Теперь расплачиваться поздно

– Сергей просит меня остаться в Тарасове, а Валерий настаивает на том, чтобы я продал ему свою долю. Я сказал им обоим свое твердое «нет» и поехал в Москву. Машин там много, а моек в некоторых микрорайонах катастрофически не хватает. Я уже подобрал несколько помещений под автобани, встретился с арендодателями… Только бы с дочерью ничего не случилось. – Круглов нахмурился. – Как же мне не хочется верить в то, что Полинку похитил Денисов… но скорее всего все так и есть. Возможно, от моего решения зависит жизнь дочки…

– Роман Витальевич, шантаж обычно не бывает таким явным.

– Я отдаю себе отчет в том, что Валерий не станет лично выставлять мне какие-либо требования. Он воспользуется услугами посредников. Наверняка Денисов обзавелся на зоне какими-то дружками, с которыми и на воле продолжает общаться.

– Да, такой вариант возможен, – согласилась я, учитывая криминальное прошлое его партнера по бизнесу. – Непонятно только, почему вам до сих пор никто не позвонил?

– Вот тут как раз все ясно! Я собирался вернуться в Тарасов на другом поезде, который приходит примерно в это время. – Я невольно посмотрела на часы – было около полудня. – Но потом я поменял билет на другой рейс. Кроме Полины, никто в Тарасове об этом не знал. Думал, приеду пораньше, поработаю с документами… Но теперь мне совсем не до этого. Я даже вещи еще не разобрал. Не побрился…

– Раз так, звонка шантажиста можно ожидать с минуты на минуту. – Едва я это сказала, как зазвонил телефон. Круглов вопросительно посмотрел на меня. – Роман Витальевич, если это звонят по поводу Полины, – тяните время! Я попробую кое с кем связаться и выяснить, откуда звонят.

– Алло! Нет, Катя, Полина так и не вернулась домой. Я звонил в больницы, она никуда не поступала. – Я жестами дала Круглову понять, чтобы он передал мне трубку. Он кивнул и сказал: – Катя, я нанял частного детектива. Она хочет с тобой поговорить.

– Меня зовут Татьяна Александровна, – представилась я.

Роман Витальевич тактично вышел из гостиной.

– А меня – Катя, – ответил тихий, еле слышный голосок. – Я не знаю, где Полина. Правда! Я сама в шоке, что она исчезла. У меня даже нет никаких предположений…

Я уточнила:

– Катя, когда вы виделись с ней в последний раз?

– В среду. Я тогда в последний раз в универе была, даже ушла с последней пары, потому что у меня температура поднялась. Оказалось, что у меня ангина.

– По телефону вы с Полиной общались?

– Конечно, каждый день! Она мне и вчера звонила. Мы немного поболтали о том о сем, а потом у меня голос стал пропадать. – Голос у моей собеседницы и сейчас был осипший, поэтому ее трудно было уличить во лжи.

– Катя, может быть, Поля хотя бы вскользь поделилась с тобой своими планами на вчерашний вечер?

– Да какие там планы! Она меня навестить хотела, но я ее отговорила. Ангина все-таки болезнь инфекционная. Еще не хватало, чтобы подружка от меня заразилась! Полька сказала, что, поскольку ей заняться нечем, она займется домашними делами и начнет реферат по социологии писать. Вот, собственно, и все.

– Понятно. – Я сделала небольшую паузу. – Катя, у Полины был молодой человек?

– Нет, – ответила Берестова, не особо задумываясь.

– А почему так?

– Я отвечу вам честно – у Польки слишком критичное отношение к молодым людям. Ей очень трудно угодить. К ней поначалу в универе многие подкатывали, но она всех отфутболила. – Моя собеседница закашлялась. – А теперь уж они и подходить к ней боятся.

– Понятно. Катя, как вы с Полей проводили свободное время?

– Не поняла вашего вопроса…

– Предположим, ты была бы здорова. Куда бы вы могли пойти вчера вечером?

– Ну, я не знаю, – протянула девушка, – по набережной, наверное, прогулялись бы. Возможно, зашли бы в какое-нибудь кафе или в пиццерию.

– А как насчет ночного клуба? – подкинула я идейку.

– Ну, это вряд ли. Мы не любители подобных тусовок. – Катерина немного подумала и добавила: – Там же все пьяные или под кайфом… А вот в кино мы могли бы сходить или на концерт. Вчера на стадионе «Локомотив» рок-группа «Кольца Сатурна» выступала. Мы с Полиной – ее фанатки.

– Полина могла пойти в кино или на концерт с кем-то еще, кроме тебя?

– Не думаю, – с достаточной долей уверенности заявила Берестова.

– А вдруг?

– Я бы все равно об этом узнала. Полька не стала бы от меня ничего скрывать. Мы ведь с ней еще со школы дружим, потом вместе поступили на один факультет. У нас в группе много иногородних, они живут в общежитии и держатся обособленной группой, – голос Катерины становился все глуше и глуше. – Вы извините, но мне трудно говорить. Мне вообще молчать полагается, иначе я могу совсем голос потерять.

– Хорошо, Катя, я не буду больше тебя напрягать. Но у меня к тебе есть одна просьба. Если ты вдруг что-то вспомнишь или узнаешь о Полине, непременно поставь в известность Романа Витальевича или меня. Запиши на всякий случай номер моего телефона, – предложила я.

– Минуточку, – еле выдавила Берестова. – Говорите.

Я продиктовала Катерине свой контактный номер, пожелала ей скорейшего выздоровления и отключилась. Вскоре в гостиную вернулся Круглов и вопросительно уставился на меня.