Теперь или никогда

«Божественное» безумие, если можно так выразиться, свеженареченного ир-Апэйна Грэйн, конечно, тоже беспокоило, но еще больше – раздражало. Особенно когда, расспросив наутро после неудавшегося нападения Удаза поподробней, она все-таки догадалась, кто именно из богинь его зовет. Разумеется, Локка. Являющаяся злосчастному смеску в дыму и пламени синхелмского пожара богиня огня, войны и страсти, та самая, что оставила на плече Грэйн след своих раскаленных когтей и оградила ее от магии эсмондов тогда, в подвале провинциального синтафского городишки… Она тянет почему-то приглянувшегося ей полукровку через боль, жар и безумие плотских желаний – но это ее дело. Огненной Луне, наверное, лучше знать, как именно достучаться до бывшего служителя Предвечного, как выжечь из его души и крови заразу и скверну эсмондской магии. Да, богиня жестока, и представления Локки о справедливости не имеют ничего общего с людскими желаниями, но… Но! Вот и являлась бы тем, кто ей так люб, в своем собственном облике! При чем тут эрна Кэдвен?! Пусть бы обращаемый… или посвящаемый?.. короче, пусть бы обезумевший от ее зова Удаз вожделел самой Огненной Совы, а не притопленной в ведре ролфийки в сером мундире! Что за издевательство, в конце-то концов! Когда мучительно краснеющий смесок заплетающимся языком поведал-таки о своих «странных пристрастиях» и предъявил, так сказать, «реквизит», Грэйн мгновенно припомнила все словесные обороты незабываемого майора Фрэнгена. Ведро и мундир у несчастного маньяка эрна Кэдвен, разумеется, немедленно отобрала, но ругать его, а тем более бить не стала. Он над собой не волен, ничего не поделаешь. И у него теперь есть настоящая ролфийка в настоящем мундире, а вместо ведра… пусть мечтает, глядя на умывальный тазик. В конце концов, чем раньше беднягу снова накроет приступом, тем лучше. Может быть, Локка все-таки снизойдет до объяснений? У Грэйн, кстати, прямо-таки на языке уже вертелось предложение: давай мы тебя привяжем, а я водой обольюсь – и поглядим, что будет… Но это было бы уже даже не издевательство, а просто пытка. Пока бывший тив в своем уме, так что пусть все идет своим чередом.

Вдоволь нагулявшись по Индаре, Грэйн, демонстративно не замечая слежку, направила стопы свои на квартиру. По дороге она заехала в банк и получила наличные по очередному чеку, каковых у ролфийской шпионки, разумеется, имелось достаточно. Эрна Кэдвен искренне надеялась, что именно наличные, и не в конфедератских кредитках, а в полновесных имперских оули, ей очень скоро понадобятся.

Выслуживаться Удазу было не привыкать, тем паче и в Эсмонд-Круге, и в ролфийской разведке старательность всячески поощрялась. Пришлось побегать по Индаре галопом, чтобы узнать все новости, возобновить старые знакомства и напомнить о своем существовании. Но ценность агента как раз и заключается в его резвости и умении везде успеть.

К возвращению эрны Кэдвен с прогулки у ее новоявленного «родственника» уже имелась в зубах кое-какая добыча. Небольшая, но вкусная и увесистая.

– Эрна, есть прекрасная возможность познакомиться с господином Синебиллом в дружеской и непринужденной обстановке.

– Излагай.

– Частный клуб «Черный Лебедь», – усмехнулся Удаз. – Развлечения на любой вкус и цвет. Наш окружной инспектор – тамошний завсегдатай. Господин Синебилл оказался страстным поклонником карточной игры и женских поединков.

Грэйн не выдержала и звонко рассмеялась, оценив экзотические пристрастия индарских чиновников. Женские драки, надо же! И ради этого надо посещать закрытый частный клуб? Не проще ли заглянуть на ближайший рыбный рынок?

– Зря смеетесь, эрна, зрелище впечатляющее, – совершенно серьезно заметил Удаз. – Кого в наше время удивишь кулачными боями мужчин. А вот когда на подиуме сражаются две красотки в чулках, панталонах и корсетах…

– Не сомневаюсь, – ухмыльнулась ролфийка и расслабленно положила ноги на соседний стул. – Я уже прямо-таки сгораю от нетерпения. Приобщиться, так сказать, к развлечениям индарской элиты. Да это же мечта любого шпиона! – Она посерьезнела и прищурилась. – Давай теперь по порядку. Кто там собирается? Если и впрямь верхушка, то в этом клубе должны пастись представители всех разведок, сколько их ни есть в Индаре. Эрну Оринэйру тоже будет небезынтересно, полагаю… Ты туда вхож?

– Был вхож, – нехотя признался ир-Апэйн. – Собираются там… те, кому по душе легкий привкус опасности. Только привкус, разумеется. Никакого риска для жизни вроде поножовщины, и самое большее, чем рискуют богатые гости, это небольшим штрафом. А вот хозяева… Им грозит тюрьма и конфискация. В Индаре и вообще в странах Конфедерации очень не любят тех, кто не платит налоги.

– И? Это все слишком абстрактно.

– Дело в том, что чиновник в ранге нашего будущего друга обязан сообщить о заведении подобного рода куда следует. Иначе может запросто лишиться своего теплого местечка. Конечно, все об этом знают, но в таких местах у каждого гостя друг на друга есть компрометирующие документы.