила ведро, чтобы через несколько шагов исчезнуть за углом дома.

– Зовите, если еще помощь понадобится, – сказал я ей вслед, но вряд ли она услышала.