Теплое сердце зимой

В фойе народ начал расходиться — по спальням наверху, в бильярдную, в библиотеку. Тем временем, он застопорился…

Пока не осознал, что Блэй стоит перед ним с ожиданием на лице. Очевидно, он задал какой-то вопрос.

— Да, конечно, — ответил Куин.

Он решил, что это был хороший, функциональный ответ на целый ряд вопросов, таких как: хочешь выпить или сыграть партию в пул? Не желаешь посмотреть фильм? Хочешь в кровать?

Хотя, последнее требовало более эмоционального «еще как!».

Блэй нахмурился.

— Ты серьезно?

— Что?

— Я сказал, что сегодня ночью очередь Кора и Лейлы купать и играть с двойней, но Лэсситер собирается рисовать стразами в библиотеке вместе с остальными детьми и попросил присоединиться всех.

— Что я там забыл?

— Вот именно. — Блэй прокашлялся. — Что случилось?

— Ничего. — Он широко улыбнулся, надеясь отжать кнопку «все ОК». — Хотел сказать, что не в восторге от того, что мы застряли здесь на всю ночь, но я думал отправиться в учебный центр и какое-то время провести с Лукасом. Я собирался заглянуть в его комнаты, когда пришел за выпиской… но мы с тобой увлеклись, да?

Когда на лице Блэя красным цветом вспыхнуло смущение, странный шум раздался на заднем плане, низкий и настойчивый. Куин посмотрел на окна фасада особняка.

— Срань Господня, и это ветер?

Он прошел вперед и открыл дверь в вестибюль, пересек порог достойный какого-то собора. Когда он собрался выглянуть наружу, пришлось приложить усилие, чтобы плечом открыть парадную дверь, и к слову о пощечине? Ветер надавал ему несколько, причем мощных, кожа обтянула лицо, сползая к ушам, зубы застучали от холода.

Учитывая эту арктичность, он так и не понял, зачем вышел наружу. В один момент он застыл на пороге, и в следующий — стоял на улице под углом к порывам ветра и всматривался в пригородные районы вдалеке… и еще дальше, в городские небоскребы и мосты.

Дариус, который построил особняк, выбрал выгодное для обороны положение на самой высокой горе к северу от Колдвелла. Спуск с горы, крутой и усеянный соснами как елочная ферма, защищался от врага и людей пеленой мис,

сотворенной Вишесом. Но эта невидимая стена никак не могла повлиять на ветер. Штормовые порывы не просто скользили меж сосен, а прорывались сквозь них, сметая на своем пути ветви и врезаясь в стены особняка.

Куин повернулся, желая убедиться, что огромный каменный особняк сдерживал порывы ветра, но об этом не стоило волноваться. Тонны серого камня и цемента стояли прочно, словно могучее, раскинувшееся на большой площади строение являлось продолжением горы, а не чем-то чужеродным и построенным наспех.

— Серьезная буря, — раздался голос рядом с ним, достаточно громкий, чтобы он смог услышать слова поверх шума товарного поезда в его ушах.

Куин посмотрел на Ви.

— Ага.

Небо над головой было затянуто молочной пеленой, плотные облака низко и грозно нависали над ними. Снег еще не сыпал, но был на подходе. В воздухе чувствовалась зимняя влажность как предвестник белых хлопьев.

— Парни, не хотите зависнуть в Яме? — предложил Ви, когда к ним присоединился Блэй. — Настольный футбол. Выпивка. И полное отсутствие Лэсситера.

Куин посмотрел на своего супруга. А потом они синхронно ответили:

— Идеально.

***

Блэй сел на кожаный диван Бутча и Ви, наслаждаясь видом перед собой. Куин сидел по ту сторону от стола для настольного футбола, его огромное тело подалось вперед, глаза следили за игрой, руки дергали прутья, переключаясь между ними со сломя-голову-скоростью.

Или в его случае — сломя запястья?

У другого края стола с пластиковыми фигурками расположился его оппонент — Джон Мэтью, и, видя этих двоих вместе, Блэй вспомнил, как они проводили время до их превращения. Они потратили много часов за видео играми в его спальне в старом родительском доме, передавали из рук в руки джойстики, меняли «Доритос» на «Лэйс», жевательных мишек на «Тутси Поп».

— «Swiss Miss»[14], без мармеллоу.

Перед ним появилась белая кружка, и Блэй поднял взгляд на Бутча.

— Ты — умнейший человек и настоящий джентльмен.

— Я с трудом окончил школу и часто ругаюсь. Так что я ни то, ни другое.

— Ну, как насчет того, что ты радушный хозяин.

Дэстройер с ухмылкой уселся на другом конце дивана, держа в руках собственную кружку. Когда Братство заселилось в большой дом, Бутч и Ви, тогда еще оба без шеллан, обустроили холостяцкую нору в старом коттедже смотрителя. Сейчас их счастливые шеллан жили с ними, но Яма, как называли это место, оставалась по своей сути скорее общагой, чем более официальным и ориентированным на детей особняком.

— Смотришь, что положить под елку двойняшкам? — спросил Бутч.

— М-м?

— На телефоне?

Блэй опустил взгляд на мобильный в руках… и понял, что это хороший знак, его супруг по-прежнему мог так увлечь его, что он забывал обо всех делах.

— А, да. На самом деле мне понравился этот надувной замок. Знаю, они еще маловаты для такого, но… да ладно. Можно поставить его снаружи игровой комнаты, в коридоре где кинотеатр? Старшим будет интересно, да и мы сможем сидеть там с двойняшками.

— Хорошая идея. Но тебе придется держать Рейджа подальше. Он обожает надувные замки.