Тепло и холод Севера

Допустим, что это удалось бы осуществить. В таком случае произошло бы, причем незамедлительно, нарушение установившегося многовекового равновесия в природе. К чему бы это привело? Прежде всего мощные вечномерзлые толщи начали бы таять и оседать, а значительные участки суши вовсе исчезли под водой.

Однако следует отметить и другую сторону вечной мерзлоты — ее важность и полезность для человека. Советскому академику А. А. Трофимуку и другим ученым удалось установить, что при определенных условиях природный газ в мерзлой толще переходит в твердое состояние. Доказано, что в недрах Земли на значительных глубинах при давлении более 200 атм и температуре до 25 °C вода с природным газом (метаном) дает твердые соединения — гидраты. При этом 1 м³ воды способен образовать химическую связь с 200 м

³ природного газа. В обычных условиях данный объем воды может аккумулировать не более 4 м³ газа. Такое накопление гидрата происходит в результате круговорота льда и рассолов в мерзлых толщах на протяжении десятков тысяч лет. Это очень важный резерв природного газа, которого вполне достаточно на многие десятилетия. Открытие твердого газа (газоконденсата) уже заметно сказывается на балансе страны: некоторые города и поселки, причем очень удаленные от центральных районов, уже пользуются им и в настоящее время. Это сырье можно транспортировать в любое место, но лишь при соблюдении определенных условий.

Не поскупилась вечная мерзлота и на нефть. Только в Якутии нефть и газ выявлены на территории сотен тысяч квадратных километров. Здесь же, в условиях вечной мерзлоты, обнаружены и железорудные месторождения, а также залежи каменного угля.

Другое ценное свойство вечной мерзлоты она очень облегчает сооружение столь необходимых для Северо-Востока холодильников. Складские помещения сооружаются под землей либо прокладкой штолен в сопках. Температура в таких холодильниках отрицательная, и они могут существовать очень долго — столько же, сколько и вечная мерзлота. Оборудовать их на определенной глубине куда легче и дешевле, чем сооружать искусственный холодильник.

И еще одно достоинство вечной мерзлоты: в ее пределах расположены громадные лесные массивы нашей страны, едва ли не самые большие на земном шаре. Площадь их измеряется многими миллионами гектаров. В вечномерзлых толщах облегчается и технология работ при добыче полезных ископаемых, ибо нет необходимости в материалах для крепления горных выработок.

А как долго могут находиться в вечной мерзлоте продукты в замороженном виде? Ответить на этот вопрос помогают находки мамонтов. В бассейне Индигирки был обнаружен мамонт, который пролежал в мерзлой толще около 80 тыс. лет. Здесь же впервые в мире был найден зубр, который пролежал в вечной мерзлоте 40 тыс. лет. Самая же знаменитая находка сделана в 1972 г. на берегу одного из притоков Индигирки — реке Шандрин — экспедицией Б. С. Русанова. Громадный мамонт, проживший 150 лет, пролежал в вечной мерзлоте свыше 20 тыс. лет. Но главное даже не в этом. Самое удивительное, что у животного полностью сохранился не только скелет, но и внутренности грудной и брюшной полостей общим весом более 400 кг. Отчасти уцелели и мягкие ткани.

А вот еще один редчайший случай. В бассейне Колымы, в глыбе льда, извлеченной с 11-метровой глубины, обнаружено существо, чем-то напоминающее саламандру. И вот глыба льда растаяла и случилось невероятное: существо ожило. Как потом выяснилось, это был углозуб. Возраст его равен почти 100 годам. Обычная же продолжительность жизни этих земноводных 10–15 лет. Значит углозуб «проспал» в вечной мерзлоте почти 10 жизней. До этого не была известна консервация какого-либо организма в вечной мерзлоте.

Конечно, вечная мерзлота не простое явление природы. Она может быть и врагом и союзником. Не в последнюю очередь это зависит и от деятельности человека. В качестве примера можно привести важнейшую стройку в нашей стране — Байкало-Амурскую магистраль. Еще в начале 30-х годов мерзлотоведы и геологи приложили много усилий для решения многих важных вопросов, касающихся вечной мерзлоты. Как писал П. И. Мельников, «результаты наших исследований и выданные проектировщикам рекомендации по особенностям проектирования железной дороги в южном районе области вечной мерзлоты полностью оправдались».

В наши дни и строители принимают необходимые меры для придания надежной стабильности вечномерзлым грунтам. Дома возводятся не на самом вечномерзлом грунте, а на опорах, прочно покоящихся в вечной мерзлоте. В дальнейшем в качестве опор будут применяться термосифоны (металлическая замкнутая труба, заполненная хладагентом). Практика уже подтвердила их надежность.

В вечной мерзлоте находятся и минеральные источники, в том числе и высокотемпературные. Наиболее известны Тальские источники в бассейне реки Талой (верховье Колымы). Здесь даже в 50-градусные морозы бурлит горячая вода. Источники богаты микроэлементами. Благодаря содержанию радона и сероводорода источники целебны.