Теперь или никогда!

Володя долго ходил задумавшись, то подносил кулак к глазам и смотрел сквозь него, словно в бинокль, то, закинув голову, вглядывался в небо, как бы пытаясь разглядеть там что-то, видное лишь ему.

Наконец раскрыл мольберт, положил возле себя ящик с красками.

Костя лег на траву, заложив руки за голову, и Егор лег возле него.

Где-то высоко над их головами слышались птичьи голоса да время от времени пролетал легкий ветер, и тогда листья шумели, словно озеро в непогоду, и вновь затихали надолго…

Егор, сощурив глаза, смотрел на Володю. Володя, казалось, забыл обо всем, прилежно нанося на холст всё новые мазки. Порой он отходил на несколько шагов назад, издали глядя на холст. Лицо его было сосредоточенным. Он поймал взгляд Егора, подмигнул ему.

— Скучаешь?

— Нет.

— Умному человеку не бывает скучно, — сказал Костя.

Егор обрадовался. Стало быть, этот Костя, по всему видать, очень умный и его, Егора, тоже считает умным.

Егор приподнялся с земли:

— Я никогда не скучаю, потому что у меня всегда есть дело…

— Какое же дело? — спросил Костя.

— Я или пишу стихи, или повесть, или читаю, или хожу на речку…

Он искоса глянул на Володю, но Володя уже не слушал его, снова стоял возле своей картины, осторожно водя по ней кистью.

Егору очень хотелось поговорить с Костей о том, интересно ли быть геологом, нравится ли ему ездить в экспедиции? Все-таки, должно быть, здорово интересно ходить с рюкзаком по лесам и горам, встречать разных людей, говорить с ними и потом вдруг отыскать какой-то неведомый источник. А вода в этом источнике самая что ни на есть хорошая, может вылечить любую болезнь. И вот на этом самом месте строят курорт, и люди приезжают изо всех городов, и все они очень благодарны геологу, который открыл источник.

Если бы он, Егор, не решил стать писателем, он бы наверняка стал геологом.

Так думал Егор и незаметно для себя задремал.

Когда он проснулся, то увидел: над ним стоит Володя и длинной травинкой щекочет его нос.

— Ну и соня же ты! — сказал Володя.

Егор быстро вскочил на ноги.

— Что, уже кончил рисовать, то есть писать?

— Еще нет…

Возле его картины стоял Костя.

— Как тебе? — спросил Володя.

— Неплохо.

Егор подошел к картине. Прямо на него глядели темно-зеленые липы. На земле белели обломки мрамора. Вдали, на фоне голубого, озаренного солнцем неба, виднелись зубчатые вершины деревьев.

Все было совершенно так, как и в самом деле, — и липы, и земля, густо поросшая травой, и белые куски мрамора, и темневший вдали лес.

— Мне еще работы на неделю, — сказал Володя.

Егор удивился:

— Неужели еще не все сделал?

— Нет, конечно. Надо многое доделать.

Егор отошел на несколько шагов назад. Чем дальше он отходил, тем все гуще, все рельефнее становились краски, тем глубже казалось небо на картине.

— Красиво, — сказал Егор.

— Подожди, вот закончу все как следует, тогда будешь хвалить, — заметил Володя.

Костя задумчиво произнес:

— Соловьев баснями не кормят. Как полагаешь, Егор?

Володя взял свой рюкзак:

— Что ж, приступим…

Все было изумительно вкусно: и помидоры, и малосольные огурцы, и розовые кубики сала, и крутые яйца.

Больше всех был, пожалуй, доволен Кузя. На его долю досталось и сало, и яйца, и даже огурцы, которые он хрупал с видимым удовольствием.

— Первый раз вижу такого пса, — с удивлением сказал Костя. — Как с огурцами расправляется!

— Это что, — горделиво произнес Егор, — он и служить умеет, и лапу подает, и через палочку умеет прыгать.

— Покажи, — сказал Володя.

Этого только и ждал Егор.

— Кузя, ко мне!

И Кузя показал, на что он способен. Он ходил на задних лапах, подавал сперва одну лапу, потом другую, прыгал через палочку, которую Егор поднимал с каждым разом все выше, а при слове «лежать» падал на землю и замирал, косясь на Егора большим черным глазом.

Оба, и Володя и Костя, были в восторге от Кузи. Оба в один голос хвалили его на радость Егору, а Кузя, словно все понимал, весело махал хвостом и все время норовил лизнуть Егора в нос.

— Ладно, — снисходительно промолвил Егор. — Гуляй дальше. Разрешаю!

Кузя, разумеется, все понял, подпрыгнул несколько раз и скрылся в саду.

— Хорош пес, — сказал Володя.

— Отличный, — похвалил Костя. — Какая это порода?

— Не знаю, — ответил Егор. — По-моему, спаниель.

— Ну нет, милый мой, у спаниеля длинные уши, а у твоего короткие и потом, шерсть совсем другая…

— Какая же?

— У спаниеля ровная, длинная, а у твоего густая и кудрявая.

— Кузя у нас помесь, — сказал Володя.

В это время Кузя, как бы почуяв, что говорят о нем, снова подбежал к ним и стал яростно рыть землю передними лапами.

— Это помесь жесткошерстного фокстерьера и обыкновенной дворняжки, — уверенно сказал Костя. — Точно. Видите, как он роет землю? Все жесткошерстные фокстерьеры — землеройки.

Егор с гордостью взглянул на Кузю. Вот он какой, землеройка, только разве он помесь с дворняжкой? Не может быть! Он породистый, очень даже породистый, недаром все понимает, решительно все, что ему ни скажи!